L’Inconnue de Birobidjan

mes confrères. En les déposant sur la table devant elle, j’espérais qu’elle relèverait les yeux vers moi. C’est ce qui se passa. Ses paupières s’ouvrirent à l’instant où Wood lançait mon nom.
    â€” Monsieur Kœnigsman… Monsieur Kœnigsman, qu’estce que vous faites ?
    Je remplis son verre sans quitter le bleu de ses yeux agrandis de surprise. Wood râlait, les collègues se marraient. Les flics s’approchèrent dans mon dos. Je lui souris. J’essayai de mettre quelque chose d’un peu humain dans mon sourire. Qu’elle ne croie pas à un piège ou que je cherche à la draguer. Le bord de ses paupières rougeoyait. Ce n’était pas l’effet des larmes. Plutôt celui de la fumée de cigarette qui stagnait dans la salle. Avant que les gardes m’attrapent par le veston, il m’a semblé voir monter unepetite lumière du fond noir de ses pupilles. Quelque chose de plus chaud que le bleu de glace qui les entourait.
    Les flics m’ont repoussé vers la table de presse. Du coin de l’œil, j’ai vu qu’elle buvait comme si elle venait de traverser le désert des Mohaves. Je me suis excusé auprès de Wood.
    â€” Pardonnez-moi, monsieur le président. Quelqu’un avait oublié de redonner de l’eau à cette dame…
    Il m’ignora, abattit encore son maillet afin d’obtenir le silence.
    â€” L’audition du témoin est close pour aujourd’hui. Elle reprendra demain à une heure qui sera annoncée ultérieurement.
    Avant de poursuivre, il ordonna aux gardes de s’approcher de la Russe.
    â€” Miss Gousseïev, vous avez violé les lois des États-Unis. Le devoir de cette commission est de vous remettre à la justice de ce pays. Le procureur Cohn va vous accompagner devant un juge qui vous lira vos droits.
    Ce qui signifiait qu’elle passerait la nuit prochaine en prison. Et sans doute beaucoup d’autres ensuite.
    Un frisson me courut sur la nuque. Elle, elle ne broncha pas. Elle s’y attendait. Elle devait être soulagée de pouvoir se taire pour un moment. Quand les gardes lui saisirent les bras, elle eut un mouvement sec pour repousser leur poigne. Une fois encore, je songeai qu’elle en avait déjà vu beaucoup. Peut-être bien des moments plus durs que celui-ci.
    Les flics l’entraînèrent vers la porte à l’arrière de la salle. Cohn les suivit. Avant qu’elle disparaisse, je guettai un signe. Qu’elle se retourne pour chercher mon regard. C’était sans doute trop demander. Quand je me laisse aller, je suis d’un genre assez romantique.
    Les collègues étaient déjà debout. Ils me poussaient vers Wood. Entouré de McCarthy et de Nixon, celui-ci nous faisait signe d’approcher. Quand on s’immobilisa devant lui comme de sages élèves, il nous intima de la boucler.
    â€” Nous vous serions reconnaissants de retenir vos articles pendant quelques jours. Compte tenu de l’audition d’aujourd’hui, la Commission considère que les prochaines déclarations du témoin peuvent être de nature à mettre en jeu la sécurité des États-Unis. En conséquence, elles auront lieu à huis clos et en commission restreinte, comme toutes les auditions concernant la sécurité du pays.
    Ce fut le tollé habituel. Wood laissa dire. McCarthy intervint pour nous faire la morale. C’était son show préféré : rappeler à tous et à chacun son devoir de bon citoyen et de vrai patriote. Si, bien sûr, « nos journaux n’étaient pas des torchons communistes  ». Il adorait ce genre de phrases. Il les suçait du bout des lèvres comme d’autres avalent des sucreries. Wood nous assura que nous serions les premiers informés des avancées de l’audition.
    â€” Dès que nous aurons purgé les mensonges et les vérités de cette femme, nous vous convoquerons. Vous et pas d’autres journaux. Vous aurez votre histoire, croyez-moi.
    Traduction : Cohn et la bande de McCarthy allaient cuisiner la Russe jusqu’à ce qu’elle n’en puisse plus et accepte de cracher n’importe quel bobard. Elle était derrière les barreaux, ils obtiendraient ce qu’ils voulaient. Si jamais elle s’y refusait malgré tout, ils