Liebe mich so wie damals

Privatschule erfüllt hatte. Auch die Familienzusammenführung grenzte an Zauberei.
    Zum wiederholten Mal schaute Zach auf die Uhr und dann wieder zur Tür.
    Die Frauen von Arielles Brüdern und Lana hatten ihm Arielle gleich nach der Begrüßung am Morgen entführt, und seitdem hatte er sie nicht mehr gesehen.
    „Na, Zach, was ist? Ein bisschen nervös?“, fragte Jake, während die anderen mit Luke ihre nächsten Bauprojekte besprachen. „Noch ist Zeit, die Flucht zu ergreifen.“
    „Kommt nicht infrage“, erwiderte Zach. „Auf diese Frau habe ich mein ganzes Leben gewartet. Jetzt stehe ich die letzten Minuten auch noch durch.“
    „Oh Mann, dich hat es ja schwer erwischt. Ich dachte schon, bei Luke wäre es die volle Breitseite gewesen, als er Haley zum Opfer gefallen ist.“
    „Warte ab, bis es bei dir so weit ist!“, entgegnete Zach lachend. „Die richtige Frau, und du gehst unter – mit Pauken und Trompeten.“
    Jake stieß einen verächtlichen Laut aus. „Niemals! Die Tafel, an der ich sitze, ist mit so viel Köstlichkeiten gedeckt. Warum sollte ich auf eine solche Auswahl verzichten?“
    „Abwarten“, meinte Zach. „Man soll nie Nie sagen.“
    Endlich ging die Flügeltür auf. Zach stockte der Atem, als er sie sah.
    Arielle trug ein knielanges weißes Kleid. Ihr rötlich-braunes gelocktes Haar fiel ihr auf die Schultern. Zach fühlte sich wie der glücklichste Mann der Welt und nahm sich vor, Arielle an jedem Tag ihres gemeinsamen Lebens zu zeigen, wie sehr er sie liebte.
    Er ging ihr bis zu den Stufen entgegen, die zur Terrasse führten, und reichte ihr seine Hand.
    Als sie nach vorn traten, wo Richter Morrison wartete, flüsterte Zach ihr zu: „Ich habe dich den ganzen Tag schon ganz furchtbar vermisst.“
    Arielle schenkte ihm ein strahlendes Lächeln. „Ich dich auch.“
    „Hast du überhaupt eine Ahnung, wie schön du heute aussiehst? Ich habe ein solches Verlangen nach dir, dass ich es kaum aushalten kann.“
    „Dann geht es dir wie mir“, antwortete sie leise und warf ihm einen vielsagenden Blick zu.
    „Was meinst du? Wenn die Party hier ein bisschen in Schwung gekommen ist und es nicht mehr so auffällt, sollen wir uns dann nicht in die Hochzeitssuite zurückziehen – für unsere ganz private Party?“
    „Blendende Idee, Mr. Forsythe“, stimmte sie zu. Dann traten sie vor den Friedensrichter, um einander das Eheversprechen zu geben.
    „Luther, sagen Sie selbst. Haben Sie schon einmal eine schönere Braut gesehen?“ Emerald betupfte sich mit einem Spitzentaschentuch die Augen.
    „In der Tat. Miss Garnier sieht wirklich bemerkenswert aus“, erwiderte der Sekretär mit stoischer Miene.
    Emerald überblickte die Schar der übrigen Gäste schnell. Fast jeder der Geladenen gehörte auf die eine oder andere Weise zur Familie. Es war eine große Familie geworden. Und dafür, dass es überhaupt dazu gekommen war, hatte sie gesorgt. Sie hatte weder Kosten noch Mühen gescheut.
    Ihr Blick ruhte auf Jake, und Emerald runzelte kurz die Stirn. Er war so etwas wie das Sorgenkind unter ihren wiedervereinten Enkeln.
    Anfangs hatte sie gedacht, er komme stark nach seinem leichtfertigen Vater, aber inzwischen waren ihr Zweifel gekommen. Jake war komplizierter und, so vermutete Emerald, sehr viel sensibler, als er sich gab. Irgendetwas in seiner Vergangenheit hatte ihn tief verletzt. Und es war nicht ausgeschlossen, dass er am meisten von seinen Geschwistern darunter gelitten hatte, vom Vater im Stich gelassen worden zu sein.
    Emerald seufzte leise, als sie daran dachte, dass die Ungezwungenheit, die Jake an den Tag legte, nur eine Fassade war, hinter der er eine empfindsame, teilnahmsvolle Seele versteckte. Die Zukunft würde es zeigen. Wenn er erst einmal nach Kentucky gezogen war, um das Unternehmen zu leiten, das Emerald ihm vermacht hatte, begann die Uhr zu ticken.
    „… und hiermit erkläre ich euch zu Mann und Frau“, sagte der Richter gerade.
    Emerald konzentrierte sich wieder auf das glückliche Brautpaar. „Nun, Luther, wir haben es wieder einmal geschafft. Wieder eine Etappe erfolgreich abgeschlossen.“
    „So ist es, Madam. Sie haben, wenn ich mir die Bemerkung gestatten darf, erneut Wunder gewirkt.“
    „Sind alle Vorbereitungen dafür getroffen, dass Jake nach Louisville geht?“, fragte sie, während sie sich von ihrem Platz erhob.
    „Alle Papiere liegen bereit. Die Dokumente sind unterschrieben. Mr. Garnier kann schon nächsten Monat die Hickory Hills Horse Farm