Mahlstrom

bedeutet eine starke Zunahme bestimmter Rezeptoren und Stresshormone. Es bedeutet, dass die Nervenzellen einen höheren Anreiz brauchen, um zu feuern. Das ist alles reine Chemie, Doktor. Und wenn Sie glauben, missbraucht worden zu sein – nun, der Glaube ist auch nur eine chemische Verbindung wie alles andere, nicht wahr? Es wird eine Art … Kaskadeneffekt ausgelöst. Ihr Gehirn stellt neue Verbindungen her, und plötzlich können Sie Dinge überleben, bei denen sich jeder normale Mensch vor Angst in die Hose machen würde. Ja, wir haben Lenie Clarkes Kindheit gefälscht. Ja, sie wurde niemals missbraucht …«
    »Von ihren Eltern «, warf Desjardins ein.
    »… aber die Tatsache, dass sie glaubt, missbraucht worden zu sein, hat sie stark genug gemacht, um die Riftzone überleben zu können. Dass wir sie wirr im Kopf gemacht haben, hat ihr vermutlich mehr als ein Dutzend Mal das Leben gerettet.«
    »Und jetzt«, sagte Desjardins, »ist sie unterwegs zu einem Zuhause, das sie nie besessen hat, auf der Suche nach Eltern, die es nie gegeben hat, getrieben von einem Missbrauch, der nie stattgefunden hat. Ihr ganzes Selbstbild ist eine Lüge.«
    »Und ich danke Gott dafür«, sagte Rowan.
    »Wie bitte?«
    »Haben Sie etwa vergessen, dass diese Frau das Ende der Welt in sich trägt? Zumindest wissen wir, wohin sie unterwegs ist. Ken kann sie abfangen. Dieses … Bild, das sie von sich selbst hat, macht ihr Verhalten vorhersehbar, Doktor. Es bedeutet, dass wir die Erde vielleicht immer noch retten können.«
     
    Zufällige Daten aus der ganzen Welt scrollten über die Anzeige. Er sah sie nicht.
    Ken kann sie abfangen.
    Ken Lubin war durch das Schuldgefühl darauf konditioniert, Sicherheitslücken zu schließen. Lubin machte immer wieder absichtlich Fehler, um dies stets aufs Neue unter Beweis stellen zu können.
    Einmal ist mir jemand entwischt , hatte er gesagt. Und dann: Schade. Eigentlich hätte sie eine Chance verdient gehabt …
    Lenie Clarke hatte mehr als nur eine Chance gehabt: Ganze Heerscharen von Anhängern hatten ihr den Rücken gedeckt. Aber sie waren eigentlich nie wirklich ihr gefolgt. Sie waren einem blaustichigen, evolutionären Trugbild hinterhergelaufen, das mit Lichtgeschwindigkeit an ihnen vorbeigerast war. Wenn die Anemone nicht gewusst hätte, wo sich Lenie Clarke befindet, und Alarm geschlagen hätte – und was immer sie auch sein mochte, die Anemone besaß keine hellseherischen Fähigkeiten –, hätte dann überhaupt jemand von der einsamen schwarzen Gestalt erfahren, die nachts an ihnen vorbeischlich?
    Lenie Clarke war nur eine Frau. Und Ken Lubin jagte sie.
    Es gab keinen zureichenden Grund, sie zu töten. Sie konnte von der Mikrobe gereinigt werden. Sie konnte neutralisiert werden, ohne dass man sie auslöschen musste. Aber das würde keine Rolle spielen. Jedenfalls nicht für Ken Lubin.
    Sie war das einzige Sicherheitsleck, das er jemals offen gelassen hatte. Das hatte er selbst gesagt.
    Achilles Desjardins war Lenie Clarke nie begegnet. Sie hätte eigentlich eine von den gesichtslosen Millionen sein müssen. Und dennoch kannte er sie: jemand, der ganz und gar von den Absichten anderer Menschen angetrieben wurde. Alles, was sie tat, alles, was sie empfand, war das Ergebnis chirurgischer und biochemischer Lügen, die ihr zum Nutzen anderer eingepflanzt worden waren.
    Oh ja. Ich kenne sie.
    Plötzlich schien die Tatsache, dass sie die globale Apokalypse auslösen konnte, kaum noch eine Rolle zu spielen. Lenie Clarke hatte ein Gesicht. Er spürte sie in seinem Innern: ein anderes menschliches Wesen, das deutlich realer war als eine abstrakte Anzahl von Todesopfern, die im achtstelligen Bereich lag.
    Ich werde sie als Erster finden.
    Sicher, Lubin war ein ausgebildeter Killer, aber Desjardins war ebenfalls in vieler Hinsicht optimiert worden. So wie alle Gesetzesbrecher . Sein Körper war voller chemischer Verbindungen, die seine Reflexe innerhalb von Sekunden verstärken konnten. Und mit etwas Glück – und wenn er sich beeilte – konnte er schneller sein als Lubin. Vielleicht hatte er sogar eine winzig kleine Chance.
    Es mochte nicht seine Aufgabe sein. Und es hatte auch nichts mit dem Wohl der Allgemeinheit zu tun.
    Scheiß drauf!

Abwesend
    »Es gibt eine Sicherheitslücke«, sagte einer der Firmenbosse. »Wir haben gehofft, dass Sie uns mit ein paar Einzelheiten weiterhelfen können.«
    Die Hälfte von Alice Jovellanos' Gesichtsmuskeln wollte sich angesichts dieser Worte verkrampfen. Es