L'Iliade et l'Odyssée

pas le sacrifice. Il
songeait au moyen de détruire tous ces forts vaisseaux avec leurs
braves équipages.
    Les hommes cependant festoyèrent tout le jour,
mangeant force viandes et buvant du bon vin. Et quand la nuit
tomba, ils se couchèrent sur la grève. À l’aube, ils se mirent à la
rame, pleurant leurs compagnons perdus, mais heureux d’être encore
en vie.

L’Odyssée – Scène 3 : Éole, le
maître des vents
     
    Ils s’arrêtèrent ensuite dans l’île d’Éolie.
C’était une île flottante, entourée d’un mur de bronze. Éole, le
maître des vents, y vivait avec toute sa famille.
    Ulysse et ses compagnons furent pendant un
mois les hôtes du roi. Ulysse lui raconta en détail toute leur
histoire.
    Quand le moment de partir fut venu, Éole donna
à Ulysse une outre en cuir de boeuf, dans laquelle il avait enfermé
tous les vents. Car Zeus lui en avait confié la garde, pour qu’il
les déchaînât ou les retînt, à son gré.
    Éole attacha l’outre avec un fil d’argent,
afin qu’aucune brise ne pût s’échapper. Mais il laissa souffler le
Zéphyre, pour pousser les vaisseaux. Toutes ces précautions ne
servirent pourtant de rien. La folie des hommes gâta tout.
    Ils naviguèrent neuf jours et neuf nuits. Le
dixième jour, la terre de leur patrie était en vue. Ils
apercevaient les feux des bergers dans le lointain.
    Ulysse jusque-là avait tenu l’écoute, pour
arriver plus vite au terme du voyage. Mais alors, épuisé de
fatigue, il tomba dans un profond sommeil.
    Les hommes se mirent à murmurer entre eux. Ils
disaient : « Quelle chance a Ulysse ! Où qu’il
aille, il reçoit de riches présents, sans compter les trésors qu’il
ramène de Troie. Et nous, qui avons fait un aussi long chemin, nous
rentrons chez nous les mains vides. Éole vient encore de lui donner
des présents. Jetons donc un coup d’oeil dans cette
outre. »
    Tous se rangèrent à cet avis funeste. Ils
ouvrirent l’outre, et les vents s’échappèrent. Aussitôt, la tempête
les saisit et les ramena au large, loin de leur patrie.
    Réveillé par la tempête, Ulysse songea à se
jeter à la mer pour y chercher la mort. Puis s’étant raisonné, il
s’étendit dans la cale, enveloppé de son manteau, et laissa
souffler la tempête.

L’Odyssée – Scène 4 : Les terribles
Géants
     
    La tempête ramena vers l’île d’Éolie Ulysse et
ses compagnons. Ils en repartirent et arrivèrent, le septième jour,
dans un port, dont l’entrée se resserrait entre deux caps. Ils
amarrèrent dans ces eaux calmes tous leurs vaisseaux – tous, sauf
celui d’Ulysse, qui était amarré au dehors, à l’extrémité du
port.
    Ulysse grimpa sur la falaise pour découvrir le
pays. Mais il ne vit rien qu’une fumée montant du sol. Alors il
envoya trois hommes reconnaître quels gens habitaient là.
    Les hommes suivirent un chemin battu et, en
approchant de la ville, ils rencontrèrent une jeune géante qui
était sortie pour puiser de l’eau à une source. Ils lui demandèrent
qui était le roi : aussitôt, elle leur montra le toit élevé de
la maison de son père.
    Là, un terrible accueil les attendait. Car son
père saisit sur le champ un des hommes pour en faire son repas. Les
deux autres s’enfuirent vers leurs vaisseaux. Mais de terribles
géants accoururent de tous côtés, lançant des rocs qui fracassaient
les navires et harponnaient les hommes comme des poissons.
    Seul, le vaisseau d’Ulysse, amarré à
l’extérieur du port, échappa à ce terrible destin. Car Ulysse, à la
vue de ces scènes d’horreur, trancha de son épée le câble du
navire. Il ordonna à ses compagnons de saisir les rames, et ils
fuirent au large, loin des hautes falaises.

L’Odyssée – Scène 5 : Circé
l’enchanteresse
     
    Ils continuèrent leur route, heureux d’avoir
échappé à la mort, mais pleurant leurs chers compagnons. Ils
arrivèrent ainsi à l’île de Circé, déesse aux belles boucles, douée
de voix humaine.
    Guidés par un dieu, ils conduisirent sans
bruit leur navire dans le port. Puis ils débarquèrent et, pendant
deux jours et deux nuits, ils s’abandonnèrent à leur chagrin.
    Le troisième jour, quand l’Aurore aux belles
boucles vint apporter la lumière, Ulysse prit sa pique et son épée
et gravit une colline pour voir s’il y avait quelqu’un aux
environs. Arrivé au sommet, il aperçut de la fumée qui s’élevait
d’une maison cachée parmi les arbres. Ulysse pensa que le