L’Inconnue de Birobidjan

cas, on le dépeindra comme un toutou de Nixon et de McCarthy. Wood n’aimerait peut-être pas. Lui aussi doit se faire réélire en novembre, et il a besoin de l’électorat modéré.
    Silence.
    â€” Mmm… S’il refuse, tu auras de quoi mettre ta menace à exécution ?
    â€” J’aurai. Je m’en suis déjà occupé. Sam… Ces types puent l’antisémitisme à plein nez. Ils veulent des espions, surtout des espions juifs. Que cette fille se soit fait passer pour juive, ils vont s’en servir pour raconter les pires horreurs.
    â€” Je vais voir ce qu’en pense Wechsler. Je t’appelle demain matin.
    Â 
    Ce soir-là, je passai pas mal de temps à mettre au propre mes notes griffonnées pendant l’audience. Ça me donna à réfléchir. L’histoire que nous servait cette Russe pouvait être une pure invention. Je devais aussi considérer les choses sous cet angle. Cela faisait partie de mon boulot de ne pas suivre que mon instinct. Se vanter d’avoir couché avec un type comme Staline pouvait être une belle trouvaille. Rien que d’y penser, l’idée vous révulsait. Elle-même ne présentait pas ça comme un viol. Pas au sens habituel, en tout cas. En outre, il y avait le faux passeport. Pas n’importe lequel : fabriqué par l’OSS. Rien que ça ! Et cet agent Apron dont on ne savait rien et qu’elle paraissait bien connaître.
    En résumé : beaucoup d’ombres. Peut-être trop.
    Sam Vasberg avait raison. Les plus beaux mensonges sont tissés de vérités. Cohn, Wood et les autres ne le savaient que trop bien. Ils étaient eux-mêmes des experts en mystification.
    Je me réconfortai en me répétant qu’il était prématuré de tirer des conclusions. Cette femme voulait raconter son histoire. Apparemment, c’était là tout ce qu’il lui restait. Mon job consistait à tendre l’oreille.
    J’essayai également de l’imaginer dans sa cellule. Washington ne manquait pas de prisons, mais je n’en connaissais aucune qui donne envie d’y séjourner. À quoi pensait-elle ? Comment tenait-elle le coup ?
    Avait-elle des amis, des soutiens qui puissent l’aider ? Est-ce que des gens étaient en train de s’inquiéter pour elle ? Maintenant qu’elle était en taule, la présence d’un avocat lui aurait été plus qu’utile. Wood et McCarthy ne devaient pas être pressés de lui en suggérer un. Et il était probable qu’elle n’ait pas les moyens de se payer les services d’un type à la hauteur.
    J’espérais que Sam et Wechsler sauraient convaincre Wood de me ménager une petite place aux prochaines audiences. Dans le cas contraire, il me restait une ou deux cartouches. Shirley me ferait une copie de ses notes sténos, et je pourrais peut-être convaincre un avocat de récupérer son dossier avant qu’il soit trop tard. Règle numéro un du métier : rentrer par la fenêtre si on vous ferme la porte au nez.
    Il me fallut un certain temps pour m’endormir. Shirley avait raison : j’aimais bien me répéter le nom de cette femme. Marina Andreïeva Gousseïev . Des sons qui résonnaient dans le noir comme une énigmatique promesse. Et une femme comme on n’en rencontrait pas souvent dans une vie. Ses yeux bleus non plus. De ça au moins je pouvais être certain.
    Vers deux heures du matin, je décidai d’utiliser désormais son prénom, Marina. Dans ma tête et dans mes notes. Elle ne m’était plus si étrangère que je continue à l’appeler « la Russe ».

Deuxième journée

Washington, 23 juin 1950
    147 e audience de la Commission des activités anti-américaines
    â€” Al ?
    Il était huit heures trente du matin.
    â€” L’audience de la Russe reprendra à quatorze heures cet après-midi. Tu y seras.
    â€” Quelles conditions ?
    â€” On ne sortira pas d’article avant la fin des audiences. Et aucun si la Commission juge que les informations obtenues pendant l’audition mettent en cause la sécurité du pays.
    â€” Wechsler a accepté ça ? Leur embargo est une arnaque neuf fois sur dix ! Ils utilisent ce truc de la sécurité nationale chaque fois