Limit

Vertreter des chinesischen Luft- und Raumfahrtministeriums vorstellte.«
    »Ich weiß, was sie wollten!« Yoyo schnippte mit den Fingern wie auf der Schulbank. »Sie schlugen vor, eine Rampe zu bauen.«
    Jericho stutzte. »Es war also gar nicht Mayés Idee.«
    »Nein, war es nicht. Natürlich wollte er wissen, wozu. Sie sagten, um einen Satelliten ins All zu schießen. Er fragte, was für einen Satelliten. Sie sagten, na, einen Satelliten halt, egal, was für einen. Willst du einen Satelliten? Einen eigenen, äquatorialguineischen Nachrichtensatelliten? Kannst du haben. Uns geht es nur um den Abschuss, und dass keiner erfährt, wer dahintersteckt.«
    »Aber warum?«, fragte Jericho entgeistert. »Welchen Vorteil konnte es haben, chinesische Satelliten von afrikanischem Boden aus hochzuschießen?«
    »Hat uns natürlich auch interessiert. Das ist so, sagten sie: Es gibt einen Weltraumvertrag, der irgendwann in den Sechzigern auf Betreiben der Vereinten Nationen beschlossen und von der Mehrheit aller Staaten unterzeichnet und ratifiziert wurde. Gegenstand ist, wem der Weltraum gehört, was man da darf und was nicht, wer es erlauben und wer es verbieten kann. Teil des Vertrags ist eine Haftungsklausel, später in einem gesonderten Übereinkommen konkretisiert, die sämtliche Ansprüche bei Unfällen mit künstlichen Himmelskörpern regelt. Beispiel: Wenn dir ein Meteorit in den Garten fällt und deine Hühner erschlägt, kannst du nix machen. Wenn es aber kein Meteorit ist, sondern ein Satellit mit Nuklearreaktor, und er fällt nicht auf deine Hühner, sondern mitten in die Berliner Innenstadt, entstehen Sachschäden in astronomischer Höhe, von den Toten und Verwundeten und der nach oben schnellenden Krebsrate ganz zu schweigen. Wer kommt nun dafür auf?«
    »Die Verursacher?«
    »Richtig. Die Staaten, und zwar in unbegrenzter Höhe, laut Vertrag. Kann Deutschland beweisen, dass es sich um einen chinesischen Satelliten handelte, muss China blechen. Entscheidend ist immer, von wessen Territorium etwas hochgeschossen wurde. Je mehr Zeug eine Nation also hochschießt, desto höher das Risiko, irgendwann zahlen zu müssen. Darum, so die Delegierten, verhandle man nun mit Staaten, die es China erlaubten, auf ihrem Territorium Abschussrampen zu errichten und diese der Welt als Eigenmaßnahme zu verkaufen.«
    »Aber damit sind diese Staaten haftbar!«
    »Typen wie Mayé haben kein Problem damit, ihr Volk in den Ruin zu treiben. Die Millionen aus dem Ölgeschäft hatte er längst auf privaten Konten gebunkert, ebenso wie Obiang früher. Ihn interessierte einzig, was für ihn dabei herausspränge. Also nannte Kenny eine Summe. Es war exorbitant viel. Mayé versuchte, gelassen zu bleiben, während er sich unter seinem Tropenholzschreibtisch vor Freude bepisste.«
    »Kam ihm das Ganze nicht völlig absurd vor?«
    »Die Delegation argumentierte, Peking schließe solche Händel zur Risikominimierung ab. Die Gefahr eines Absturzes sei verschwindend gering, das Ganze ziviler Natur, es ginge lediglich um die Erprobung eines neuen, experimentellen Antriebs. Alles, was Mayé zu tun habe, sei, sich als Vater der äquatorialguineischen Raumfahrt dickezutun und lebenslanges Stillschweigen über die Hintermänner zu garantieren. Dafür sei man bereit, ihm seinen Satelliten zu spendieren.«
    »Was für ein Idiot«, konstatierte Yoyo.
    »Na ja, überleg mal. Äquatorialguinea, das erste afrikanische Land mit eigener Raumfahrt.«
    »Aber beim Bau der Rampe«, sagte Jericho. »Fiel es nicht auf, dass da lauter Chinesen rumliefen?«
    »So war's ja nicht. Offiziell gab es eine Ausschreibung. Mayé ließ die Welt wissen, in die Raumfahrt einsteigen zu wollen, lud Fachleute ins Land, und natürlich kamen auch Chinesen dazu. Das Ganze war perfekt organisiert. Am Ende arbeiteten Russen, Koreaner, Franzosen und Deutsche an der Rampe mit, ohne zu merken, nach wessen Pfeife sie eigentlich tanzten.«
    »Und die Zheng Group?«
    »Ah!« Vogelaar hob anerkennend die Brauen. »Ihr habt euch schlaugemacht. Stimmt, große Teile der Konstruktion wurden von Zheng entwickelt. Sie hatten immer ein Team vor Ort. Im Dezember fingen sie an, knapp ein Jahr später stand das Ding, und am 15. April 2024 wurde in einer feierlichen Zeremonie Mayés erster und einziger Nachrichtensatellit in den Orbit geschossen.«
    »Er muss schier geplatzt sein vor Stolz.«
    »Mayé war vernarrt in das Ding. Ein Modell davon hing in seinem Büro, es fuhr in einer Schiene die Decke