London Hades

– Der Hausdiener soll ihr ein paar Shilling geben, damit sie sich neue Schuhe kaufen kann. « Er klopfte Nathan auf den R ü cken und verlie ß den Raum, wo er auf das Dienstm ä dchen prallte, das kam, um ihm die Ankunft der Tr ä ger zu melden.
    Nathan schloss die Fl ü gelt ü r hinter seinem enteilenden Onkel und lehnte sich sofort dagegen. Er zuckte hilflos die Achseln, als er sich mit Frances ’ und Henrys verst ä ndnislosen Gesichtern konfrontiert sah.
    » Mein Onkel ist … ein wenig seltsam. Seine Wut richtet sich nicht gegen euch, das m ü sst ihr verstehen. Er kann sich nicht entscheiden, ob er w ü tender dar ü ber ist, dass ich in Culloden gegen seine geliebten Jakobiten gek ä mpft habe oder dass ich kein Soldat mehr bin. «
    » Hast du schon einmal dar ü ber nachgedacht, doch in seinem Gesch ä ft anzufangen? « , fragte Henry vorsichtig. » Das w ü rde euer Verh ä ltnis … nun ja … vielleicht ein wenig aufbessern? «
    » Ich kann nichts daran finden, im Westteil der Stadt Leuten f ü r Luxusdinge wie Tee und Kolonialwaren ein Verm ö gen aus der Tasche zu ziehen, w ä hrend im Osten die Menschen krepieren. Und ich bin auf sein Geld nicht angewiesen! «
    Das sah ihm ä hnlich! Um Nathans finanzielle Situation wäre es wesentlich besser bestellt, wenn er seinem Onkel nur ein wenig entgegenkommen würde , dachte Henry, aber er kam nicht mehr dazu, das auszusprechen, denn hinter ihnen schnellte mit einem Mal Frances so pl ö tzlich vom Sofa hoch, als h ä tte sie etwas gestochen. Bis eben hatte sie noch gedankenverloren Mr. Emerson hinterhergestarrt, jetzt st ü rzte sie mit schnellen Schritten auf Nathan zu.
    » Was war das f ü r ein Ring? « , schrie sie. » Was hat das alles zu bedeuten? « Ihre F ä uste h ä mmerten gegen Nathans Brust, bis dieser sie endlich bei den Handgelenke packte und festhielt.
    » Ruhig! Was soll das denn? «
    Frances ’ Augen flackerten. Sie wirkte nicht wie eine Rasende, eher wie ein Mensch, der verzweifelt versuchte, etwas sehr Verwirrendes zu verstehen. Ihre H ä nde zuckten in Nathans Griff. » Ihr Onkel … Ihr Onkel hat ihn an der Hand getragen! Er war gro ß und auff ä llig, mit einem geschnittenen schwarzen Stein darauf, der ein Symbol zeigt. «
    » Das muss sein alberner Clubring gewesen sein … Er tr ä gt ihn immer, wenn er einen seiner Clubbr ü der treffen k ö nnte. «
    » Ein Club? «
    » Oh, nein « , Nathan hob abwehrend die H ä nde, » bitte bringen Sie mich nicht dazu, Ihnen etwas dar ü ber zu erz ä hlen! « Nathans Blick glitt wieder zur Kaminuhr. » Ich bin auch ohnehin schon sp ä t dran. – Ich werde daf ü r sorgen, dass das M ä dchen Ihnen ein Bad einl ä sst und Sie sich danach ein wenig ausruhen k ö nnen. «
    » Nein! « , rief Frances. » Bitte, ich muss es wissen! «
    Was brachte sie denn wegen eines Clubrings so auf? Viele M ä nner zeigten ihre Zugeh ö rigkeit zu einer Gemeinschaft durch besondere Abzeichen. » Was war denn darauf abgebildet? « , fragte Henry interessiert.
    » Es sah aus wie eine Kugel, die eine Schlange umschlingt. Strahlen umringten sie und beleuchteten ein anderes Tier darunter. Einen seltsamen Vogel oder etwas in der Art. «
    Ein Tiersymbol? Welcher Club nannte sich denn nach einem Tier? L ä den oder Tavernen taten so etwas manchmal, aber ein Club … » War es vielleicht ein Hahn? «
    Nathan sah entnervt weg, als Frances nickte. F ü r Henry ein deutliches Zeichen, dass er einen Treffer gelandet hatte. Er kannte nur eine Schenke, die sich mit einem Hahn auf dem Ladenschild schm ü ckte. » Das George and Vulture , Nathan! Nicht wahr? Das ist es! Der Wirt hatte doch vor Jahren diesen Hahn, von dem er behauptete, er w ä re direkt aus der H ö lle gesandt worden und h ä tte magische Kr ä fte. Das Vieh hat beim Hahnenkampf alle Kontrahenten weggeputzt. Er hat Eintritt verlangt, wenn man ihn sich ansehen wollte. «
    » Wie gesagt, es ist schon sp ä t. « Nathan wandte sich abrupt um, aber Henry war nicht geneigt, ihn so einfach davonkommen zu lassen. Diese Sache war zu pikant.
    » Komm schon, Nathan, da gibt es doch diesen Club, der sich dort treffen soll. Man sagt, sie finden sich unter einer Lampe zusammen, die einer mystischen Geheimgesellschaft geh ö rt habe, den Rosenkreuzern – eine Kugel, um die sich eine Schlange windet. «
    Es war beinahe komisch anzusehen, wie Nathan sich wand.
    » Dein Onkel ist Mitglied in diesem Club? Das h ä tte ich ihm gar nicht zugetraut. «
    » Das ist nicht