Luciano

flogen, sind
nicht mehr zurückgekehrt.«
      »Ja, das weiß ich«,
erwiderte Eisenhower ruhig. »Aber die schriftliche Vollmacht, die
Sie in Händen haben, erlaubt Ihnen, diesen Befehl
umzustoßen.«
      »Gewiß, nur hat, nach Grants Meinung, eine Halifax kaum Chancen, das Ziel zu erreichen.«
      »Soll das heißen, er hält es für unmöglich?«
      Carter erinnerte sich gut an Grants
Worte und antwortete: »Sagen wir, er schlägt unsere Chancen
nicht sehr hoch an.«
      Eisenhower sagte: »Wollen Sie damit sagen, die Sache läuft nicht?«
      »Nein, Sir, ich will nur realistisch bleiben.«
      Eisenhower stand auf und ging zum
Fenster. Während er in den Garten hinausblickte, sagte er:
»Möchten Sie wissen, was ich über Kriegführung
herausgefunden habe? Daß sogar Napo leon nur so gut war wie sein
schlechtester Soldat. Egal, wie gut man plant, der Erfolg einer ganzen
Schlacht kann von einem halben Dutzend tapferer Männer
abhängen, die eine Brücke um keinen Preis dem Feind
überlassen. Nach meiner persönlichen Theorie gilt das
für jede Schlacht. Irgendwo inmitten der Kampfhandlungen kann,
vielleicht ohne daß wir es je erfahren, ein isolierter Vorfall
zum Zünglein an der Waage werden und den Ausschlag über Sieg
und Niederlage geben.«
      »Ja, da stimme ich zu, General«, sagte Carter.
      Eisenhower wandte sich ihm wieder zu.
»Komme, was mag, wir gehen nach Sizilien. Wir versuchen unser
Glück. Vielleicht siegen wir unter schweren Verlusten, aber so,
wie ich die Sache sehe, könnte dieser Luca besagtes Zünglein
an der Waage sein. Der Unterschied zwischen Sieg und Niederlage.«
      »Also gehen wir, General?«
      Diesmal war das Lächeln von
Trauer überschattet. »Schwere Entscheidungen waren schon
immer das Vorrecht der Mächti gen, Colonel. Ja, gehen Sie und
versuchen Sie Ihr Glück.« Er reichte Carter die Hand.
»Ich kann Ihnen nur alles Gute wün schen.«

      Harvey Grant saß an seinem
Büroschreibtisch in Maison Blanche und las die beiden Vollmachten
zu Ende, den Brief von General Eisenhower und den des Präsidenten.
Dann gab er Carter die beiden Schreiben zurück.
      »Das ist heller Wahnsinn. Eine
sichere Methode, Selbstmord zu begehen. Wie schon gesagt, kann ich der
Sache nicht einmal eine Chance von fünfzig zu fünfzig
einräumen. Und noch et was: Wir dürfen nicht nur wegen der
Verluste nicht mehr auf steigen. Ich weiß, daß die Invasion
unmittelbar bevorsteht. Das wird man Ihnen in jedem Basar in Algier
sagen, aber auch, daß es sich nur um einen Riesenschwindel
handelt, mit dem der Feind irregeführt werden soll. Für
Sizilien – sprich Sardinien. Was ich nicht seh, tut mir nicht
weh.«
      »Dazu kann ich nichts
sagen«, wollte Carter gerade erwi dern, als Grant plötzlich
mit der Faust aufs Fensterbrett schlug. »Mensch, Harry, ich
glaube, jetzt hab ich's. Was ich nicht seh … und so weiter.
Verbessere: Wenn ich sehe, was ich erwartet habe, guck ich gar nicht
mehr genauer hin.«
      »Ich weiß nicht, was Sie meinen.«
      »Werden Sie gleich wissen. Los, ich zeig's Ihnen.«
      Sie gingen die Stufen hinunter und hinüber zu den Hangars.
      »Wie viele, sagten Sie, werden Sie sein?«
      »Fünf. Vier Männer und eine Frau.«
      »Eine Frau?« sagte Grant. »Mein Gott. Trotzdem, ich glau be, so könnte es klappen.«
      »Wie denn?«
      »So.«
      Grant winkte und ging Carter bis in
den hinteren Teil des Hangars voran, wo der schwarzlackierte
Nachtjäger Ju 88 im Halbdunkel kauerte.

      »Und Sie glauben wirklich, es könnte funktionieren?« mein te Carter.
      »Wir müssen nur rasch
einiges umspritzen. Anstatt der RAFKokarden wieder die Hoheitszeichen
der deutschen Luftwaffe. Der springende Punkt ist, dieser Vogel hat ein
Zusatz-System, das die Leistung bis auf etwa sechshundert hochbringt.
Was bedeutet, daß Sie von hier aus in einer knappen Stunde
über ihrem Absprungziel sind. Bloß rein und wieder raus,
Harry, und für Gott und die Welt sind wir bloß ein
gewöhnlicher deut scher Nachtjäger.«
      Carter nickte bedächtig. »Sie könnten recht haben.«
      Grant sagte ungeduldig: »Die
Krauts haben das Ding für den genau gleichen Zweck benutzt,
deshalb wurden die entspre chenden Zusätze angebracht, diese
Spezialtür, die ein rasches Abspringen erlaubt. Mehr als
bloßer Zufall, Harry. Die Götter sind uns hold.«
      »All right«, erwiderte
Carter. »Angenommen, es klappt, wie steht's dann mit dem
Rückflug? Dieser Vogel wird jeden