Lichtspur

Explosion einen Aussetzer. Diesmal kam sie allerdings nicht mehr wieder in Gang.
    Es dauerte drei Tage, um das Feuer zu löschen und die Handvoll verzweifelter Überlebender zu retten. Der Schaden erwies sich als beträchtlich, als man endlich eine Bestandsaufnahme
vornehmen konnte: ein Grubenfeuer aus unbekannten Gründen; ein Bose-Einstein-Relais, das aus unbekannten Gründen ausgefallen war; zweihundertsieben tote Geologen, Bergbautechniker und Bergarbeiter; und außerdem auch noch zweiundsiebzig tote Kinder, die aufgrund einer UN-weiten Ausnahmeregelung, die für den ganzen Industriezweig gilt, unter Tage arbeiteten. Und natürlich eine berühmte Physikerin, die auch gestorben war.
    »Eines ist mir immer noch nicht klar«, sagte Li, als Haas fertig war. »Was war die Ursache des Feuers? Ich meine, das Feuer, das …« Sie durchsuchte die Dateien nach dem Namen. »… das im Trinidad-Stollen ausgebrochen ist?«
    »Keine Ahnung.« Haas zuckte die Achseln. »Dies ist ein Bose-Einstein-Bergwerk. Stichflammen sind hier an der Tagesordnung. Man kann selten feststellen, wo sie entstanden sind, geschweige denn warum.«
    Li sah ihn zweifelnd an.
    »Mein Gott«, knurrte Haas. »Ich dachte, Sie sind auch von hier. Ich dachte, Sie kennen sich ein bisschen aus.«
    Li tippte sich an die Schläfe, wo sich die blassen Schatten von Fasern unter der Haut abzeichneten. »Wenn’s etwas gibt, das ich wissen sollte, dann erklären Sie’s mir.«
    »Meinetwegen. Bose-Einstein-Kondensate brennen nicht, Major. Kohle allerdings schon, und manchmal setzen die Kristalle die Kohle in Brand. Wir wissen nicht warum. Es ist einfach einer dieser Begleitumstände, die man beachten muss, wenn man ein Bose-Einstein-Bergwerk betreibt. Es ist gefährlich und unangenehm. Und manchmal, wie in diesem Fall, ist es tödlich.« Er schnaubte. »Aber diesmal hatten die Kristalle Hilfe. Diesmal hat Sharifi da unten rumgespielt.«
    »Was wollen Sie damit sagen? Wollen Sie behaupten, dass Sharifi das Feuer ausgelöst hat? Was hat sie denn gemacht, das bei der ABG nicht alltägliche Routine ist?«
    »Zum Beispiel hat sie Kristalle geschnitten.«
    »So? Das macht die ABG jeden Tag. Und es bricht deswegen nicht jeden Tag ein Feuer aus.«
    »Ja, aber wo werden Kristalle normalerweise geschnitten, Major? Das ist die Frage, die Sie sich stellen sollten. Wo hat Sharifi die Kristalle geschnitten?«
    »Ich weiß es nicht«, sagte Li. »Wo denn?«
    »Sehen Sie mal«, sagte Haas. »Eine Bose-Einstein-Lagerstätte ist wie ein Baum. Man muss sie beschneiden, stutzen, pflegen. Aber wenn man sie zu eifrig beschneidet oder an den falschen Stellen, bekommt man Probleme. Und wenn man in einem Bose-Einstein-Bergwerk unvorsichtig ist, bricht ein Feuer aus.«
    »Weil …?«
    Er zuckte die Achseln. »TechComm hat eine ganze Armada von Wissenschaftlern hier draußen, jahraus, jahrein, die die Laufstege blockieren, unsere Zeit vergeuden und die Produktion verlangsamen. Aber wenn es wirklich einmal darauf ankommt, uns nützliche Informationen zu liefern, sind sie hilflos. Mein Gott, sie wissen nicht einmal Dinge, die jeder Bergarbeiter schon mit zwölf Jahren weiß. Zum Beispiel, dass man nicht an aktiven Schichten herumpfuscht, außer wenn man vorzeitig aus dem Leben scheiden will. Das mögen die Bossies überhaupt nicht. Und wenn die Bossies jemanden nicht mögen, bekommt er’s früher oder später zu spüren.«
    Li starrte ihn an. »Bossie« war ein in Shantytown gebräuchlicher Slangausdruck für Bose-Einstein-Kondensate. Es war ein Bergarbeiterwort, in dem Mythen über singende Steine, Stollen, in den es spukte, und heilige Höhlen mitschwangen. Es war sicher kein Wort, das man gewöhnlich in den Verwaltungsbüros der ABG-Bergbaugesellschaft zu hören bekam. Entweder hatte die Firmenkultur im letzten Jahrzehnt eine dramatische Wende vollzogen
oder das fragliche Feuer war noch eigenartiger gewesen, als Haas zugeben wollte.
    »Ich weiß, was Sie denken«, sagte Haas. »Die armen, dummen Bergarbeiter, die in jedem Schacht singende Bossies oder die Heilige Jungfrau gesehen haben wollen. Aber ich bin der Kirche schon seit Langem entwachsen. Und ich sagen Ihnen, dass Sharifi da unten den Ärger provoziert hat.«
    »Haben Sie Ihre Bedenken wegen der Bossies – ich meine, der Kondensate – Sharifi gegenüber zur Sprache gebracht?«
    »Ich hab’s versucht.« Haas vollführte eine ungeduldige Geste, und die oberste Schicht seines Schreibtischs warf ein verzerrtes Bild dieser Bewegung