Mahlstrom

mehr von der endlosen, frustrierenden Jagd auf Phantome abgelenkt wurde, kehrten die Erinnerungen zurück.
    Die wirkliche Welt war noch schlimmer geworden, seit Lubin ihn im Stich gelassen hatte.
     
    Eine Hand auf seiner Schulter. Er fuhr hoch und sackte dann in den Stuhl zurück.
    »Killjoy. Du siehst furchtbar aus«, sagte Jovellanos liebenswürdig.
    Er sah zu ihr hoch. »Vielleicht hat Rowan doch recht.«
    »Rowan?« Sie legte die Hände auf seine Schultern und begann, seine Muskeln zu kneten.
    »Es sind nicht die Gele, die dahinterstecken. Vielleicht ist es irgendeine weltweite Verschwörung. Ich kann keine andere Erklärung dafür finden …«
    »Ähm, Killjoy … Falls du es vergessen hast, wir haben einander seit vier Tagen nicht mehr gesehen.« Ihr Haar roch nach irgendeiner ausgestorbenen Blume aus Desjardins' Kindheit. »Ich weiß, dass du in der Zwischenzeit mit einer ganzen Menge merkwürdiger Leute Kontakt hattest, aber deshalb habe ich trotzdem keinen blassen Schimmer, worum es hier geht, okay?«
    Er deutete auf die Konsole, und im nächsten Moment fiel ihm wieder ein, dass sie darauf nichts sehen konnte, weil er die Anzeige auf seine Inlays umgelegt hatte. »Diese ganze Bewegung. Rifter-Chic , oder wie auch immer sie das nennen. Das ist nur eine Verbreitungsstrategie. Ist das nicht verrückt?«
    »Ach ja? Und was wird da verbreitet?«
    »ßehemoth«, flüsterte Desjardins.
    »Nein!« Sie ließ die Hände sinken. »Wie das?«
    »Dort draußen gibt es eine Überträgerin. Eine Rifterin. Lenie Clarke. Das Ganze ist eine einzige Ablenkungstaktik, die verhindern soll, dass sie geschnappt wird.«
    »Aber warum, um Himmels willen? Warum sollte irgendjemand …«
    »Die Gele haben damit angefangen. Ich meine, eigentlich war das nicht ihre Aufgabe. Sie sollten das Ding eindämmen, aber …«
    »Die haben den Gelen den Oberbefehl übertragen?«
    »Was hätten sie sonst tun sollen?« Desjardins kämpfte gegen den Drang an zu kichern. »Einer hat dem anderen nicht über den Weg getraut. Sie wussten, dass es Verluste geben würde und dass sie … größere Gebiete würden sterilisieren müssen. Aber wenn Mercosur sagt: Hört mal, unseren Statistiken zufolge muss Oregon zum Wohle der Allgemeinheit vernichtet werden – glaubst du, N'Am-Paz würde dann einfach mit den Achseln zucken und sich auf ihr Wort verlassen? Sie brauchten etwas, das Entscheidungen treffen und selbstständig handeln konnte, und das keine eigenen Interessen hatte …«
    »Verdammt«, flüsterte Jovellanos.
    »Sie waren so versessen darauf, sich gegenseitig im Auge zu behalten, dass sie gar nicht erst auf den Gedanken gekommen sind, dass ein Netz womöglich seine eigenen Gesetze erfinden würde, wenn es sein ganzes Leben lang kleine, einfache Dinge vor großen, komplizierten Dingen beschützen sollte. Und dann geben sie ihm den Befehl, ein komplexes Gefüge aus fünf Millionen Arten gegen eine einzige lausige Nanobe zu schützen, und wundern sich dann, warum es sich gegen sie wendet und ihnen in den Arsch beißt.«
    Jovellanos sagte nichts.
    »Na, jedenfalls spielt das jetzt keine Rolle mehr. Sie haben die Gele bis auf die letzte Nervenzelle gesäubert, und es hat nichts genützt. Dort draußen ist noch etwas anderes. Ich habe das verdammte Ding in den letzten vierundzwanzig Stunden viermal aufgescheucht, und es schlüpft mir dauernd zwischen den Fingern hindurch. Wir könnten jedes einzelne Gel im Mahlstrom austauschen, und die neuen Gele wären trotzdem innerhalb einer Woche wieder infiziert.«
    »Aber wenn es nicht die Gele sind, was ist es dann?«
    »Ich weiß es nicht. Es könnte so eine neue Pharma-Baby-Geschichte sein. Irgendeine Firma hat ein Heilmittel, und sie verbreitet ßehemoth, um den Preis hochzutreiben. Aber wie ihnen das gelingt …«
    »Vielleicht mit einem Turing-Programm?«
    »Oder Berserkern. Daran habe ich auch schon gedacht. Aber die hinterlassen Spuren – Signaturen auf der Hardware, umfangreicher Speicherplatz, der belegt wird. Und etwas derart Komplexes lockt unglaublich viel Internetfauna an.«
    »Und davon hast du nichts entdecken können?«
    »Jede Menge Internetfauna, das schon. Aber sonst nichts.«
    »Vielleicht löscht es einfach automatisch alles, wenn es dich kommen sieht.«
    »Aber in den Serveraufzeichnungen wären dann trotzdem noch die Spuren zu finden.«
    »Nicht wenn es die Aufzeichnungen manipuliert, bevor es alles löscht.«
    »Aber dann müssten zumindest Aufzeichnungen über den Löschvorgang