LIGEIA - Ein erotischer Horrorthriller (German Edition)

vor allem um Schiffe kümmerten, die Ladung jenseits der Legalität an Bord hatten. Während der Prohibition war unser schönes Städtchen für das Schmuggeln von Rum und anderen Alkoholika der wichtigste Anlaufpunkt an der kalifornischen Küste. Aber schon vorher führten Kapitäne, die hier anlegten, Fracht mit, die man in keiner größeren Hafenstadt angerührt hätte.
    Erste Berichte über Sirenen in diesen Gefilden tauchten vor rund 200 Jahren auf. Du kannst sie selbst nachlesen, wenn du dich mal in der Bibliothek durch die alten Bücher über Lokalgeschichte wühlst. Es gibt eine ganze Reihe Schilderungen von Schiffen, die auf die Felsen direkt vor Gull’s Point aufliefen und sanken. Und zu nahezu jedem dokumentierten Schiffsuntergang findet sich der Fall eines Seemanns, der überlebte und zu Protokoll gab, er habe wunderschönen Gesang von der Felsnadel gehört. Dort habe eine Frau gesessen und ihnen durch den nächtlichen Nebel zugewunken, um sie geradewegs in den Tod zu lotsen.« Bill hielt einen Moment inne. »Na ja, jedenfalls starben alle an Bord bis auf den armen Tropf, der überlebt und die Sache überliefert hat.«
    »Ich bin mir sicher, die Hälfte aller Häfen auf der Welt kann mit solchen Spukgeschichten über Schiffe aufwarten, die vor dem Hafen gesunken sind«, hielt Evan dagegen.
    »Klar«, stimmte Bill zu. »Aber bei den meisten wiederholt sich nicht ein und dieselbe Schilderung über Dutzende von Jahren. Und hier in Delilah liegen jede Menge Wracks draußen in der Bucht. Bemerkenswerterweise brach die Reihe von Unfällen vor etwa 150 Jahren abrupt ab. Das letzte Schiff, das hier im 19. Jahrhundert unterging, war die Lady Luck, ein bis unter die Decke mit geschmuggeltem Rum vollgestopfter Kahn, der sich auf dem Weg von Mexiko nach Oregon befand. Er sank mit Mann und Maus in einem furchtbaren Unwetter. Damals gab es zwar keine Überlebenden, aber die Leute am Strand schworen Stein und Bein, dass sie in jener Nacht über dem stürmischen Brausen der Wellen einen wunderbaren Gesang hörten. Außerdem beobachteten sie seltsame Lichter auf dem Schiff, ehe es unterging. Und mehrere Zeugen beschworen, dass zwischen dem Krachen der Donnerschläge laute Schreie zu hören waren. Niemand weiß, was mit der Lady Luck geschah, nur dass sie in jener Nacht nicht wie geplant in Delilah vor Anker ging. Danach gab es bis weit in die 1980er keine weiteren Berichte über eine Sirene auf den Felsen von Gull’s Point.«
    »Woran könnte das liegen?«
    Nun war es an Bill, mit den Schultern zu zucken. »Das weiß niemand so recht. Doch dann erzählten Leute, die sich nach Einbruch der Dunkelheit am Strand aufhielten, von merkwürdigen Gesängen. Am nächsten Tag wurde ein Bewohner der Stadt mit herausgerissener Kehle angeschwemmt. Niemand zog eine Verbindung zwischen den beiden Vorfällen, bis nur wenige Wochen später noch einmal das Gleiche passierte – jemand rief im Rathaus an, um sich darüber zu beschweren, dass eine Opernsängerin nachts unten am Wasser übe und er nicht schlafen könne. Am nächsten Tag trieb eine weitere Leiche an. Sie steckte vor der Landzunge zwischen den Felsen fest. Hals, Brust und Schenkel waren angefressen, als hätten sich hungrige Hunde darüber hergemacht.«
    »Vielleicht waren es tatsächlich Hunde.«
    »Möglich. Das war auch die Theorie, die die Polizei über die Medien in Umlauf brachte. Aber manche der Alteingesessenen erinnerten sich an die Erzählungen ihrer Großeltern aus früheren Zeiten und erkannten klare Parallelen. Sie hielten die Ohren offen, und als es unten an den Klippen zu einer Reihe weiterer Todesfälle kam, fingen sie an, eins und eins zusammenzuzählen. Ihnen fiel vor allem auf, dass zwar keine Leichen mehr auftauchten, nachdem die Polizei begann, den Strand im Auge zu behalten, dafür aber weiterhin Menschen verschwanden. Und in jeder Nacht, bevor erneut jemand als vermisst gemeldet wurde, erinnerte sich mindestens ein Zeuge, Musik gehört zu haben.«
    Evan spürte, wie es ihm eiskalt über den Rücken lief. »Was mag sie nach über einem Jahrhundert des Schweigens zurückgeholt haben?«
    Bill schüttelte den Kopf. »Das weiß niemand so genau. Sehr lange Zeit war es ruhig am Strand, und dann ging die Geschichte mit den nächtlichen Gesängen und den Menschen, die nicht mehr auftauchten, von vorne los.«
    »Na ja«, meinte Evan, »ich habe eine aufregende Frau ziemlich oft singen gehört, aber ich bin nicht verschwunden.«
    »Nein«, pflichtete Bill ihm bei,