Magic Cottage

zu sein. -Aber dann hielt ich die Luft an, als ich mehrere Gestalten am Gartentor bemerkte . . . und atmete schließlich sehr flach weiter.
    Midge, jetzt angezogen und diesseits des Tores, wandte mir den Rücken zu und unterhielt sich mit drei anderen Leuten, zwei Männern und einem Mädchen. Sie waren lässig gekleidet - Hemden mit offenen Kragen, Freizeithosen; das Mädchen trug einen recht langen, gemusterten Rock und eine Bluse. Sie hatte lange, blonde Hare und kam mir selbst auf diese Entfernung hin seltsam bekannt vor. Ein Citroen war halb auf dem Grasstreifen hinter ihnen abgestellt (wir hatten inzwischen an der Gartenseite eine freie Stelle gefunden, in der unser Passat gut aufgehoben war). Ihre Stimmen wehten durch den Garten zu mir herauf, aber ich konnte nicht verstehen, was sie sagten. Momentan war ich mehr als empfänglich für menschliche Gesellschaft, und so verließ ich das Schlafzimmer und ging nach unten. Wenn unsere Besucher von hier waren, mochten sie vielleicht sogar wissen, wie man mit Fledermäusen fertig wurde.
    Der intensive, reine Duft der Blumen befreite meinen Kopf von allen üblen Ausdünstungen. Die drei Fremden sahen an Midge vorbei und mir entgegen, so daß sie sich, jetzt ebenfalls aufmerksam geworden, umdrehte.
    »Mike, wir haben unseren ersten Besuch«, rief sie aus und freute sich offensichtlich sehr über diesen Kontakt.
    »Den ersten menschlichen Besuch«, berichtigte ich und schmunzelte über ihre kurze Verwunderung. Und es gelang mir tatsächlich, für den Moment sämtliche Gedanken an kleine, geflügelte Wesen beiseitezuschieben.
    »Mike meint gewisse Tiere, die uns seit unserem Einzug ihre nachbarschaftliche Aufwartung gemacht haben«, erklärte Midge-
    »Ich fürchte, Sie werden bald lernen, daß es wir menschliche Wesen sind, die in diesem Teil des Waldes die Eindringlinge sind.« Der Mann, der dies gesagt hatte, war genauso blond wie das Mädchen, obgleich er die Haare beträchtlich kürzer trug; eigentlich in fast militärischer Länge. Er hatte etwa meine Größe - einssiebzig -, und seine Augen waren so blau wie die von Paul Newman. Er kam mir vor wie ein kalifornischer Surfer aus den guten alten 60ern, den es per Zeitkapsel hierher verschlagen hatte, und sein amerikanischer Akzent unterstrich diese Vorstellung noch; ich spürte eine Macht von ihm ausstrahlen, die seine Zurückhaltung Lügen strafte. - Er lächelte, und selbst seine Zähne waren pures Hollywood.
    »Hi«, begrüßte er mich und streckte mir über das niedrige Tor hinweg seine Hand entgegen. »Ich bin Hub Kinsella, und —« damit deutete er mit der anderen Hand auf seine Begleiter — »das sind Gillie Slade und Neil Joby.«
    Midge übernahm meine Vorstellung, und ich schüttelte allen dreien die Hand. Keiner von ihnen schien älter als Mitte Zwanzig.
    »Wir haben Sie gesehen, als wir kürzlich vorbeigefahren sind«, sagte das Mädchen - ihr Händedruck war nur eine flüchtige Berührung.
    »Hey, und ich habe mir die ganze Zeit überlegt, wo ich Sie schon mal gesehen habe«, lachte ich. »Sie haben mir vom Auto aus zugewinkt, stimmt's?«
    Sie nickte. »Sie haben zuerst gewinkt.«
    Jetzt lachten wir beide; Fremde, die sich, dankbar über den geringsten Anflug von Humor, vortasten. — Sie war ziemlich englisch und auf eine blasse Art hübsch. Sie trug keinerlei Make-up; Sommersprossen sprenkelten die obere Hälfte ihrer Wangen und ihrer Nase, und da war eine nervöse Lebhaftigkeit an ihr, die man entweder anziehend oder unangenehm fand — ich war mir noch nicht ganz sicher, wie ich sie fand.
    Der andere Mann, Joby, war klein und dünn, und aus der Nähe gesehen, fiel mir auf, daß er nicht ganz so ungezwungen gekleidet war wie die anderen: er trug eine Krawatte zu seinem kurzärmeligen Hemd, seine Hosen hatten messerscharfe Bügelfalten, und seine Schuhe waren auf Hochglanz poliert. Seine unbehaarten Arme ragten wie weiße, krumme Stöcke aus den Hemdärmeln, und sein Händedruck war ein wenig zu fest — eher antrainiert als natürlich. Er sprach mit einem kaum hörbaren Midlands-Näseln, als er mich mit »Hoffe, Ihnen gefällt Ihr neues Zuhause« begrüßte.
    »Yeah, tut es«, erwiderte ich, »aber es wird noch eine Weile dauern, bis wir eingerichtet sind.«
    »Kommen Sie beide aus London?« erkundigte sich Kinsella höflich.
    »Woher wissen Sie das?«
    Er lächelte entwaffnend. »Sie sehen einfach danach aus.«
    »Entwurzelte Stadtpflänzchen?«
    »Oh, nein, das wollte ich damit nicht andeuten. Ich