Macht: Thriller (German Edition)

seines Schuhs an Kernreiters Aztekenhemd. Er steckte die Waffe in den Schulterhalfter, löste den Knoten und zog die Krawatte aus dem Kragen. » Time to say Goodbye «, sang er leise und wand den Seidenstoff um Kernreiters Hals.
    Josephine schlug Ian Thorpe den ausgestopften Dachs so hart auf den Schädel wie sie konnte. Der Zusammenprall von Hinterkopf und Sockel des Präparats klang übel. Eine Mischung aus Krachen und Knirschen. Was gebrochen war, Mensch oder Brett, wollte Josephine gar nicht wissen. Thorpe kippte vornüber und rührte sich nicht mehr. Josephine wurde schwindlig. Sie ließ die zähnefletschende Fellskulptur fallen, lehnte sich gegen einen Bären und atmete schwer.
    Ein lauter Krach, und mit einem Schlag war der Atemweg frei. Udo sog Luft ein, fasste sich an den Hals und hustete. Der Amerikaner war nicht mehr über ihm. Etwas Schweres fiel neben seinen Kopf auf den Estrich. Kernreiter öffnete die Augen. Hochgezogene Lefzen, messerscharfe Zähne, schwarze Schnauze und gestreifter Schädel. Ein Dachs! Direkt vor ihm! Die Einsicht durchfuhr Udo wie ein Stromschlag. Er schnellte hoch. Der Puls raste, der Atem rasselte. Erst jetzt bemerkte er Josephine und das Pappschild um den Hals des Tieres: 64 966 Meles Meles . Ein Präparat! Udo fiel ein Stein vom Herzen. Dankbarkeit ergriff jede Zelle seines Körpers. Er streckte den Arm nach seiner Retterin aus.
    Josephine ergriff Udos Hand und fiel ihm um den Hals. Kernreiter schluchzte. Sie streichelte Udo über den Rücken, löste die Umarmung und sah sich um. So hatte es bestimmt ausgesehen, als Noah nach der Flut die Tür der Arche aufgestoßen hatte. Sie wuschelte Udo durchs Haar. Heute war sein zweiter Geburtstag.
    Ein Stöhnen ächzte durch die Stille. Etwas scharrte über den Estrich. Abdeckfolien raschelten. Das Fell der Tiere bewegte sich.
    Josephine spürte den eisigen Lufthauch auf der Gänsehaut. Die automatische Klimaanlage hatte sich eingeschaltet.
    Ian Thorpe richtete sich auf, eine Hand an der Stirn, die andre am Abzug. Er nahm Mahler und Kernreiter aufs Korn, willens, abzudrücken und dem Rätselraten ein Ende zu machen.
    Josephine schrie auf, packte Udo am Arm und rannte los. Im Zickzack durch die Präparate. Sie lief mit Udo Hand in Hand durch die Brandschutztüren und auf schnellstem Weg zu den Aufzügen. Ihre Absätze hallten durch den Gang im Neonlicht. Rentiere ohne Geweihstangen, mit Metallstiften in der Stirn, lugten zwischen den Schränken hervor. Beim Flughafenzoll beschlagnahmte Kobras richteten sich zu unnatürlicher Höhe auf und rissen die Mäuler auf.
    » Bitch! «, fauchte Thorpe. Er nahm nichts als zwei schemenhafte Silhouetten aus, die sich von ihm entfernten. Ian schüttelte den Kopf und drückte die Fingerkuppen in die Nasenwurzel. Nach ein paar Sekunden schlug er die Lider auf. Besser! Sofort jagte er den Flüchtenden hinterher.
    Josephine bearbeitete den Aufzugknopf, dass die Fingergelenke protestierten. Ihr Mund wurde staubtrocken. Sie drehte sich mehrmals nach dem Tiefspeicher um. Udo war ihr keine Hilfe, er war verletzt und klapperte mit den Zähnen.
    Thorpe hangelte sich durch den Türrahmen auf den Gang hinaus. Die kleine Lady und der Mann ohne Nerven standen vor den geschlossenen Lifttüren. Er begriff die Panik in ihren Augen. » And now, the end is here, and so I face the final curtain. My friend, I’ll say it clear, I’ll state my case, of which I’m certain … «
    Josephine hörte die Entschlossenheit in der Singstimme des Amerikaners, und ein Schauer lief ihr eiskalt den Rücken herunter.
    Thorpe wischte sich über den Mund, stieß sich von der Türzarge ab und preschte los. Die weißen Türen der Archivschränke flogen vorüber. Thorpe stutzte. Was war das? Eine rote, kreisrunde Fläche raste von vorne auf sein Gesicht zu. Nasenscheidewand und Wangenknochen knackten. Der Aufschlag riss den Amerikaner von den Füßen. Die Umrisse eines Uniformierten mit Tellermütze auf dem Kopf traten zwischen den Schränken hervor.
    Der Bezirksinspektor stellte den Feuerlöscher ab. Er beugte sich über den Niedergeschlagenen, löste die Handschellen von seinem Gürtel und tätschelte Thorpes Wange. »Tut mir ja echt Leid um Ihre Modelkarriere, Mister, aber wenn ich bei einem wie Ihnen beim Verhaften nachdenken muss, wie die Gelenksgriffe aus der Grundausbildung funktionieren, dann macht mich das a bissel unentspannt …« Das Metall der Acht biss in Thorpes Handgelenke.
    Ian wurde wohlig warm. Die Neonleuchten wirbelten