Limit

erreichten den Schließmechanismus nicht. Ohne sie loszulassen, einem Trommelbeschuss von Schlägen ausgesetzt, die sie mit der freien Hand gegen ihn landete, trieb er sie zurück. Sie begannen sich zu drehen, stießen gegen das Außenschott. Kurz sah Julian durch das runde Fenster die hell erleuchtete, gegenüberliegende Seite des riesigen Ringmoduls, die im Zentrum verlaufenden Seile, nur noch Minuten bis zum Eintreffen der Kabinen, dann rammte Lawrence ihr Knie in seine Magengrube.
    Schlagartig wurde ihm übel. Die Luft blieb ihm weg. Er ließ ihren Arm los, erhielt einen Stoß, wurde gegen die Wand getragen und klammerte sich ins Gestänge. Lawrence schwebte aufrecht vor dem Außenschott, drehte sich, wandte sich ihm zu. Ihre Rechte wanderte zum Oberschenkel und zog etwas aus einem Futteral, ein flaches, pistolenähnliches Ding.
    Er hatte verloren.
    Wie betäubt legte Julian den Kopf zur Seite. So konnte, durfte es nicht enden! Sein Blick fiel auf eine Klappe, gleich neben ihm war sie in die Wand eingelassen. Er brauchte eine Sekunde, um sich ihrer Funktion zu erinnern, genauer gesagt dessen, was dahinter lag, dann durchfuhr ihn die Erkenntnis.
    Handbuch der OSS, Buchstabe B:
    Bolzensprengung.
     
    In Notfällen kann es erforderlich werden, das äußere Schott einer Schleuse abzusprengen, ungeachtet dessen, ob im Innern ein Vakuum hergestellt wurde oder nicht. Die Maßnahme kann erforderlich werden, wenn sich Schott oder Schleusenmantel im Rumpf der Fahrstuhlkabine oder eines andockenden Raumschiffs verhakt oder verkeilt haben und eine Abfahrt bzw. ein Start dadurch nicht möglich ist, insbesondere, wenn Menschenleben auf dem Spiel stehen. Im Falle einer Sprengung ist darauf zu achten, dass die zum Wohnbereich hin liegende Seite des Schleusenkanals geschlossen wird und die Person, die die Sprengung durchführt, mit einem Raumanzug bekleidet und in der Schleusenwand gesichert ist.
     
    Er war nicht gesichert. Allenfalls durch Muskelkraft, und das Schott zum Torus stand offen. Er trug nicht mal einen Helm.
    Und wenn!
    Die Linke fest um die Stange geschlossen, riss er die Klappe hoch. Ein leuchtend roter Griff wurde sichtbar. Lawrences Augen hinter dem Visier weiteten sich, als sie begriff, was er vorhatte. Der Lauf der Waffe schnellte nach oben, doch sie war nicht schnell genug. Er zog, zog an dem Griff, zog ihn mit einem Ruck nach unten.
    Hielt den Atem an.
    Mit ohrenbetäubendem Knall gingen die Ladungen in den Haltebolzen hoch und sprengten das Schott aus seiner Verankerung. Sich überschlagend wirbelte es in den freien Raum hinaus, und im selben Moment setzte der Sog ein, ein heulender, mörderischer Sturm, als die Luft nach draußen strömte und Lawrence mit sich aus der Schleuse riss. Beidhändig packte Julian die Stange. Weitere Luft strömte aus dem Torus nach und nährte den Orkan. In dieser Sekunde, das war ihm bewusst, schloss die Automatik alle Durchgänge zu den angrenzenden Korridoren, und er war schutzlos, trug keinen Helm. Sofern er es nicht in den nächsten Sekunden aus dem Tunnel schaffte und das innere Schott schloss, würde er im Vakuum sterben, also biss er die Zähne aufeinander, spannte die Muskeln und versuchte, sich zurück ins Innere zu hangeln.
    Langsam glitten seine Finger von der Stange.
    Panik erfasste ihn. Er durfte nicht loslassen, doch der Orkan zerrte an ihm, und ganz besonders zerrte etwas an seinem Bein. Er wandte den Kopf und sah Lawrence einen seiner Stiefel umklammern. Immer stärker wurde der Sog, doch sie ließ nicht los, hing waagerecht in dem brausenden Inferno, mühte sich, die Waffe in Anschlag zu bringen, ihn abzuschießen.
    Legte auf ihn an.
    Winzig die Mündung, schwarz.
    Tod.
    Und plötzlich hatte er schlicht und einfach die Schnauze voll von ihr. Seine Wut, seine Angst, alles bündelte sich zu purer Kraft.
    »Das ist meine Raumstation«, schrie er. »Und jetzt raus !«
    Trat zu.
    Sein Stiefel prallte gegen ihren Helm. Lawrences Finger glitten ab. Blitzschnell wurde sie davongetragen, ins Zentrum des Torus hinein, und noch währenddessen hielt sie die Waffe auf ihn gerichtet, zielte, und Julian wartete auf das Ende.
    Ihr Körper passierte die Seile.
    Einen Moment lang verstand er nicht, was er sah. Lawrence strebte in die eine wie die andere Richtung. Genauer gesagt hatten sich ihre Schulter, ein Stück des Brustkorbs und der daran hängende rechte Arm mit der Waffe selbstständig gemacht.
    Weil der unmittelbare Kontakt mit dem Band ruckzuck ein Körperteil kosten