Luciano

kommen sie?«
      »Schon in den nächsten Tagen. Ich erwarte eine weitere Funkmeldung.«
      »Gib mir Nachricht, wenn du den
genauen Zeitpunkt weißt. Hast du schon mit dem
Bezirksausschuß darüber gesprochen?«
      »Nein«, sagte Barbera.
      Im vergangenen Sommer waren Bezirksausschüsse einge
    richtet worden, damit man die Aktivitäten
der verschiedenen Gruppen, aus denen die Widerstandsbewegung sich zusam
mensetzte, koordinieren konnte.
      Padre Giovanni legte Barbera die Hand
auf die Schulter. »Und jetzt, mein Freund, wirst du mit mir zu
Tisch gehen, da mit du dich für den Rückweg nach Bellona ein
wenig stärken kannst.«
      Harry Carter stand abwartend auf der
Terrasse der Villa dar el Ouad, als Eisenhower in den Hof ritt. Der
General stieg vom Pferd, übergab die Zügel einem
Reitburschen, ging zur Vorder treppe, wo er den Gruß der
Wachposten erwiderte, und stieg die Stufen hinauf. Als er die Halle
betrat, stand Cusak hinter seinem Schreibtisch auf.
      »Colonel Carter erwartet Sie, General.«
    Eisenhower wandte sich um, als Carter von der
Terrasse he reinkam. Er faßte seinen Besucher eine Weile fest ins
Auge, dann sagte er: »Kommen Sie mit, Colonel«, und ging
ihm in sein Arbeitszimmer voran.
      Er warf die Reitgerte auf den
Schreibtisch. »Ich habe Ihren Bericht gelesen, Colonel. Sie waren
sehr rührig.«
      »Eine zutreffende Beschreibung, General.«
      »Wo haben Sie Quartier genommen?«
      »In einer kleinen Villa beim Flugplatz von Maison Blanche, Sir.«
      »Komfortabel?«
      »Es geht, Sir.«
      »Luciano und die Enkelin dieses Luca. Ein rares Gespann. Nehmen Sie Platz.«
      Carter setzte sich. »Der Countdown für die Invasion läuft noch, Sir?«
      »O ja. Natürlich ist der
Gegner über unsere Vorbereitungen unterrichtet, das wissen wir. Er
erwartet uns jetzt täglich. Al lerdings haben wir dafür
gesorgt, daß er einen Angriff auf Sizi lien für ein
Täuschungsmanöver und Sardinien und Griechen land für
die wahren Ziele hält.«
      Carter sagte:
      »Wann, Sir?«
    »Diese Information ist natürlich
streng geheimzuhalten. Auch kein Wort zu Ihrer Gruppe, es sei denn,
ganz außerge wöhnliche Umstände machten die Mitteilung
unerläßlich.«
      »Zu Befehl, Sir.«
      »Der neunte.« Eisenhower blätterte die Zettel seines Schreib
    tischkalenders bis zum neunten um und lächelte: »Hier steht: Ein guter Tag für Muße und Besinnung.«
      Carter war überrascht: »Dann bleiben uns ja nur noch vier Tage.«
      »Ich weiß, aber die
Wetterfrösche haben uns für den genann ten Tag schwere
Stürme versprochen. Bei solchem Wetter werden die Italiener nicht
auf einen Angriff auf die Insel gefaßt sein.«
       »Also müßten
wir, wenn überhaupt, spätestens morgen nacht hinüber,
und dann blieben uns nur drei Tage für die Vor arbeiten.«
      »Wieviel Zeit benötigen
Sie?« fragte Eisenhower. »Eine Zu sammenkunft mit diesem
Luca genügt doch. Wenn er sich ent schließen sollte
mitzumachen, so muß nur noch bei seinen Leu ten die Parole
ausgegeben werden, nicht wahr?«
      »Theoretisch ja, Sir.«
      »Nun, bisher ist alles nur
theoretisch.« Eisenhower stand auf, trat an die Landkarte und
legte den Finger auf Cammarata. »Hier, überblickt unsere
beiden Hauptverbindungswege nach Palermo. Hauptsächlich
italienische Truppen mit Artillerie al ler Art, einschließlich
88er, und Sie wissen, wie die unseren Tanks zusetzen. Da droben sind
sogar ein paar Tiger-Panzer stationiert. Wenn sie in den Kampf
eingreifen, könnten sie uns wochenlang hinhalten. Wenn sie sich
aber ergeben, dann müs sen die wenigen deutschen Einheiten
schleunigst aus diesem Gebiet abrücken und so die Straße
für General Patton freima chen.«
    »Ja, Sir, die Situation ist mir durchaus klar.«
    »Aber neu dürfte Ihnen sein, daß
nach unserem letzten Ge spräch Informationen aus Rom eintrafen,
wonach das ganze Kartenhaus kurz vor dem Einsturz ist. Mussolinis Thron
wak kelt bedenklich. Noch ein kleiner Stoß, dann fällt er,
und Mar schall Badoglio übernimmt die Führung, was einen
sofortigen Verhandlungsfrieden mit Italien bedeuten würde.«
      Carter sagte: »Noch ein Aspekt
wäre zu bedenken. Ehe ich hierher kam, war ich kurz in Maison
Blanche, um mit Oberst leutnant Grant die Vorbereitungen für den
Absprung zu be sprechen. Er sagte mir, daß der Air Officer
Commanding Be fehl gegeben habe, alle weiteren Operationen
einzustellen. Die letzten vier Halifax, die nach Sizilien