Magazine of Fantasy and Science Fiction 13 - Expedition nach Chronos

immer wieder raffte sie sich verzweifelt auf und versuchte, den nachfolgenden Armen von »Es« zu entrinnen. Joe erkannte Dr. Steinmann, und er raste in die Luftschleuse, um ihn hereinzulassen.
    »Hilfe! Um Himmels willen, helfen Sie mir, Vargo! Los, Ihre Sprühpistole!«
    Da erkannte Joe plötzlich die feine, silberne Spur, die von Steinmanns Füßen in die Einöde hinausführte, um sich mit dem Hauptkörper von »Es« zu vereinigen. Er bückte sich, nahm die Sprühpistole, schüttelte sie und setzte sie wieder ab.
    Sie war leer.
    »Tut mir leid, Doktor. Ich darf kein Risiko eingehen.«
    Er drückte auf den Knopf.
    Die Schleusenluke schloß sich.
    Schnell eilte er in die Kontrollkabine und schaltete den Antrieb ein. Die Heckdüsen heulten auf, und das Schiff begann zu steigen. Steinmann, der direkt unter dem Heck gestanden hatte, wurde in Sekunden verbrannt. »Es« bekam ihn nicht mehr.
     
    Eine Stunde nach dem Start und weit genug von Chronos entfernt schaltete Joe den Hyperdrive ein. Dann löste er die Sicherheitsgurte und ging in die Küche, um sich einen starken Kaffee zu brauen.
    Er kam nur bis zum Vorratsraum, dann blieb er plötzlich stehen und starrte mit weit aufgerissenen Augen auf den blaßschimmernden Fleck, der vor ihm auf dem Boden lag. Er hatte einen Durchmesser von fast einem halben Meter.
    Zum Glück herrschte im Schiff eine geringe Schwerkraft, sonst hätte das Ding nicht auf dem Boden gelegen, sondern wäre herumgeschwebt. Trotzdem mußte »Es« Intelligenz besitzen, sonst wäre »Es« nicht ins Schiff gelangt.
    Joe schloß die Tür und holte die Sprühpistole. Vielleicht waren doch noch ein paar Tropfen darin. Er entsann sich, was Steinmann ihm über die Wärmestrahlung gesagt hatte und zog einen der leichten Raumanzüge an. Er schloß den Helm. Der Anzug war kein Schutz gegen »Es«, aber er verhinderte die Ausstrahlung seiner Körperwärme. Wenn er nun noch auf Zehenspitzen ging und keine Erschütterungen verursachte ...
    Vorsichtig öffnete er wieder die Tür zur Küche. Das Ding hatte sich nicht von der Stelle gerührt. Genau hinter ihm, in einem Regal, stand eine Essigflasche. Joe nahm die Pistole in die linke Hand und beugte sich seitlich vor, um einen Löffel aus einem Kasten zu nehmen. Er warf ihn auf den Boden. Aber »Es« streckte nur einen Pseudoarm aus, untersuchte den Löffel und rührte sich nicht von der Stelle. So leicht war »Es« nicht zu überlisten.
    Blitzschnell wurde der Arm zurückgezogen.
    Dann entdeckte Joe einige haarfeine Fäden, die frei in der Luft zu schweben schienen und wie von einem Windhauch hin und her bewegt wurden. Einer berührte seinen Arm, Sekunden später folgte der Rest der Fäden. Sie ließen sich auf ihm nieder. Arme und Beine waren in wenigen Sekunden regelrecht eingewickelt. Er versuchte es mit der Sprühpistole, die nur noch wenige Tropfen der Säureflüssigkeit enthielt. Die Fäden verschwanden zum Teil, aber dann war die Pistole leer.
    Vielleicht konnte er »Es« einschließen. Aber hier, in der Küche? Selbst wenn die Stahltür einem Ausbruchsversuch widerstand, was unwahrscheinlich war, würde er bis zur Ankunft auf der Erde verhungert sein. Und Joe war fest entschlossen, die Erde lebendig zu erreichen.
    Es kamen keine neuen Fäden mehr. Das Ding auf dem Boden schien sich zu überlegen, was es beginnen konnte, um den Gegner zu überwältigen. Wenn ich wenigstens an den Essig heran könnte, dachte Joe. Er mußte »Es« an eine andere Stelle locken, ohne sich dabei in Gefahr zu begeben. Verzweifelt blickte er sich um und entdeckte den elektrischen Toaster. Er war ausgeschaltet, aber die Verlängerungsschnur war angeschlossen. Er beugte sich seitwärts vor und schaltete das Gerät ein, dann schlich er sich auf Zehenspitzen ein Stück zur Seite.
    Die Drähte des Toasters begannen zu glühen, und mit einem triumphierenden Satz stürzte sich »Es« darauf, um ihn sofort einzuschließen. Es gab einen Lichtblitz, als der Kurzschluß eintrat. Die Lichter in der Küche erloschen, aber von der Tür her kam genug Helligkeit. Joe sah, daß der Toaster zerdrückt war. Der »Es«-Tropfen zog sich zurück. Es schien sich nichts mehr aus dem Toaster zu machen, aber das war Joe nun egal. Er hatte den Essig.
    Er löste den Verschluß und goß die Flüssigkeit langsam auf den Boden. Der Essig erreichte »Es« an den Rändern, die entweder sofort verschwanden oder sich blitzschnell zurückzogen. Es zischte. Der Tropfen rutschte zur Wand und versuchte, daran