Level 26 - Zuiker, A: Level 26 - Level 26 - Dark Origins

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19.
     
     
     
     
    Motel 6 / Redondo Beach, Kalifornien
    Nacht von Dienstag auf Mittwoch
    01.00 Uhr
     
    Das Handy auf der gläsernen Tischplatte summte und vibrierte ungeduldig.
    Riggins hatte es absichtlich dort hingelegt, damit er es hörte, ganz gleich, was er gerade tat, selbst wenn er im winzigen Hotelbadezimmer stand und pinkelte.
    Was tatsächlich der Fall war, als das Handy summte.
    Verdammt.
    Riggins schüttelte die Tropfen von seinem besten Stück, steckte es zurück in die Hose, zog den Reißverschluss hoch und stolperte durchs Zimmer. Er griff so hastig nach dem Telefon, dass er um ein Haar die Flasche Scotch vom Tisch gestoßen hätte.
    Auf dem Display stand DARK.
    Riggins drückte auf ANNEHMEN und hielt sich das Handy ans Ohr.
    Der Lautsprecher schwieg, doch Riggins wusste, dass Dark am anderen Ende der Leitung war. Er ließ sich Zeit, sparte sich den Atem, sammelte sich – wie immer man es nennen wollte. Diese Behäbigkeit war typisch für Dark. Manche Agenten der Special Circs hatten gewitzelt, er bewege sich so langsam, dass er der Zeit ständig ein paar Tage hinterherhinkte.
    Doch seine Ergebnisse waren überzeugend. Dark mochteeine Schildkröte gewesen sein, doch wer ihn für unfähig hielt, musste nur einen Blick auf seine Sammlung von Jagdtrophäen an der Wohnzimmerwand werfen. Wenn Dark einen Fall übernahm, gab es für ihn nichts anderes mehr. Alles Unwesentliche verblasste. Und jedes Mal schien Dark wie aus dem Nichts den Tathergang rekonstruieren zu können, was über kurz oder lang den Täter entlarvte. Es war unheimlich, fast schon an der Grenze zum Übernatürlichen.
    Hauptsache, Dark hatte am Morgen den Memorystick mitgehen lassen. Da hatte Riggins noch dreißig Stunden zu leben gehabt – inzwischen war er auf elf herunter. Doch solange Dark über das Angebot nachdachte, gab es Hoffnung, dass er überlebte.
    Also wartete Riggins. Er hatte bereits Stunden um Stunden gewartet. Was machten da ein paar Sekunden?
    Endlich meldete sich Dark. »Nichts zu machen, Riggins. Ich habe schon alles gegeben, um diesen Freak zu finden, und ich habe versagt. Ich wüsste nicht, warum es diesmal anders sein sollte.«
    »Dark …«
    »Tut mir Leid. Die Dinge haben sich geändert seit damals.«
    »Schon gut. Ich verstehe. Mehr, als Sie vielleicht glauben.«
    »Sie brauchen mich nicht. Sie haben gute Leute bei der Special Circs. Jüngere, scharfsinnigere Leute. Einer von denen wird ihn schnappen.«
    »Ja, sicher.«
    Danach gab es nicht mehr viel zu reden.
     
    Riggins nickte sich selbst zu, drückte auf BEENDEN und starrte auf das leere Whiskeyglas mit den fast geschmolzenen Überresten zweier Eiswürfel am Boden.
    Seltsam. Er hatte keine Angst. Jedenfalls nicht so viel, wie er geglaubt hatte. Im Gegenteil, er fühlte sich erleichtert.
    Sie hatten ihm die Wahl gelassen: Tu etwas Verabscheuenswürdiges, oder wir töten dich. Nun, er hatte sein Bestes gegeben. Er hatte versucht, Steve Dark – den Mann, der fast wie ein Sohn für ihn war – zurück in einen Fall zu zerren, der ihn beinahe umgebracht hätte. Doch nun hatte Dark ihm die Entscheidung abgenommen. Es lag nicht mehr in Riggins’ Hand. Er brauchte sich keine Gedanken mehr zu machen über Moral, Freundschaft und Verantwortung. Jetzt war alles ganz einfach. Er war zum Tode verurteilt, und er würde sterben.
    Nellis und McGuire warteten bestimmt schon draußen, rauchten und witzelten, um sich die Zeit zu vertreiben. Riggins war sicher, dass seine Anrufe abgehört wurden, also würde jemand in Minister Wycoffs Büro bereits erfahren haben, was passiert war.
    Wie lange werden sie brauchen, um Nellis und McGuire zu kontaktieren und ihnen den Befehl zu erteilen, mich zu erledigen?
    Eine Minute?
    Oder weniger?
    Riggins schob die schäbigen Vorhänge beiseite und starrte nach draußen. Nichts außer abgestellten Wagen auf einem fast leeren Parkplatz und Natriumlampen, die Löcher in den schwarzen Nachthimmel über Kalifornien brannten. Kein Nellis. Kein McGuire. Und keine Spur von ihrem schwarzen Van.
    Jemand klopfte an die Zimmertür.
    Riggins dachte kurz an seine Pistole, die im Schrank lag. Doch was sollte sie ihm nutzen? Nellis und McGuire waren Typen wie er selbst. Sie erledigten ihren Job und hielten das Persönliche heraus.
    Also würde auch Riggins das