Liebe, Lust und Teufel

tun schrecklich weh, und jetzt, wo Marc weg ist, könnte das meine einzige Chance sein.”
    Hannah lächelte freundlich. “Klar.” Sie hakte sich bei Celia unter. “Wir werden rumgehen und uns ein bisschen kennenlernen. Aber sieh dich vor, Jade. Wenn Marc dich erwischt, kriegst du Ärger.”
    Jade lächelte gequält. “Ach, ich dachte, ich setze mich in eine Besenkammer oder so.” Winkend ließ sie die beiden stehen.
    Celia hielt es für ratsam, keine Zeit zu verlieren. “Ich bin Celia Sharpe”, stellte sie sich vor.
    Hannah lächelte wieder. “Ich heiße einfach Hannah, genau wie Cher nur Cher genannt wird.” Sie stellte Celias Glas auf einen Tisch. “Du hast sicher schon genug gehabt, oder?”
    “Ich trinke sonst nicht viel”, gestand Celia ein, “aber hier gibt einem ständig jemand …”
    “Ein neues Glas, ich weiß. Ich glaube, die Männer mögen es, wenn wir beschwipst sind. Kannst du dir vorstellen, warum?”
    Celia hoffte, von Hannah ins Vertrauen gezogen zu werden. “Warum?”
    Aber Hannah schüttelte nur lachend den Kopf. Celia hätte gern ihren Nachnamen gewusst, ahnte aber, dass sie die Richtige vor sich hatte, denn sie entsprach genau Mrs Barringtons Beschreibung von ihrer Tochter.
    “Was sollen wir machen, Hannah?”
    “Tja, zuerst einmal uns unter die Leute mischen. Wenn dich einer anguckt, lächle, flirte mit ihm, schenk ihm ein ermutigendes Lächeln und sei entgegenkommend.”
    Vorsichtig fragte Celia: “Und das soll uns helfen, Model zu werden?”
    Hannah stöhnte leise. “Du bist also doch noch ganz schön naiv. Schätzchen, bleib auf dem Teppich. Erwartest du wirklich eine große Karriere durch irgendjemanden von diesem Haufen?”
    “Aber Marc hat gesagt …”
    “Was immer er sagen musste, um dich hierher zu locken. Marc mag schöne Frauen. Und er wird sich um dich kümmern, also mach dir keine Sorgen. Er wird dir tolle Kleider besorgen und eine nette Wohnung.”
    “Wie denn, wenn wir nicht arbeiten?”
    Hannah sah sie mitleidig an. “Weißt du was?” Sie zog Celia in eine Nische hinter eine große Topfpflanze. “Ich sollte das nicht tun, und wehe, du verrätst mich, okay? Aber wenn du noch einen Funken Verstand hast, verschwindest du lieber sofort von hier.”
    “Das kann ich nicht. Marc hat ein Treffen für mich arrangiert, mit einem gewissen Blair Giles.”
    Hannah wurde blass. “Na, offensichtlich verschwendet er ja bei dir keine Zeit.”
    Celia umklammerte Hannahs Arm. “Hannah, was geht hier vor? Ich würde dir gern helfen, wenn ich kann.”
    Hannah sah sie an, als hätte sie den Verstand verloren. “Wie willst du mir helfen? Du bist ja noch dümmer, als ich es war. Herrje, ich sollte dir lieber gar nichts erzählen. Wenn Marc das rausbekommt … Komm mit! Wir mischen uns unter die Leute. Vergiss, was ich gesagt habe.”
    Celia hielt sie zurück. “Hannah …” Sie biss sich auf die Lippe und entschied, mit der Wahrheit herauszurücken. Wer wusste, wann sie wieder die Gelegenheit bekam, allein mit Hannah zu reden? “Und wenn ich dir wirklich helfen könnte? Wenn ich dir sage, dass ich mit deiner Mutter gesprochen habe, die ganz krank ist vor Sorge um dich und dich unbedingt wieder nach Hause holen möchte?”
    Hannah wurde kreidebleich und wich einen Schritt zurück. Hastig sah sie sich um, ob auch niemand etwas mitbekommen hatte. “Du bist verrückt. Vergiss, dass du mich gesehen hast, okay? Und verschwinde von hier, solange du es noch kannst.” Sie drehte sich um und lief geradewegs Jacobs in die Arme.
    Der packte sie fest an den Handgelenken. “Was machst du hier, Hannah? Warum siehst du so verstört aus?” Sein Blick wanderte zu Celia, die knallrot geworden war. “Celia, ist alles in Ordnung?”
    Sie suchte blitzschnell nach einer einigermaßen glaubwürdigen Erklärung. “Ich … na ja, es ist mir etwas peinlich, aber ich hatte gehofft, Hannah könnte mir helfen, ohne dass jemand etwas merkt.”
    Hannah sog erschrocken die Luft ein, und Jacobs starrte Celia misstrauisch an. “Wo liegt das Problem?”
    “Ich kann’s nicht sagen. Ich komme mir total dumm vor.”
    Jacobs verstärkte seinen Griff um Hannahs Handgelenke, und Hannah sah Celia mit flehendem Blick an.
    “Sagen Sie es trotzdem”, beharrte Jacobs. “Ich bestehe darauf.”
    Mit verlegen gesenktem Blick murmelte Celia: “Ich habe gerade meine Tage bekommen. Ja, ich weiß, es ist ein absolut schlechter Zeitpunkt. Aber ich hatte gehofft, Hannah könnte mir aushelfen … Sie wissen schon.