Liebling der Götter
nach Hause, oder ich werde ernstlich böse. Hast du mich verstanden?«
»Aber ich …«
»Kein Wenn und Aber mehr! Ich erwarte dich spätestens zum Abendbrot.«
Die Leitung wurde unterbrochen, und Jason gab das Telefon dem Teufel zurück. Während er anderweitig beschäftigt gewesen war, hatte der Höllenhauptmann seine fünfzig übriggebliebenen Schergen zu einem übel zugerichteten Kalziumhaufen zerstückelt, und sein martialischer Überschwang verebbte erst, als er merkte, daß außer ihm und Jason niemand mehr da war.
»Also dann!« forderte Jason ihn auf und schwang sein Schwert, wobei er mit einem huschenden Geräusch elegant ein Kreuz in die klamme Luft schlug. »Laß uns das so schnell wie möglich hinter uns bringen, weil ich gleich wirklich gehen muß.«
»Das paßt mir gut«, antwortete der Höllenhauptmann. »Ich meine, warum belassen wir es nicht dabei? Nennen wir es doch einfach ein Unentschieden?«
»Unentschieden?«
»Warum nicht? Jeder von uns hat fünfzig Geisterkrieger erledigt. So was nenne ich ein Patt.«
Jason schüttelte energisch den Kopf und ging mürrisch auf ihn los, wobei er das Schwert wie das verzauberte Flügelblatt eines Propellers über dem Kopf schwang.
»Wenn ich allerdings genau darüber nachdenke, dann hast du natürlich gewonnen«, beeilte sich der Höllenhauptmann zu sagen, während er zurückwich. »Schon wegen der höheren Trefferquote. Herzlichen Glückwunsch. Du warst ein fairer Gegner … hart, aber fair … und der Bessere hat gewonnen.«
»Wird gewinnen«, verbesserte ihn Jason. »Sobald du aufgehört hast, hier so herumzuzappeln.«
»Habe ich eigentlich schon erwähnt, daß ich mir die Schulter verrenkt habe?« winselte der Höllenhauptmann. »Du erwartest doch bestimmt nicht von mir, daß ich mit einer kaputten Schulter kämpfe, nicht wahr?«
»Halt’s Maul und kämpf!«
»Das geht nicht.« Der Höllenhauptmann steckte sein Schwert in die Scheide zurück, ließ den Schild fallen und sprang darauf herum. »Ich gebe nämlich einfach auf. Jetzt habe ich dich!«
Jason dachte kurz darüber nach; dann steckte auch er das Schwert in die Scheide zurück und versetzte dem Höllenhauptmann einen kräftigen Schlag auf den Schädel.
»Ich kann Klugscheißer einfach nicht ausstehen«, murmelte er. Dann marschierte er schnurstracks auf den Tunnel zu, an dessen Ende in weiter Ferne Tageslicht durchschimmerte.
Etwa fünf Minuten später wachte der Höllenhauptmann aus seiner vorgetäuschten Leichenstarre auf, kam wieder auf die Beine und blickte sich vorsichtig nach allen Seiten um. Soweit er feststellen konnte, war zwar außer den Einzelteilen von einhundert niedergemetzelten Geisterkriegern nichts zu sehen, aber er wollte es lieber nicht darauf ankommen lassen.
»Ich bin tot!« rief er. »Ich bin im Kampf gefallen. Jetzt spricht nur noch mein Astralkörper. Da ich tot bin, bin ich aller Amtspflichten enthoben. Wenn ihr irgendeinen Helden fangen wollt, könnt ihr das jetzt selbst tun.«
Er nahm den eingedellten Helm ab, warf ihn weg und humpelte an die Erdoberfläche, dem Piccadilly Circus und dem Leben entgegen. Der Ordnung halber sei erwähnt, daß aus ihm später ein erfolgreicher und angesehener Chiropraktiker wurde. Auf weitere Einzelheiten soll auf seinen eigenen Wunsch hin an dieser Stelle verzichtet werden.
»Ich weiß nicht recht, ziemlich schwierig das Ganze«, urteilte Vulcanus mit skeptischem Blick.
»Aber du kriegst es hin?«
Vulcanus kratzte sich am Kopf, ging dreimal um das Fahrzeug herum und trat gegen das linke Vorderrad. »Kann sein.«
»Prima«, freute sich Apollo. »Wann kannst du frühestens damit anfangen?«
»Obwohl es dich einiges kosten wird.«
»Das ist mir egal.«
»Schön, daß du das sagst«, grummelte Vulcanus. »Erst mal wären da die Ersatzteile, das macht …« Er rechnete die ungefähren Kosten auf der Rückseite eines Umschlags zusammen. »… dazu kommt der Arbeitslohn von hundert Stateren pro Stunde. Ungefähr kommen wir dann auf …«
»Vergiß das alles«, unterbrach ihn Apollo ungeduldig. »Mir ist es völlig egal, was der Mist kostet. Hauptsache, du fängst sofort an. Über den Rest können wir später reden.«
Vulcanus schüttelte nachdenklich den Kopf. »Ich frage mich, warum du dich nicht mit etwas Einfacherem abfindest. Zum Beispiel könnte ich dir günstig einen Vulcanus Mustang Sport Turbo vermachen. Leichtmetallfelgen, neue Nockenwelle, hydraulische Federung, noch mit Garantie und nur ein einziger und
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