London Hades

Zeug versetzen! « Es gelang dem Jungen sogar, ein Kopfnicken zu seinen beiden Kameraden hin anzudeuten, die bleich wie Kalk hinter ihm standen und offenbar kein Wort herausbrachten. » Ich hab ’ s euch gleich gesagt! « , kr ä chzte er ihnen zu.
    » Oh, ja sicher, du wolltest es nicht. Das hat mein Schreiber durchaus zur Kenntnis genommen und protokolliert, nicht wahr Mister Haggerty? «
    Haggerty … Tats ä chlich, da sa ß der Mistkerl, wie ü blich am Kopfende des Tisches. Ross fand Zeit, freundlich zu seinem Schreiber und engsten Vertrauten hin ü berzunicken, ohne dass er den Hals des Jungen dabei losgelassen h ä tte. Der Arm des City Marshalls zitterte nicht im Geringsten, obwohl beinahe das gesamte Gewicht des Jungen daran h ä ngen musste. Er konnte so etwas sehr lange durchhalten. » Ich kenne euch « , sagte er. » Ich wei ß , was f ü r dreckige Diebe ihr seid. «
    Nat ü rlich wusste er das. Fast alle Kinderdiebe der Stadt arbeiteten f ü r Ross. Kaum einer wagte es noch, seine Beute anderweitig zu versetzen, anstatt sie zum Thief-Taker zu tragen und gegen einen kleinen » Finderlohn « einzutauschen. Obwohl … Die drei hatten es anscheinend gewagt.
    » Ihr k ö nnt eure Geschichten dem Richter erz ä hlen, vielleicht glaubt er sie ja. « Ross lie ß Collin so pl ö tzlich los, dass der Junge beinahe gestrauchelt w ä re.
    Vorsichtig reckte Henry den Hals. Auf dem Tisch lagen eine prall gef ü llte Brieftasche, eine goldene Taschenuhr, ein Petschaftsiegel und zwei Taschent ü cher mit Monogramm. Wenn die Burschen das alles gestohlen hatten und Ross sie wirklich vor Gericht verheizen wollte, w ü rden sie ihren n ä chsten Auftritt in Tyburn haben.
    Collin keuchte ungl ä ubig. Der j ü ngere seiner Kumpane sah aus, als k ö nnte er jeden Moment in Tr ä nen ausbrechen, und der dritte Junge schien seine Zunge so heftig gegen die zwei ihm verbliebenen Z ä hne zu pressen, dass sie abzubrechen drohten.
    » Schafft sie weg. « Ross wedelte mit der Hand in Richtung seiner Schl ä gertruppe. » In den Compter . Constable Emerson soll sie sp ä ter nach Newgate ü berstellen. «
    » Nein! « , schrie Collin, als der erste Bully Hand an ihn legte. » Das kannst du nicht machen! Dir geht ’ s doch nur um deine schei ß Fangpr ä mie! «
    » Und darum, meinen Vater fertig zu machen! « , rief der mit dem ramponierten Gebiss.
    » Die Briggan Boys sind bald nur noch Geschichte, so wie all die anderen Banden. Das bin ich als City Marshall meiner Stadt schuldig « , meinte Ross und wandte seine Aufmerksamkeit dem N ä chsten in der Reihe zu.
    Seine Stadt? Dachte Ross etwa, er h ä tte ganz London mit seinem Amt erworben?
    Collin strampelte und br ü llte: » H ö r zu, Ross! Ich w ü rde dich nie hintergehen! Lass es mich beweisen – bitte! «
    Henry wollte nicht dar ü ber nachdenken m ü ssen, was nun mit den Jungen passieren w ü rde. Er machte einen Schritt zur Seite, um sie vorbeizulassen und sich hinter die Wartenden zu ducken, w ä hrend die Schl ä ger die Burschen wegzerrten.
    » Monsieur Nicolas, enchant é ! «
    Noch eben hatte er die Sache schnell hinter sich bringen wollen, jetzt dr ä ngte ihn nichts mehr dazu. Ross ’ Stimme und dessen Blick stellten ihn wie ein Reh.
    » Wie haben Sie es nur fertig gebracht, genau im rechten Moment zur Stelle zu sein? «
    Alles in Henry str ä ubte sich dagegen, dem Mann entgegenzutreten. Ross ’ Hand ö ffnete und schloss sich rhythmisch um das milchig-gr ü ne Weinglas, das vor ihm auf dem Tisch stand, ganz so als hielte sie immer noch einen Hals umklammert. Mit der anderen winkte er Henry heran. » Zieren Sie sich nicht so, Monsieur. Haben Sie gesehen, wie ich dieser jungen Taugenichtse Herr geworden bin? «
    Henrys Augen suchten nach etwas, irgendeinen Punkt ü ber dem Kopf des Thief-Takers, den seine Augen fixieren konnten, damit er seinen Feind nicht anschauen musste, damit Ross nicht erkennen konnte, dass in seinem Kopf genau die Bilder abliefen, die er mit seinen Spr ü chen hatte heraufbeschw ö ren wollen.
    » Ruft das nicht Erinnerungen an damals wach, als wir noch zusammengearbeitet haben? «
    Das tat es. Eben diese Erinnerungen versuchte Henry ja gerade mit aller Vehemenz wieder an den Ort zur ü ckzudr ä ngen, an dem er all die schlechten Bilder der Vergangenheit begraben hatte. Wenn er ihnen zu viel Raum gew ä hrte, w ü rden unweigerlich auch die Schmerzen zur ü ckkehren. Sie waren so fest ineinander verwoben: die Erinnerung, das Gef ü hl