Liebe, nichts als Liebe

Bestreben getrieben, zumindest die erotischen Geheimnisse des anderen restlos zu erforschen.
    Sie sprachen kaum. Worte schienen unbedeutend angesichts dieser tieferen, elementareren Kommunikation zwischen ihnen, die befriedigender und erfüllender zu sein schien, als Worte es hätten sein können. So jedenfalls empfand es Jared, und zumindest bis dahin hatten ihn seine Gefühle bezüglich Christabel nicht betrogen. Sie war die richtige Frau für ihn, so wie er der richtige Mann für sie war.
    Als die Erschöpfung sie schließlich übermannte, schlief Jared in der Zuversicht ein, dass die Frau, die er in den Armen hielt, auch noch da sein würde, wenn er wieder erwachte. Ihm kam nicht in den Sinn, dass Christabel ihn verlassen könnte, sobald die Nacht vorbei war. Was sie früher am Abend angedeutet hatte, war vergessen, verdrängt durch das Gefühl, unauflöslich zusammenzugehören.
    Jared verstand einfach nicht, konnte es nicht verstehen, dass es für Christabel bleiben musste, was sie von Anfang an gesagt hatte: nur eine Nacht.

7. KAPITEL
    Irgendetwas stimmte nicht.
    Nur mühsam erwachte Jared aus seinem tiefen Schlaf. Unwillkürlich tastete er neben sich ... und fühlte nur Leere.
    Schlagartig war er wach und schlug die Augen auf. Helles Tageslicht blendete ihn. Er war allein in seinem Bett. War Christabel aufgestanden, um nach ihrer Tochter zu sehen? Wie spät mochte es sein?
    Jared blickte zu dem Radiowecker auf seinem Nachttisch, der ihn immer um sieben Uhr weckte. Es war zwölf Minuten vor sieben. Noch früh, aber das Kind war sicher schon wach. Christabel würde wissen, wie es für ihre Tochter sein würde, in einem fremden Haus aufzuwachen. Vermutlich würde die Kleine versuchen, ihre Mutter zu finden. Vielleicht war sie hier im Schlafzimmer aufgetaucht...
    Er dachte darüber nach und verwarf den Gedanken. Vikki Chan hatte wie alle alten Leute einen leichten Schlaf. Sie hätte Alicia gehört und sich um die Kleine gekümmert.
    Nein, Christabels starke Fürsorge musste sie getrieben haben, nach ihrer Tochter zu sehen.
    Jared stand auf, um sie zu suchen. Er wollte an ihrer Seite sein, wollte auch eine gute Beziehung zu ihrer Tochter aufbauen. Er war schon auf dem Weg ins angrenzende Bad, um sich rasch zu duschen und zu rasieren, als ihm ein anderer Gedanke kam. Christabel wäre niemals nackt zu Alicia gegangen. Aber sie beide hatten ihre Kleidung auf der Veranda zurückgelassen. Hatte Christabel die Sachen geholt?
    Er wandte sich zu den Terrassentüren um und spähte hinaus. Seine weißen Shorts und sein Hemd hingen über der Armlehne eines Stuhls in der Nähe der Türen. Christabel hatte aufgeräumt. Er öffnete die Türen und suchte in der Hemdtasche nach dem Spitzentanga, den er gestern Abend dort hineingesteckt hatte.
    Die Tasche war leer. Genauso leer wie sein Bett.
    Ein Gefühl von Unsicherheit beschlich ihn, und es gelang ihm nicht, es abzuschütteln. Jared ging zu seinem Schrank, holte einen leichten Morgenmantel aus Baumwolle heraus, zog ihn sich an und ging mit klopfendem Herzen auf schnellstem Weg zum Muschelzimmer.
    Keine Christabel. Keine Alicia.
    Jared machte kehrt und begab sich in die Küche. Vikki Chan füllte gerade Kaffee in die Kaffeemaschine. „Wann sind sie fort?" fragte er ohne Einleitung.
    „Bei Tagesanbruch", antwortete die alte Chinesin und betrachtete ihn mitfühlend.
    „Haben Sie mit ihr gesprochen?"
    „Nein. Ich hatte die Tür zum Muschelzimmer offen gelassen, falls die Kleine in der Nacht aufwachen würde. Aber sie ist nicht aufgewacht. Bei Tagesanbruch kam dann ihre Mutter und nahm sie mit. Ich habe den großen Geländewagen, mit dem sie gekommen ist, davonfahren hören."
    Jared atmete tief ein.
    „Es stand mir nicht an, sie zu hindern, Jared."
    Er schüttelte den Kopf. „Sie hätte sich sowieso nicht aufhalten lassen."
    Die Nacht war beim Morgengrauen vorbei. Und genau da hatte sie ihn verlassen. Bei Tagesanbruch. Nichts hatte sich für sie geändert. Absolut nichts!
    „Es ist Montag, Jared. Das Kind muss in die Schule", erinnerte Vikki ihn sanft.
    „Wenn es das war, hätte Christabel es mir gesagt."
    Vikki nickte. Das Argument schien ihr stichhaltig. „Diese Frau trägt viele Lasten mit sich herum. Sie weiß nicht, was Freiheit ist."
    Vergangene Nacht hatte sie es gewusst. Zumindest für eine kleine Weile. Jared verspürte das unbändige Verlangen, das, was sie miteinander geteilt hatten, nicht aufzugeben. Unwillkürlich ballte er die Hände zu Fäusten.
    „Es hat