Magisches Spiel

war. Als Vorsichtsmaßnahme gab es in dem Versteck, in das er Tansy bringen würde, kein Telefon. Das hieß also, wenn etwas schiefging, konnte sie nicht versuchen, dort anzurufen und mit Fredrickson handelseinig zu werden, indem sie ihr Leben gegen das ihrer Eltern anbot. Ian und Tucker hatten strikte Anweisungen, was zu tun war, wenn der Einsatz in die Hose ging. Sie würden Tansy schleunigst aus dieser Gegend fortbringen, noch in derselben Nacht. Und sie hatten das notwendige Betäubungsmittel und würden es einsetzen, wenn es ernst wurde.
    Kaden hatte den Befehl erteilt, ihr nichts davon zu sagen, sondern sie einfach zu betäuben und sie fortzuschaffen. Wie sie mit dem Kummer und der Wut fertigwurden, konnten sie später sehen, aber sie würden nicht zulassen, dass sie Whitney in die Hände fiel. Tansy würde nicht in seinem makabren Zuchtprogramm enden, nicht, wenn Kaden es auf irgendeine Weise verhindern konnte. Das war ein Versprechen, das er sich selbst gegeben hatte.

10
    DIE DREI SCHATTENGÄNGER warteten geduldig, während Nico einen höher gelegenen Standort bezog, von dem aus er ihnen allen Deckung geben und ihnen den jeweiligen Aufenthaltsort und die Bewegungen möglichst vieler Wachen mitteilen konnte. Der Wind hatte etwas aufgefrischt und kam vom Meer her; er ließ das Laub an den Bäumen rascheln und brachte den Geruch von See und Sand mit. Der Mond war eine schmale Sichel und warf nur sehr wenig Licht auf den Boden, doch es war eine klare Nacht, und das hieß, dass ein prachtvoller Sternenhimmel die Landschaft in ein helleres Licht tauchte, als einem von ihnen lieb war.
    Das Anwesen maß zwei Hektar und hatte Meerblick. Ein hoher Außenzaun umgab die wunderbar gestaltete Gartenanlage. Trauerweiden standen anmutig um einen schimmernden Teich, wo eine leicht gewölbte Brücke das Wasser überspannte, und verliehen ihm etwas Märchenhaftes. Das Haus erhob sich mit majestätischer Eleganz, mit Balkonen, Säulen und einladenden Terrassen. Unmengen von Blumenbeeten und sorgfältig gestutzten Hecken säumten die festgetretenen Wege und umgaben das Haus. Das Anwesen wirkte wie der Inbegriff von Vornehmheit und Beschaulichkeit.
    Von außen war es unmöglich, die nächsten beiden Zäune zu sehen, zwischen denen die Wachhunde patrouillierten,
oder die kunstvoll verborgenen Kameras, die über das ganze Anwesen verteilt waren. Bei Nacht kreuzten sich Laserstrahlen entlang der Gehwege. Die Wachen am Haupttor waren in Alarmbereitschaft und hielten sichtbar Gewehre vor sich.
    Kaden achtete sorgsam darauf, sein Team gegen jeden anderen paranormal Veranlagten in ihrer näheren Umgebung abzuschirmen, indem er die Energieströme aller eng an sich band. Er stand vollkommen still und atmete langsam und gleichmäßig, sein Puls war normal, und er war innerlich ruhig. Das war seine Welt, und in ihm weckte sie keine Ängste, sondern ein ausgeprägtes Gefühl von Zielstrebigkeit und Entschlossenheit.
    Er atmete in einem perfekten Rhythmus ein und aus. Das waren die Momente, in denen er am lebendigsten war – wenn er auf die Jagd ging. Er konnte mit derselben Präzision wie eine Raubkatze einatmen und dabei Informationen aufnehmen und Daten verarbeiten. Männer bewegten sich an der Innenseite des Zauns entlang, blieben in Sichtweite der Hunde und waren darauf bedacht, die kleinste Reaktion der Wachhunde zu beobachten. Sie gingen Patrouille auf dem Gelände, vor allem in der Nähe der Garagen und des Hauses, was es erschwerte, die Laserstrahlen eingeschaltet zu lassen. Sie schalteten sie aus, während sie zu Fuß eine systematische Suche durchführten, und stellten sie wieder an, wenn sie den jeweiligen Bereich verließen.
    »In Position«, ertönte Nicos Stimme in Kadens Ohr.
    Nico konnte einem Schmetterling die Flügel abschießen, wenn es sein musste, sogar bei hoher Windstärke. Kaden setzte vollständiges Vertrauen in den Scharfschützen.
    Kaden deutete auf Gator, und der Cajun ließ sich augenblicklich
auf den Boden sinken und kroch auf dem Bauch über die offene Fläche zwischen ihrem Standort und dem ersten Zaun. Sie hatten das südlichste Ende des Anwesens als Einstiegspunkt gewählt. Von hier aus hatten sie Zugang zu dem Hubschrauberlandeplatz und den Garagen, zwei Orten, die sie unter allen Umständen unter ihre Kontrolle bringen mussten, wenn sie es schaffen wollten.
    Gator gelangte ohne Zwischenfälle über das felsige Gelände zu dem Sauergras mit den scharfen, gezähnten Rändern, stieß sich hindurch und