Lyonesse 3 - Madouc

entwickelt, mit Funktionen und Riten, die strenger gehütet und bewahrt wurden als das Leben selbst. Aus diesem und aus anderen Gründen wurde die Gesellschaft von verzwickten Regeln und delikaten Umgangsformen beherrscht, die in ihrer verzwickten Kompliziertheit für Fremde ein Buch mit sieben Siegeln blieben.
    Der Reichtum von Ys und seinen Bewohnern war sprichwörtlich und entsprang seiner Funktion als Umschlageplatz für den Handel zwischen der bekannten Welt und fernen Gegenden im Süden und Westen. Entlang dem Evanderfluß und an den Höhen zu beiden Seiten schimmerten die Paläste der Yssei weiß durch das Blattwerk der alten Gärten. Zwölf Bogenbrücken überspannten den Fluß; mit Granitfliesen belegte Alleen säumten beide Ufer; Treidelpfade folgten beiderseits dem Flußlauf, damit Kähne mit Früchten, Blumen und Erzeugnissen aller Art zu den Bewohnern befördert werden konnten, die fern vom Hauptmarkt lebten. Die größten Gebäude von Ys waren die vier Konsankte auf der Rückseite des Hauptplatzes, wo die Faktoren der vier Geschlechter ihre Geschäfte abwickelten.
    Das ans Wasser grenzende Quartier wurde von den Bewohnern von Ys als eine separate Kommune betrachtet; sie nannten es ›Abri‹, oder ›Ort der Fremden‹. Im Hafenbezirk waren die Geschäfte kleiner Händler, Krämerläden, Gießereien und Schmieden, Werften, Segelmachereien, Seilerbahnen, Lagerhäuser, Tavernen und Gasthöfe.
    Von diesen Gasthöfen war einer der größten und besten der Gasthof ›Zum Sonnenuntergang‹, der gekennzeichnet war durch ein Schild, auf dem eine rote Sonne abgebildet war, die vor dem Hintergrund gelber Wolken in einem ultramarinblauen Ozean versank. Vor dem ›Sonnenuntergang‹ standen Tische und Bänke für solche Gäste bereit, die vielleicht den Wunsch verspürten, Speise oder Trank im Freien einzunehmen und dabei dem Getriebe auf dem Platz zuzuschauen. Neben der Tür schmorten Sardinen über glühenden Kohlen und zogen mit ihrem köstlichen Duft Kunden an, die andernfalls womöglich achtlos vorbeigegangen wären.
    Am späten Nachmittag traf Shimrod, als fahrender Rittersmann verkleidet, in Ys ein. Er hatte seine Haut dunkler gemacht, und sein Haar war jetzt schwarz; darüber hinaus hatte er mittels eines simplen Zauberspruchs von achtzehn Silben seine Züge dergestalt verändert, daß er hartgesotten, finster und verschlagen anmutete. An seinem Gürtel hingen das Kurzschwert Tace und ein Dolch: Waffen, die dem Bild entsprachen, das er zu vermitteln beabsichtigte. Er ging auf direktem Wege zum Gasthof ›Zum Sonnenuntergang‹, den, wie es Rylfs Bericht zufolge den Anschein hatte, Zagzig der Shybalt aufgesucht hatte, um sich dort mit jemandem zu treffen. Als Shimrod sich dem Gasthof näherte, erinnerte ihn der Duft von gegrillten Sardinen daran, daß er seit dem Morgen noch nichts gegessen hatte.
    Shimrod ging durch die Tür und betrat den Schankraum. Er blieb stehen, um die Gäste in Augenschein zu nehmen. Welche dieser Personen, wenn überhaupt eine von ihnen, mochte der Shybalt Zagzig von Xabiste sein? Keiner saß brütend allein in einer Ecke; keiner kauerte wachsam mit verstohlen spähenden Augen über einem Weinkelch.
    Shimrod ging zum Tresen. Hier stand der Wirt – ein kurzer, fetter Mann mit achtsamen schwarzen Augen in einem runden roten Gesicht. Er nickte höflich mit dem Kopf. »Ihr wünscht, Herr?«
    »Zunächst einmal möchte ich Unterkunft für einen Tag oder länger«, sagte Shimrod. »Einer runden Kammer und einem Bett, das frei von Ungeziefer ist, gäbe ich den Vorzug. Sodann werde ich zu Abend essen.«
    Der Wirt wischte sich die Hände an seiner Schürze ab, wobei sein Blick über Shimrods abgewetzte Kleider glitt. »Dies läßt sich einrichten, und zweifelsohne zu Eurer vollen Zufriedenheit. Doch zuvörderst ein Detail. Über die Jahre hinweg bin ich immer wieder von vorn bis hinten und von oben bis unten von rücksichtslosen Halunken bestohlen und beraubt worden, bis meine angeborene Großherzigkeit schließlich in Verbitterung umschlug. Seither bin ich übervorsichtig. Kurz, ich möchte die Farbe Eures Geldes sehen, bevor wir handelseinig werden.«
    Shimrod warf einen Silbertaler auf die Theke. »Mein Aufenthalt könnte, wie bereits angedeutet, mehrere Tage dauern. Diese Münze, die aus gutem Silber geprägt ist, sollte zur Begleichung meiner Spesen wohl hinreichen.«
    »Sie wird zumindest hinreichen, um Euer Konto zu eröffnen«, sagte der Gastwirt. »Wie es sich fügt, ist soeben