London Hades

Wilby es getan hatte, wenn sie morgens in Ross ’ Zimmer ihre Beute an Haggerty ü bergeben hatten.
    » Er hat ein Notizbuch, das Namen von Feinden und Untergebenen gleicherma ß en enth ä lt. Er wei ß alles ü ber jeden – schon damals hatte er zahlreiche Informanten – , und er h ä lt alles in dem Buch fest. So hat er Kontrolle ü ber jeden in seiner Umgebung. Wenn er das Gef ü hl hat, dass sich jemand ihm gegen ü ber nicht loyal verh ä lt, markiert er dessen Namen mit einem X, sobald er gegen den entsprechenden Mann genug Beweise gesammelt hat, um ihn vor Gericht zu bringen. Ein zweites X kommt hinzu, wenn er sich schlie ß lich daf ü r entscheidet, ihn zu verraten. Niemand missachtet Ross ’ Befehle, Ungehorsam kommt in seinem Plan nicht vor. Viele haben das erst begriffen, als es zu sp ä t war. Und wir auch. «
    » Was ist passiert? «
    Er zuckte die Achseln. » Er hat meinen Hund get ö tet. Er war besoffen, hat mit der Pistole auf ihn gezielt, weil er gebellt hat, und getroffen. «
    » Und dann? «
    Er sp ü rte die Hilflosigkeit in sich hochsteigen, die Wut. » Dann? « , rief er. » Ich habe mich auf ihn gest ü rzt, ihn geschlagen … Und am n ä chsten Abend habe ich die anderen ü berredet, unseren Dienst in Covent Garden nicht anzutreten. Das war leicht, es war hei ß , wir wollten schwimmen gehen. Eine Laune von mir, nichts weiter, ich wusste ja, dass Ross gewinnen w ü rde, egal was ich tat. « Sie hatten sich in der Themse abgek ü hlt, vorbeikommende F ä hrboote mit Wasser bespritzt und waren dann nach St. Giles zur ü ckgekehrt.
    » Aber ich wusste nicht, dass unsere Namen auf seiner Liste schon markiert waren. Ich habe das Buch in seinem Zimmer gefunden, als wir zur ü ckkamen. Ich wollte nachzusehen, ob er schon wieder da war und wusste, was wir getan hatten. Das Buch lag auf dem Tisch: zweimal X, bei jedem von uns, und eine Summe war dahinter notiert. Pl ö tzlich kam Ross. Ich habe mich unter dem Bett versteckt. Er war in Begleitung von zwei Freunden, und die hatten Pat, Filly und Wilby dabei. «
    » Und dann? «
    » Nichts weiter! « , schrie er, weil ihn die alte Anspannung wieder ü berfiel, und er nichts dagegen tun konnte. » Sie haben sie geschlagen und angeschrien, sie w ü rden nichts taugen, sie w ä ren die schlechtesten Diebe der ganzen Bande. Und ich, ich habe nichts getan, nichts! « Er f ü hlte wie damals die Starre in seinen Gliedern, als er sich in die hinterste Ecke unter dem Bett gedr ä ngt hatte. Von dort hatte er nur ihre F üß e gesehen und Wilbys Hinterkopf, als er einmal auf den Boden aufgeschlagen war. » Er hat sie f ü r zwanzig Pfund pro Kopf an das Gericht verkauft. Ich war bei der Hinrichtung. Ich habe gesehen, wie sie gestorben sind. «
    » Kinder? «
    » Aufr ü hrer m ü ssen h ä ngen. « Das hatte Ross in jener Nacht gesagt. Er schluckte. » Es hat lange gedauert, weil sie so leicht waren. Irgendwann ist Wilbys Mutter gekommen und hat sich an seine Beine geh ä ngt, damit es endlich zu Ende ging mit ihm. «
    Frances st ü tzte ihren Kopf in die Hand und st ö hnte. Lange Zeit sagte sie nichts, Zeit, in der immer wieder dieselben Bilder in Henrys Kopf abliefen. » Aber Ross hasst dich nicht deswegen « , meinte sie schlie ß lich.
    » Oh, nein. « Er sch ü ttelte den Kopf. » Das tut er, weil ich ihn verraten habe. Nach der Hinrichtung bin ich selbst zum Magistrat gelaufen und habe seine ganze Bande auffliegen lassen. Meine Gr ü nde waren nicht besonders edel: Ich wollte nicht auch noch am Strick enden. Ich wusste, dass er mich fr ü her oder sp ä ter auch finden w ü rde. «
    » Aber das war gro ß artig! «
    » Nur gen ü tzt hat es nicht viel. Zwei Jahre in Newgate . Mehr nicht. Man sagt, Newgate w ä re das schrecklichste aller Gef ä ngnisse, aber er ist einfach so wieder herausspaziert. Selbst die Pocken hat er dort ü berlebt. Er hat sich rausgekauft, und als er zur ü ckkehrte, war er st ä rker als je zuvor. Er hatte eine Vielzahl neuer Kontakte und Freunde gemacht. Zu diesem Zeitpunkt hat er sich zum Thief-Taker ernannt und damit begonnen, sich die Unterwelt Londons Untertan zu machen – eine beispiellose Karriere bis zum City Marshall, nicht wahr? Aber er hat Newgate nie vergessen. Und mich auch nicht. «
    Henry stand auf, wollte sich strecken, sich von den Gedanken l ö sen, aber seine Verletzungen jagten sogleich neue Schmerzen durch seinen K ö rper. » Wie man sieht « , f ü gte er hinzu. Er versuchte noch einen Schritt, bis