Lolita (German)

Bateau Bleu - lassen Sie mich auch einmal ein bißchen lachen, meine Herren-, und «Morris Schmetterling», der berühmte Autor von L'Oiseau Ivre (na, reingefallen, Leser?). Der dumme, aber drollige «D. Orgon, Elmira, N.Y.» war natürlich von Molière, und weil ich vor kurzem versucht hatte, Lolitas Interesse für ein berühmtes Drama des achtzehnten Jahrhunderts zu wecken, begrüßte ich «Harry Bumper, Sheridan, Wyoming» als alten Bekannten, Ein gewöhnliches Konversationslexikon sagte mir, wer der sonderbar aussehende «Phineas Quimby, Lebanon, N. H.» war, und jedem guten Freu-dianer mit einem deutschen Namen und etwas Interesse für religiöse Prostitution sollte die Bedeutung von «Dr. Kitzler, Eryx, Miss.» ohne weiteres aufgehen. Soweit, so gut. Derlei Scherze waren schäbig, aber im ganzen unpersönlich und deshalb harmlos. Von den Eintragungen, die meine Aufmerksamkeit per se fesselten, weil sie unzweifelhaft Hinweise darstellten, deren feinerer Witz mir jedoch entging, möchte ich nicht viele erwähnen, da ich das Gefühl habe, hier in einem nebligen Grenzgebiet umherzutappen, wo sich Wortphantome möglicherweise in lebende Urlauber verwandeln. Wer war «Johnny Randall, Ramble, Ohio»? War er vielleicht eine wirklich existente Person, die nur zufällig eine ähnliche Handschrift hatte wie «N. S. Aristoff, Catagela, N. Y.»? Catagela, wo war dein Stachel? Und was war von «James Mavor Morell, Calemburgh, England» zu halten? «Aristophanes», «Kalauer» - schön und gut, aber was entging mir?
    Durch all dieses Versteckspiel zog sich ein roter Faden, der mein Herz besonders schmerzhaft stocken ließ, sooft ich auf ihn traf. So etwas wie «G. Trapp, Geneva, N. Y.» war ein Zeichen dafür, daß Lolita mich verraten hatte. «Aubrey Beardsley, Quelquepart Island» legte noch durchsichtiger als die verstümmelte Telephonbotschaft nahe, daß der Ausgangspunkt der Affaire im Osten zu suchen war. «Lucas Picador, Mer-rymay, Pa.» ließ annehmen, daß meine Carmen dem Betrüger die rührenden Kosenamen verraten hatte, mit denen ich sie bedacht hatte. Furchtbar brutal fürwahr war «Will Brown, Dolores, Colorado». Das grausliche «Harold Haze, Tombstone, Arizona» (das zu anderen Zeiten meinen Sinn für Humor angesprochen hätte) setzte eine Vertrautheit mit Los Vergangenheit voraus, die mich auf alptraumhafte Art einen Augenblick lang auf den Gedanken brachte, mein Feind könnte ein alter Freund der Familie sein, vielleicht ein früherer Schwärm von Charlotte, ein Streiter wider das Unrecht («Donald Quix, Sierra, Nevada»). Der Pfeil, der mich am schmerzhaftesten durchbohrte, war jedoch die anagrammatische Eintragung im Register des Kastanien-Motels: «Burt E. Jager, Reeze, Va.».
    Den verstümmelten Autokennzeichen, die alle diese Persons und Orgons und Morells und Trapps hinterlassen hatten, entnahm ich nur, daß Motelverwalter nachzuprüfen versäumen, ob die Gäste ihre Wagennummern richtig angeben. Hinweise auf die Wagen, die der Teufel zwischen Wace und Elphinstone für kurze Wegstrecken gemietet hatte, waren, da unvollständig oder falsch, natürlich unbrauchbar; die Nummer des Azteken, den er zuerst benutzt hatte, war ein Schimmer unsteter Ziffern, einige umgestellt, andere umgeändert oder ausgelassen, und doch bildeten sie irgendwie zusammengehörige Kombinationen (wie «WS 1564» und «SH 1616» und «Q 32888» oder «CU 88322»), waren jedoch so listig ausgetüftelt, daß sie nie einen gemeinsamen Nenner erkennen ließen.
    Vielleicht, so kam es mir in den Sinn, wären seine Helfershelfer, nachdem er ihnen in Wace das Cabriolet überlassen hatte, um selber zum Leihwagensystem überzugehen, ja weniger vorsichtig gewesen und hätten den Archetyp dieser irgendwie miteinander verbundenen Ziffern in einem Hotelbüro richtig eingetragen. Aber wenn die Verfolgung des Teufels auf einer Straße, die mir bekannt war, bereits so kompliziert, verworren und unergiebig war, was konnte ich mir dann davon versprechen, der Reiseroute unbekannter Autofahrer auf unbekannten Straßen nachzuspüren?

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    Als ich in Beardsley eintraf, hatte sich im Verlauf der martervollen Rekapitulation, die ich nun ausführlich genug geschildert habe, in meiner Vorstellung ein vollständiges Bild geformt, und durch einen - immer riskanten - Eliminierungsprozeß hatte ich dies Bild zu dem einzigen konkreten Ausgangspunkt zurückgeführt, auf den krankhaftes Nachgrübeln und ein betäubtes Gedächtnis verfallen konnten.
    Außer dem