Liebe, nichts als Liebe

die Situation richtig einschätzte. Die Angst mochte ihre Sicht der Dinge verzerrt haben, aber er wollte ihre Besorgnis nicht als unbegründet abtun. Immerhin war ihre Furcht so groß, dass sie entschlossen war, ihr persönliches Glück völlig zu rückzustellen.
    Im Wohnzimmer brannte noch Licht. Nathan und Miranda warteten dort sicher auf ihn.
    Jared warf einen Blick auf das beleuchtete Zifferblatt seiner Uhr. Es war Viertel vor zehn. Er blieb an der Bourgainvillea-Hecke stehen, die den Vorgarten des Hauses umsäumte, zog sein Handy hervor und wählte die Nummer seines Hauses in Broome.
    Er wollte erst mit seiner Mutter sprechen, bevor er sich mit Nathan beriet.
    Doch nicht seine Mutter meldete sich am anderen Ende der Leitung, sondern Vikki Chan.
    „Ich bin's, Vikki. Jared."
    „Sie ist noch nicht zu Hause und hat mir auch nicht gesagt, wann sie kommt", kam die alte Chinesin ohne Umschweife auf den Grund seines Anrufs zu sprechen.
    „Wo kann ich sie erreichen?"
    „Ich glaube, Sie sollten Ihrer Mutter vertrauen, Jared, und warten, bis sie Sie anruft."
    „Sagen Sie mir, wo ich sie erreichen kann, Vikki", wiederholte er schroff. „Bitte stellen Sie sich nicht zwischen uns. Es ist zu wichtig für mich."
    „Vielleicht ist es für Ihre Mutter auch wichtig."
    „Aber sie trifft sich doch meinetwegen mit Santiso!"
    „Nicht nur, Jared. Rafael Santiso ist ein sehr attraktiver Mann. Und auch wenn Sie es als Sohn nicht unbedingt so sehen, hat Ihre Mutter als Frau noch sehr viel zu bieten."
    Jared schwieg verblüfft. Da er den Mann bislang nicht persönlich kennen gelernt hatte, musste er Vikkis Urteil in diesem Punkt wohl glauben, aber es fiel ihm ungeheuer schwer, sich seine Mutter mit einem anderen Mann vorzustellen. Ihm graute vor dieser Vorstellung. Vikki musste sich irren! Vielleicht kokettierte seine Mutter nur mit Santiso, um ihn in Sicherheit zu wiegen. Andererseits ging ihm Christabels Warnung nicht aus dem Sinn: „Santiso wird sie überreden. Auf die eine oder andere Weise wird er euch alle überzeugen ..."
    „Wo sind sie?" fragte er scharf.
    Vikki seufzte. „Er hat Ihre Mutter eingeladen, mit ihm in der Nolan-Suite im ,Cable Beach Resort' zu Abend zu essen."
    „Sie ist bei ihm in seiner Privatsuite?" fragte Jared außer sich.
    „Sie haben kein Recht, über das Tun Ihrer Mutter zu urteilen", antwortete Vikki tadelnd. „Ich darf Sie daran erinnern, dass sie Ihre Wahl respektiert hat, obwohl wir nur sehr wenig über Christabel wussten."
    „Aber wir wissen genug über Santiso, oder nicht?" entgegnete er wütend. „Christabel hat uns doch alles erzählt."
    „Vertrauen Sie Ihrer Mutter. Sie ist nicht dumm."
    Seine eigenen Worte, doch sein Vertrauen in das Urteilsvermögen seiner Mutter war nun erheblich erschüttert. „Sie kennt ihn nicht so, wie ich ihn kenne", hatte Christabel ihm geantwortet. Und nun musste er annehmen, dass seine Mutter sich tatsächlich von diesem Mann hatte einwickeln lassen, der skrupellos seine Ziele verfolgte.
    „Ich werde abwarten, was morgen passiert", sagte Jared kurz angebunden und legte auf. Unverzüglich wählte er Tommys Nummer, entschlossen, für alle Möglichkeiten vorzubauen.
    „Im Luftraum tut sich noch gar nichts", berichtete sein Bruder, sobald Jared sich gemeldet hatte.
    „Santiso ist mit Mum zusammen. In der Nolan-Suite des ,Cable Beach Resorts', immerhin. Und halte dich fest, Tommy - sie findet ihn attraktiv."
    „Du machst Witze!"
    „Vikki Chans Urteil. Möchtest du es anzweifeln?"
    Am anderen Ende der Leitung herrschte betretenes Schweigen. Beide Brüder wussten, wie nahe sich ihre Mutter und die alte Haushälterin standen und dass ein solches Urteil wohl begründet sein musste.
    „Christabel beschreibt Santiso als einen .Meister der Manipulation'", fuhr Jared fort.
    „Sie rechnet damit, dass er Mum überredet, ihn und seine beiden europäischen Begleiter morgen nach ,King's Eden' zu bringen. Wenn das wirklich im Schwange ist, möchte ich, dass du morgen früh in Broome bist, um sie persönlich herzufliegen. Kein Charterpilot.
    Wir regeln diese Sache in der Familie."
    „Recht so. Sam allerdings werde ich einweihen."
    „Sie gehört ja zur Familie." Tommys Verlobte war im Hause der Kings schon als Mädchen ein-und ausgegangen und für Jared immer wie eine kleine Schwester gewesen. Er vertraute ihr blind und hatte ihr sogar eine ganz wesentliche Rolle in seinem Plan zugedacht. „Ich habe für Sam übrigens auch einen Job, Tommy", fuhr er deshalb fort und