Lichterspiele

verrührte, und sagte: „Du bist erwachsen geworden, wie?“
    „Ich bin neunzehn. Ob ich erwachsen geworden bin oder nicht, weiß ich wirklich nicht.“
    „Komisch, daß du kein kleines Mädchen mehr bist.“
    „Du wirst dich daran gewöhnen.“
    „Ja, vermutlich. Wie lange bleibst du?“
    „Sagen wir, ich habe keine Pläne, wieder wegzugehen.“
    „Du meinst, du willst hier leben?“ „Vorläufig.“
    „Bei mir?“
    Emma sah ihn über die Schulter an. „Wäre das so schrecklich?“
    „Ich weiß nicht“, sagte Ben. „Ich hab's nie probiert.“
    „Deswegen bin ich zurückgekommen. Ich dachte, es ist vielleicht Zeit, daß du's probierst.“
    „Du machst mir doch nicht etwa Vorwürfe?“
    „Warum sollte ich dir Vorwürfe machen?“
    „Weil ich dich vernachlässigt habe und nach Texas gegangen bin, um zu unterrichten. Weil ich dich in der Schweiz nie besucht habe. Weil ich dich nicht nach Japan kommen lassen wollte.“
    „Wenn mir das alles wirklich etwas ausmachte, wäre ich nicht zurückgekommen.“
    „Und angenommen, ich beschließe, wieder wegzugehen?“
    „Hast du das vor?“
    „Nein.“ Er sah auf sein Glas hinunter. „Im Augenblick nicht. Im Augenblick bin ich müde. Ich bin zurückgekehrt, um ein bißchen Ruhe zu haben.“ Er sah wieder auf. „Aber ich kann nicht ewig hier bleiben.“
    „Ich werde auch nicht ewig hierbleiben“, sagte Emma. Sie legte den Toast auf einen Teller, ließ die Eier auf den Toast gleiten und öffnete eine Schublade auf der Suche nach Messer und Gabel.
    Ben beobachtete das alles mit ziemlicher Beunruhigung. „Du willst doch keine tüchtige kleine Hausfrau sein, oder? Eine zweite Hester? Wenn ja, werf ich dich raus.“
    „Ich könnte nicht tüchtig sein, und wenn ich mir noch so viel Mühe gäbe. Wenn es dich beruhigt, ich verpasse Züge, lasse Essen anbrennen, verliere Geld, werfe Sachen herunter. Heute morgen in Paris hatte ich einen Sonnenhut, aber bis ich in Porthkerris ankam, war er weg. Wie kann man in diesem Land, im Februar, einen Son nenhut verlieren?“
    Er war noch nicht überzeugt. „Willst du nicht die ganze Zeit im Auto rumfahren?“
    „Ich kann nicht Auto fahren.“
    „Und Fernsehen und Telefon und der ganze Quatsch?“
    „Die haben in meinem Leben nie eine große Rolle gespielt.“
    Er lachte, und Emma fragte sich, ob es unpassend sei, seinen eige nen Vater so attraktiv zu finden.
    „Weißt du, ich war nicht sicher, wie gut es funktionieren würde“, sagte er. „Aber unter so günstigen Umständen kann ich nur sagen, ich bin froh, daß du zurückgekommen bist. Willkommen daheim.“
    Er prostete Emma zu, trank aus und ging zurück ins Wohnzimmer, um die Flasche zu holen und sich den nächsten Whisky halb und halb einzuschenken.

4
     
     
     
     
     
    D ie Bar im Sliding Tackle war klein und gemütlich, schwarz getäfelt, sehr alt. Sie hatte nur ein ein ziges winziges Fenster aufzuweisen, das auf den Hafen hinausging, so daß ein Gast, der aus dem flimmernden Licht draußen hereintrat, zuerst den Eindruck völliger Finsternis hatte. Später, wenn die Augen sich an das Dunkel gewöhnt hatten, wurden andere Absonder lichkeiten sichtbar: So gab es etwa nirgends zwei parallele Linien; im Laufe der Jahrhunderte hatte sich das kleine Wirtshaus in seine Fundamente genistet wie ein Schläfer in ein behagliches Bett, und die Schrägen und Unebenheiten des Raumes konnten, optischen Täuschungen gleich, bewirken, daß Gäste sich schon berauscht fühlten, bevor sie ihr erstes Glas geleert hatten. Der geflieste Fußbo den sackte zu einer Seite ab und ließ zwischen Steinen und Wandtäfelung eine finstere Lücke klaffen. Der geschwärzte Balken, der den Rahmen für die eigentliche Bar bildete, senkte sich in die andere Richtung. Und die weiß getünchte Decke hatte eine dermaßen un vorstellbare Neigung, daß der Wirt sich genötigt sah, Zettel anzu bringen, auf denen stand: Achtung Balken oder Kopf einziehen.
    Über die Jahre hatte sich das Sliding Tackle stur behauptet. Im alten, unmodernen Teil von Porthkerris direkt am Hafen gelegen, ohne jeglichen Platz für schicke Terrassen oder ein Gartenrestaurant, war es dem Pub gelungen, den Schwall der Sommertouristen fernzuhalten, die den Rest der Stadt überschwemmten. Er hatte seine Stammgäste, die kamen, um zu trinken, sich behaglich zu un terhalten und Shove-ha'penny* zu spielen. Es gab ein Dartbrett und einen kleinen, rußigen Kamin, wo winters wie sommers stets ein Feuer brannte. Es gab Daniel, den