Lolita (German)

heißen Dunst. Und als wir nach Westen vorstießen, fleckte sich die Landschaft mit Gewächsen, die der Tankwart «sage brush» nannte, und dann tauchten die geheimnisvollen Konturen tafelartiger Hügel auf und dann rote, mit Zederzypressen bekleckste Felsanhöhen und dann eine Bergkette, deren Graubraun in Blau überging und das Blau in Traum, und die Wüste kam uns mit einem stetigen Sturmwind entgegen, mit Staub, grauen Dornbüschen und scheußlichen Papiertaschentuchflocken, die zwischen den Stacheln der windgequälten, dürren Stengel am Rand der Autostraße blasse Blüten vortäuschten; mitten auf ihr standen manchmal einfache Kühe, unbeweglich in einer Stellung erstarrt (Schwanz links, weiße Wimpern rechts), die allen menschlichen Verkehrsregeln widersprach.
    Mein Anwalt hat mir nahegelegt, einen klaren, freimütigen Bericht über unsere Reiseroute zu erstatten, und ich sehe ein, daß ich an einen Punkt gelangt bin, wo ich diese Mühsal nicht mehr vermeiden kann. Ungefähr also war es so: Unsere Route in jenem verrückten Jahr (August 1947 bis August 1948) begann mit einer Reihe von Schleifen und Schnörkeln in Neu-Eng-land, schlängelte sich dann nach Süden, hinunter und wieder herauf, zum Atlantik hin und wieder vom Atlantik weg; tauchte tief in ce qu'on appelle Dixieland hinein, vermied Florida, weil dort die Farlows waren, schwenkte nach Westen, zickzackte durch Mais- und Baumwollzonen (ich fürchte, dies ist nicht allzu klar, Clarence, aber ich habe keine Notizen gemacht und nur einen grausam verstümmelten Reiseführer in drei Bänden zur Hand, fast ein Symbol meiner zerrissenen und zerfetzten Vergangenheit, in dem ich diese Erinnerungen nachprüfen kann); überquerte auf zwei verschiedenen Pässen die Rockies, streifte durch südliche Wüsten, wo wir überwinterten; erreichte den Stillen Ozean, wandte sich durch den lilafarbenen Flaum blühender Büsche am Rande von Waldstraßen nach Norden; erreichte fast die kanadische Grenze; verlief dann wieder nach Osten, durch Badlands wie durch gute Lande, zurück zur Landwirtschaft großen Stils, vermied trotz Klein-Los gellendem Protest Klein-Los Geburtsort in einer Gegend, die Mais, Kohle und Schweine produzierte, und kehrte schließlich in den Schoß des Ostens zurück, wo sie dann in der College-Stadt Beardsley zu Ende kam.

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    Bei der Lektüre des folgenden sollte der Leser nicht nur die oben skizzierte Fahrtstrecke mit ihren vielen Abstechern und Touristenfallen, wiederholten Schleifen und mutwilligen Umwegen im Auge behalten, sondern auch die Tatsache, daß unsere Tour - weit entfernt, eine geruhsame partie déplaisir zu sein - ein mühsames, gewundenes, teleologisches Gewächs war, dessen einzige raison d'être (diese französischen Klischees sind symptomatisch) darin lag, meine Begleiterin von Kuß zu Kuß leidlich bei Laune zu halten.
    Beim Durchblättern des zerschlissenen Reiseführers taucht verschwommen der Magnolienpark in einem der Südstaaten wieder vor mir auf, der mich vier Dollar kostete und den man einer Anzeige des Buchs zufolge aus drei Gründen besuchen muß: erstens, weil John Gals-worthy (eine Art Schriftsteller und mausetot) ihn für den schönsten Park der Welt erklärt hatte; zweitens, weil der Baedeker von 1900 ihn mit einem Stern bedacht hatte; und drittens, weil... O Leser, mein Leser, rate! .,, weil Kinder (und zum Teufel, war meine Lolita vielleicht kein Kind?) «mit glänzenden Augen und voller Andacht durch diese Vorhalle des Himmels wandeln und soviel Schönheit in sich hineinsaugen, daß es ihr Leben ändern kann». «Nicht meins», sagte Lo grimmig und ließ sich mit den Beilagen zweier Sonntagszeitungen auf ihren hübschen Knien auf einer Bank nieder.
    Wir spielten wieder und wieder die ganze Skala amerikanischer Straßenrestaurants durch, vom bescheidenen «Iß! » mit seinem Hirschkopf (die dunkle Spur einer langen Träne am inneren Augenwinkel), seinen «humoristischen» Postkarten mit Hinterteilansichten, Typ deutscher Kurort, seinen aufgespießten Rechnungen, Life-Saver-Drops, Sonnenbrillen, Werbefritzenvisio-nen von himmlischen Sundaes, der Hälfte eines Schokoladenkuchens unter einem Glassturz sowie mehreren schrecklich erfahrenen Fliegen, die auf dem schäbigen Tresen über den klebrigen Zuckerfleck hin und her krabbeln; bis hinauf zum teuren Abendlokal mit gedämpfter Beleuchtung, empörend armseliger Tischwäsche, unfähigen Kellnern (Studenten oder ehemaligen Sträflingen), der bräunlich-scheckigen Kruppe