Lichtschwester

nur, kauerte sich vor
die Reste des Kadavers und langte nun seinerseits zu.
  Sie seufzte erleichtert. Die Trolle waren unglaublich blöde, aber
ihre Sinnenschärfe ließ nichts zu wünschen übrig! Dieses Amulett
unterdrückt deinen Geruch, hatte Nemian ihr versprochen, aber er
hatte nichts davon gesagt, daß sie dann wie eine läufige Trollin
röche.
      Die Trolle wurden unruhig, denn im Osten begann der Himmel
schon aufzuhellen. Einer nach dem anderen erhoben sie sich von
den paar Knochen, die noch übrig waren, und zogen sich in die
Tiefen ihrer Höhle zurück, wo kein Sonnenstrahl sie träfe. Stein-
gesicht sah zu Edyth hin und grunzte warnend. Sie stöhnte inner-
lich, da sie ihr angewärmtes Plätzchen aufgeben sollte, erhob sich
aber steif und trottete im typischen Trollgang hinter Steingesicht
her tiefer in die Höhle hinein.
      Ihre Augen hatten sich, da sie schon so lange hier lebte, an die
Dunkelheit gewöhnt. Sie sah genau hin, wo sie hintrat, denn der
Boden war mit Speiseresten der Trolle übersät, und nun stieß sie
mit dem Fuß ein Stück Beckenknochen zur Seite und hoffte nur,
daß es kein menschliches Überbleibsel sei. Die Legenden erzählten
ja, daß Trolle Menschenfleisch über alles schätzen. Nun, sie hatte
in all dieser Zeit, die sie in der Höhle verbracht hatte, noch nicht
erlebt, daß sie auch einen Menschen getötet hätten - konnte sich aber gut vorstellen, wie sie einen Mann oder eine Frau auffraßen, ihrem Opfer wie einem Brathähnchen die Gliedmaßen ausrissen, sein Fleisch roh hinunterschlangen und selbst seine Knochen dann nicht verschmähten.
      Aber dort, in dieser Ecke, lag doch etwas, was von einem Men-
schen zeugte! Sie kniete sich nieder und untersuchte das Häufchen
- mit den Händen wie mit den Augen. Zwischen feuchten, halb
verrotteten Stoffetzen fand sie ein metallenes Gürtelschloß, ein
paar Münzen und ein Messer. Schnell prüfte sie mit dem Daumen
die Klinge: Sie war schon stumpf vor Rost. .. Es war auf jeden Fall
nicht das, was sie suchte.
      Eine vage Erinnerung kam ihr: ein Schatz, Reichtum, reicher
Lohn. Der Schatz war hier irgendwo, mußte hier sein. Der Hexer
Nemian, ihr Meister ...
      Aber die Erinnerung schwand. Fieberhaft wühlte sie weiter in dem
Unrat. Zum Glück kümmerten sich die Trolle nicht darum. Sie
waren völlig mit sich beschäftigt: Ein Junges spielte mit zwei Stei-
nen, ein Weibchen würgte anverdautes Fleisch hoch und stopfte es
ihrem Kleinen in den Schlund. Das war eine der Überraschungen
für Edyth gewesen: daß Trollinnen ihre Jungen nicht säugten - ja,
daß sie überhaupt Junge hatten ... Ein paarmal hatte sie gesehen,
wie sich welche paarten - ganz schnelle, leidenschaftslose Vereinigungen, ein paar Stöße, ein zufriedenes Grunzen, nicht mehr.
  Aber jetzt kam Unruhe auf - das eine Junge hatte zufällig einen
hellen Funken geschlagen und ließ die Steine schreiend vor Angst
fallen. Die Trolle fürchteten das Feuer wohl ebenso wie das Licht
der Sonne.
      Edyth konnte sich ein Lachen nicht verbeißen. Das ließ einen in
ihrer Nähe hockenden Troll den Schädel heben und mißtrauisch
die breiten Nüstern blähen. Da schlug sie rasch die Augen nieder
und blickte bemüht auf das traurige Häufchen, das sie eben unter-
sucht hatte. Ein paar Habseligkeiten eines Reisenden vielleicht,
der im Jahr zuvor getötet worden war. Sie nützten ihm jetzt nichts
mehr. Aber ihr auch nicht.
      Sie zitterte schon vor Erschöpfung. Wie lange würde sie hier noch
durchhalten? Irgendwann, eines nicht mehr fernen Tages, würde sie in einen Dämmerschlaf fallen, aus dem es kein Erwachen gäbe.
  Dann würden die Trolle, die ja auch keine Skrupel hatten, ihre
eigenen Toten aufzufressen, ihr das Fleisch von den Knochen na-
gen und das Mark daraus saugen.
      Aber sie wollte leben. Sie wollte es warm haben, sauber gewaschen
sein und saubere Kleider tragen: wieder ein Mensch sein. Aber das
war ausgeschlossen, solange sie den Schatz nicht gefunden hatte,
den . ..
      Schwindel überkam sie wie eine Woge, verwischte ihre Erinne-
rung. Manchmal wußte sie nicht einmal mehr so richtig, wer sie
war! Sie klammerte sich an ihr Amulett, jetzt fiel es ihr wie
Schuppen von den Augen - der Reif, König Elessens Armreif ...
  Ja, sie erinnerte sich nun wieder! Der Armreif, und wenn sie den
fand ... eine unvorstellbar große Belohnung für sie!
  Sie erhob sich und schlurfte in die tiefsten Tiefen der Höhle, wo
fast völlige Dunkelheit herrschte, und