Madru

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    Nun führte sie Madru von dem Steinkreis fort, einen Hang hinauf, über eine Halde ohne Vegetation. Oben bot sich ein Bild, das Madru vor Staunen starr stehen bleiben ließ.
    Obwohl sie aufwärts gestiegen waren, befanden sie sich auf dem Grund eines großen Amphitheaters, dessen Ränge dicht an dicht mit all jenen Baumwesen besetzt waren, die Madru und die Nebelfrauen bei ihrem Ritt mit den Zauberpferden vom Ängratörn her überholt hatten.
    Es mußten Tausende sein. Von den Rängen drang ein Gesumm, Geknarr, Geormel, Gebolz, Getrud und Gealb herüber, daß Madru meinte, der Schwall dieser Laute werde ihn zu Boden drücken. Gerade trat ein Herold auf. Er gab ein Zeichen, das offenbar alle mit Bru, der Göttin und Feenkönigin, in Zusammenhang brachten, die bei ihren Untertanen in hohem Ansehen stand. Sofort wurde es mucksmäuschenstill und man schaute gespannt auf die Bühne.
    Dort hatten schon die neun weiblichen Geschworenen Platz genommen: eine Erlengräfin und eine Lindenfreifrau, eine Heckenrosenamazone und eine Walnußdirn, eine Kirschblütenjungfer und eine Holunderemanze, eine Ginstermamsell, ein Apfeltrampel und eine Weißdornkokotte.
    Bru wies auf einen Eichenschemel, der für Madru bestimmt war. Auf der anderen Seite der Bühne stand in einem mit Birkenreisern abgesteckten Dreieck der aus kleinen verschlafenen Augen dreinblickende König Lausbart.
    Bewacht wurde er von vier Eber-Jimmies, Geschöpfen, halb Mensch, halb Wildschwein, mit gefährlichen Hauern, die sich neben den Rüsselnasen aufwärts bogen, mit spitzem Kopf, den sie rotzig gesenkt hielten und von athletischem Körperbau, in der Art wie ihn Ringer haben.
    »Zu Beltaine und Samain reite ich auf ihnen. Sie sind sehr umgängliche Burschen. Kaum zu glauben, wenn man sie so stehen sieht, und doch ist es so.« Bru nickte Madru aufmunternd zu und i rat dann an die Umfriedung heran. Sie redete den Angeklagten in der Sommersprache an, die dieser erwartungsgemäß nicht verstand. Allwiss wurde herbeigerufen. Er blinzelte Madru bei seinem Auftritt kurz zu, und der nahm sich vor, den Wunsch nicht zu vergessen, den er bei dem Zwerg frei hatte. Nun begann das Verhör. Wir geben es hier, zwar übersetzt, im übrigen aber so wieder, wie es von einem der Eber-Jimmies protokolliert wurde.
    Der König, nachdem er gegähnt, sich die Augen gerieben und mehrmals an seinen wenigen Barthaaren gezupft hat: »Wo bin ich?« Bru: »Ihr steht vor dem Mitternachtsgericht der Anderswelt.« König: »Träum oder wach ich?«
    Bru: »Geht ruhig davon aus, daß Ihr träumt.«
    König: »Was will all dieses Gelichter von mir? Warum starren sie mich alle so an, als sei ich ein Kalb mit zwei Köpfen? Laßt mich doch weiterschlafen.«
    Bru, sichtlich um Beherrschung bemüht: »Nennt Euren Namen.« König: »Lausbart von Svea. Von Beruf König.«
    Bru: »König Lausbart, sagt uns, was Euch veranlaßt hat, arglose Sterbliche in die Große Halle zu locken und diese dann in Brand zu stecken. Wir möchten von Euch weiterhin wissen, ob Ihr Euch darüber im klaren seid, daß durch Eure maßlosen Tributforderungen die Pelztiere des Großen Waldes innerhalb kürzester Frist ausgerottet sein werden. Und wollt Ihr uns schließlich erklären, wie Ihr es wagen konntet, die Axt an die Wurzeln und Stämme des Bannwaldes legen zu lassen?«
    König: »Ich schäme mich keiner dieser Taten, da sie dem Wohl meines Volkes dienten.«
    Bru: »Beantwortet meine Fragen.«
    Zwischenrufe von den Rängen: »Kurzen Prozeß mit ihm ... auf knüpfen!« »Ach was, für den ist ein Ast zu schade!« »Mörder, Kanaille ... verbrennen wie seine Opfer!«
    (Die Gerichtsdiener gebieten mit schnorchelndem Ton, aber höflich Ruhe.)
    Bru: »Ist es richtig, daß Ihr den Tribut für Norrland von tausend auf viertausend Felle erhöht habt?«
    König: »Es gibt genug von diesen Viechern im Großen Wald.« Bru: »Ist es richtig, daß Ihr aus dem Erlös der viertausend Felle eine Kriegsflotte bauen lassen wollt, um damit über Eure Nachbarn jenseits des Kleinen Meeres herzufallen?«
    König: »Geb ich gern zu. Da ist was zu holen. Ich bekenne mich ausdrücklich zu einer Politik der Stärke. Alles andere ist Humbug. Humanitätsduselei. Habe ich mich klar genug ausgedrückt?« Bru: »Ihr müßt mit angesehen haben, wie Eure Reiter Menschen zu Tode schleiften. Tote und Verwundete wurden von den Ledermännern ins Feuer geworfen. So ist es doch gewesen? Oder wollt Ihr das bestreiten?«
    König: »Hätten wir sie