Magazine of Fantasy and Science Fiction 03 - Heimkehr zu den Sternen

Mädchen und der Held, der zur Rettung herbeieilte. Nur war diesmal er selbst das Ungeheuer ...!
    Bei diesem Gedanken ließ die Panik plötzlich nach. Grundsätzlich bestand das Problem darin, den Wesen zu beweisen, daß er ein wohlgesinntes Ungeheuer war, und zwar mußte das unmißverständlich klar und schnell geschehen. Tully schoß ein vager Gedanke durch den Kopf, der sich auf eine Annahme stützte, die völlig verkehrt sein mochte. Aber dazu brauchte er ein wenig Zeit. Wenigstens zehn Minuten. Hastig begann er von neuem Keile unter die Tür zu hauen; er nahm die Füße dazu und stieß sie so heftig ein, daß er die Spitzen seiner Schuhe beschädigte. Dann sprang er zurück in die Spielzeugabteilung und riß einen Karton mit Ton zum Modellieren auf.
    Der Ton war von unbestimmter grüner Farbe, aber das machte nichts, denn in dem Karton befand sich ein Sprühmittel, das dem Modell innerhalb von Sekunden eine dünne, harte Oberfläche verlieh, auf die man jede beliebige Farbe auftragen konnte. Tully versuchte nicht an das Glücksspiel zu denken, das er wagte, und auch nicht an das Kratzen, das die Keile, die einer nach dem anderen weggeschoben wurden, verursachten, oder an die kollernden Töne, die von der anderen Seite der Tür herüberklangen. Mit hastigen Bewegungen knetete er den Ton zurecht.
    Seine Theorie, so sagte er sich immer wieder verzweifelt, stützte sich auf alle vorhandenen Tatsachen. Sie erklärte, warum eines der Wesen sorgfältig darauf bedacht war, alle Spuren seiner Arbeit zu verwischen, indem es sein Schlupfloch verstopfte und wahrscheinlich auf eine mühselige Art die Metallbänder an den Kisten, aus denen er die Werkzeuge entnahm, wieder zusammenschweißte, während das andere verstümmelte Puppen herumliegen ließ ...
    Tully hatte sein Werk gerade beendet, als der letzte Keil herausflog und die Tür mit einem Knall gegen die Wand schlug. Er bemühte sich, die schweren klatschenden Laute des zweiten Wesens, das jetzt den Korridor heraufkam, zu ignorieren und bewegte sich selbst auf das kleinere Wesen zu – ganz langsam, um es so wenig wie möglich zu erschrecken. Es drückte sich in eine Ecke und gab noch immer aufgeregte Töne von sich. Tully fürchtete, es durch seine hohe Gestalt zu ängstigen, deshalb ließ er sich auf die Knie nieder und legte sich platt auf den Bauch; dann kroch er auf das Wesen zu, den Gegenstand, den er eben angefertigt hatte, mit einer Hand vor sich herhaltend. Hinter ihm wurde das Klatschen immer lauter, und der Geruch nahm stark zu.
    Er setzte alles auf eine Karte, auf die Annahme, daß seine Theorie stimmte. Flach auf dem Boden liegend, war er völlig schutzlos, aber er blickte seinen potentiellen Gegner nicht einmal an. Und der Hauptgrund für dieses selbstmörderische Risiko, das er einging, war, daß er nicht an eine Galaxis glauben wollte, die von Lovecraft'schen Wesen bevölkert war ...
    Er war nur noch einen knappen Meter von dem kleinen Wesen entfernt, als das große mit einem Schlingern neben Tully haltmachte. Es sah ihn nicht an, sondern seine fünf peitschenähnlichen Tentakel schossen blitzartig auf das andere Wesen zu. Fünf kleinere Tentakel stießen ihnen entgegen, berührten einander und verschlangen sich zu festen Knoten. Tully hielt den Atem an, er wagte nicht einmal mehr, noch zu hoffen. Erst als das Kleine mit der Puppe, die Tully gerade angefertigt hatte, in Richtung Schiff verschwunden war und der Elternteil anfing, ein Solarsystem mit siebzehn Planeten auf die Schiefertafel zu zeichnen, wußte Tully, daß er richtig vermutet hatte.
     
    Später am Morgen, als er den Korridor und die Spielzeugabteilung aufräumte und sich die fremden Wesen für den Tag in ihr Versteck zurückgezogen hatten, mußte Tully denken, daß es von Anfang an ganz nahelag, die Geschichte mit den Puppen mit einem Kind in Zusammenhang zu bringen. Während sich der Elternteil in der Werkzeugabteilung aufhielt, um geeignete Geräte herauszusuchen, hatte sich der Junior gelangweilt. Er wollte mit einer Puppe spielen, aber keine der Puppen in der Spielzeugabteilung hatte die richtige Gestalt. Deshalb hatte er eine gewählt, die wenigstens in der Farbe einigermaßen zutraf, und hatte dann die Arme und ein Bein herausgerissen, um ihr das richtige Aussehen zu verleihen. Dazu gehörten auch die deformierte Nase und das zerzauste Haar, die den fünf Tentakeln gleichgestaltet werden sollten; einen weiteren Versuch, eine gewisse Ähnlichkeit herzustellen, bedeutete das