Macabros 019: Im Schlund der Höllenschlange

fest und
hatte Mühe, sich oben zu halten. Noch war der Moment nicht
gekommen, um den ersten Schwerthieb zu führen. Seit er hier oben
hockte, hatte er es mehrere Male versucht, dem Ungetüm die
Schwertspitze in den Hals zu bohren. Die heftigen, ruckartigen
Bewegungen hinderten ihn daran.
    Er rutschte hin und her und drohte den Halt zu verlieren.
    Wie ein Krampf lief es durch den Leib des unheimlichen Tieres.
    Der Kopf, der Hals wischten nach vorn und fegten Benjamin Kennan
wie ein welkes Blatt zur Seite. Mit ungeheurer Wucht flog der tapfere
alte Mann quer über die Straße, genau gegen einen
Felsblock. Das Gewehr entfiel seinen verkrampften Händen, und
ein Schmerzensschrei kam über Kennans Lippen.
    Ruckartig zuckte wieder der Kopf der Höllenschlange in die
Höhe.
    Das Untier bäumte sich auf.
    Eine Sekunde lang konnte Björn seine Rechte freibekommen und
schlug zu. Die blitzende, rasiermesserscharfe Schneide drang in das
graugrüne Fleisch. Blutstropfen quollen hervor.
    Ein furchtbarer Schrei!
    Aufbäumen!
    Hellmark krallte sich in den Hals.
    Der Kopf wischte hin und her.
    Nicht mehr so heftig, schwächer…
    Konnte das sein?
    Bleikugeln verfehlten ihre Wirkung, das »Schwert des Toten
Gottes« aber verursachte tiefe Wunden?
    Es war aus einem ganz besonderen Stoff.
    Die Chance, das Überraschungsmoment nutzen, fieberte es in
ihm.
    Ein zweiter Schlag! Der kam gut.
    Er kämpfte erbittert, hielt durch und hatte das Gefühl,
die Probleme von Anfang an richtig erkannt zu haben.
    Das »Schwert des Toten Gottes« lag federleicht in seiner
Hand und ließ sich genauso führen.
    Er schwang es und schlug zu.
    Die Schneide drang ein wie in einen Butterblock. Weich, tief, ohne
Widerstand.
    Der Kopf des Untieres hing plötzlich seltsam schräg.
    Kein Todeskampf, keine besonderen Aktivitäten. Das fiel ihm
auf, und er schrieb es der Macht des Schwertes zu.
    Es war keine irdische Waffe im herkömmlichen Sinn, sie kam
aus den Händen eines Begnadeten, aus einer anderen Zeit, von
einer Welt, auf der besondere Zustände herrschten, auf der die
Menschen dem absoluten Wissen und dem Geheimnis des Lebens und
Sterbens ganz nahe gewesen waren.
    Ein dumpfes Gurgeln drang aus dem Leib der zuckenden Schlange.
Hellmark trennte den gewaltigen Kopf endgültig mit einem dritten
und letzten Schlag vom Rumpf.
    Der Schlangenkopf kugelte über die nächtliche
Straße, blieb vor dem Wrack des seegrünen Pontiac
hängen und Blutspritzer ergossen sich über den Lack.
    Der Körper der Schlange sank in sich zusammen.
    Hellmark sprang einfach zur Seite. Er kam nicht dazu, den Triumph,
den er errungen zu haben glaubte, zu genießen.
    Der höllische Bote war nicht tot!
    Er lag nicht zuckend und sterbend auf dem Boden. Er erholte sich
wieder, richtete sich auf, und ein Alptraum wurde Wirklichkeit!
    In dem blutigen Halsstumpf erstand schattengleiches Leben.
    Hellmark erblickte den Kopf, den er abgeschlagen zu haben glaubte
und der auch vor seinen Füßen lag.
    Und er erblickte noch einen Kopf, einen zweiten, der aus dem
Halsstumpf wuchs…
    »Die Hydra!« erscholl es gequält von der
Straßenseite, wo Kennan sich mühsam aufrichtete. »Die
Höllenschlange, sie ist es wirklich! Für jeden
abgeschlagenen Kopf wachsen ihr zwei neue nach!«
     
    *
     
    Er starrte auf seine Hände. »Blut?« murmelte er.
Dann schüttelte er heftig den Kopf. »Wie soll Blut an meine
Finger kommen? Das ist… das ist eine Chemikalie… ich hatte
vorhin Ärger mit meinem Wagen. Das Mittel färbt die Haut so
rot.« Er lächelte verunglückt. Macabros gewann den
Eindruck, als sei er froh, daß ihm diese Ausrede eingefallen
war. Doch sie klang nicht überzeugend.
    »Sie haben einen Mord auf dem Gewissen, Mister
Hopkins.«
    Dem gefror das Lächeln auf den Lippen. »Sie haben eine
merkwürdige Art, Leute zu erschrecken, Mister Hellmark. Warum
sollte ich…«
    »Ich frage mich: vielleicht waren es auch zwei.«
    »Sie werden unverschämt.« Hopkins versuchte zu
lächeln. »Sie müssen den Verstand verloren
haben!«
    »Wie war das gestern abend, Mister Hopkins? Auf dem Weg nach
hier? Haben Sie erst die Schlange gesehen und dann die junge Frau
– offenbar eine Anhalterin, die nach Vina oder Weed oder
sonstwohin wollte – umgebracht?«
    Irving Hopkins zog scharf die Luft durch die Nasenlöcher.
    Macabros wußte warum er diese Rolle spielte. Es gab einen
zwingenden Grund. Irving Hopkins war der Höllenschlange
begegnet. Aber er war nicht verschwunden, wie dies beispielsweise bei
Dr. Mallow