Liebe, nichts als Liebe

es von dort einen berühmten Zug gab - den Ghan -, der direkt nach Adelaide in Südaustralien führte. Um Zugfahrkarten zu kaufen, brauchte man keinen Pass vorzulegen. Vielleicht konnte sie so ihre Spur verwischen.
    Nachdem dieser Entschluss feststand, wandte Christabel ihre Gedanken Rafael Santiso zu, dem Furcht einflößenden Argentinier, der ursprünglich die südamerikanischen Geschäfte des Kruger-Imperiums geleitet hatte. Nach Laurens' Tod war er dann sehr schnell zu einer wesentlich einflussreicheren Position aufgestiegen und hatte gegen andere Interessenvertretungen erfolgreich seine Aufnahme in den engsten Vertrautenkreis von Bernhard Kruger durchgesetzt, um dann nach dem Ableben des alten Herrn sofort die Zügel der Macht in die Hand zu nehmen. Christabel hatte ihm nie getraut. Er war derjenige, der am augenscheinlichsten von dem tragischen „Unfall"
    ihres Mannes profitiert hatte.
    Besorgt sah sie Jared an. Er wusste nicht, auf was er sich da einließ. Es war ein gefährliches Spiel, ihr zu helfen und sich damit so mächtigen Interessen zu widersetzen.
    Es schmerzte sie sehr, ihn verlassen und aus ihrem Leben ausschließen zu müssen diesen wundervollen Mann, der ihr gezeigt hatte, wie glücklich man sein konnte. Aber es würde von jetzt an nie wieder so für sie sein.
    Wenn sie sich noch weitere Zeit mit ihm stahl, konnte das alles, was ihm lieb war, gefährden. Egal, wie stark er war, das Kruger-Imperium würde alles überrollen, um seine einflussreichen Interessen zu wahren, ohne Rücksicht auf das, was dabei zerstört würde. Irgendwie musste sie einen Weg finden, Jared aus ihren Problemen herauszuhalten.
    Als sie schließlich in Jareds großem Range Rover saßen, war Christabel so weit, Jared ihren Plan darzulegen. Da Alicia auf dem Rücksitz saß und sie vorn, konnten sie einigermaßen ungestört reden. Sobald sie also auf dem Weg zurück nach Broome waren, sprach sie das, was ihr auf der Seele brannte, vorsichtig an.
    „Jared, die Lüge, die du deiner Mutter über unsere angebliche Verabredung auf der Perlenfarm erzählt hast ... Wie willst du das erklären?"
    Er warf ihr einen spöttischen Blick zu. „Ich muss überhaupt nichts erklären, Christabel."
    „Du hast mir einmal gesagt, es würde Dinge geben, die sich nicht aufhalten ließen.
    Santiso kannst du beruhigt zu diesen Dingen zählen", warnte sie ihn.
    Seine Miene wurde hart. „Sag mir, warum du ihn so fürchtest."
    Sie ignorierte seine Aufforderung und begann stattdessen eine plausible Ausrede für ihn zu erfinden: „Du könntest sagen, ich hätte mich nach dem Anruf deiner Mutter gemeldet und die Verabredung auf der Farm abgesagt ... wegen des Schulausflugs. Sag ihnen, ich hätte die Verbindung zu schnell abgebrochen, so dass du mir nichts davon erzählen konntest, dass ... einige Leute nach mir gefragt hätten. Deshalb wärst du zu der Vogelwarte hinausgefahren, um mich darüber zu informieren und mir und Alicia anzubieten, uns in die Stadt mit zurückzunehmen. Ich glaube, das klingt nachvollziehbar."
    „Ich brauche keine Ausrede", wehrte Jared gereizt ab. „Ich brauche die Wahrheit über diese Männer und welche Rolle sie in deinem Leben spielen."
    „Das ist nicht wichtig", widersprach sie besorgt. „Wichtig ist nur, dich da herauszuhalten."
    „Aus was, Christabel?"
    Sie schüttelte den Kopf. „Bitte, hör auf mich, Jared. Es ist zu deinem Besten, glaub mir. Sobald wir in Broome sind, kannst du mich an der Schule absetzen, wo ich meinen Wagen geparkt habe. Ich werde dann zum Flughafen fahren und mich wegen des gecharterten Flugzeugs im Büro von ,KingAir' melden. Auf diese Weise kannst du mit...
    meiner Flucht.». nicht persönlich in Verbindung gebracht werden."
    Er warf ihr einen ungläubigen Blick zu. „Du hast Angst um mich?"
    Sie schloss verzweifelt die Augen. „Bitte, Jared, tu einfach, was ich dir sage!"
    Er schwieg eine ganze Weile, und Christabel wartete angespannt auf seine Antwort.
    Sie hoffte inständig, dass er sich bereit erklären würde, sich von ihr und Alicia zu lösen.
    „Gib mir deine Autoschlüssel", forderte er sie schließlich schroff auf.
    Sie sah ihn erstaunt an. „Wie bitte?"
    „Deine Autoschlüssel", wiederholte er. „Ich werde dafür sorgen, dass dein Wagen vor den Büros von ,KingAir' geparkt ist, sobald du sicher im Flugzeug sitzt. Das wird deine Geschichte glaubhaft machen, falls dich das beruhigt."
    „Aber..."
    „Mich wird es beruhigen, dich und Alicia persönlich in ein Flugzeug zu