Makers

jeweils SpaceShipOne und WhiteKnightOne, für die Scaled 2004 den Ansari X Price für den ersten kommerziellen Raumflug erhielt.
    Wie alles, was Scaled herstellt, werden die Raumfahrzeuge fast vollständig aus Glas- und Kohlefaser hergestellt. Burt Rutan, der im Jahr 2011 in Rente ging, war ziemlich verärgert darüber, dass das Fahrwerk aus Stahl und Aluminium gebaut wurde; es ist das letzte Überbleibsel der Metallflugzeug-Ära, der Scaled ein Ende setzen sollte (weswegen Composites – zu Deutsch: Verbundstoffe – Teil des Firmennamens ist). Alles andere besteht aus Fasern, Schaumstoffen und Harzen, die so bearbeitet wurden, dass sie stabiler, leichter, glatter und langlebiger sind als Metalle.
    Flugzeuge aus Kunststoff bieten noch weitere Vorteile gegenüber solchen aus Aluminium: Sie können beliebige Formen annehmen, weshalb das Flugzeug von Scaled fast wirkt, als sei es gewachsen und nicht gebaut worden, mit anmutigen organischen Bögen und schlanken, konischen Rumpfrohren. Kunststoffe sind leicht und belastbar; elastisch, wo nötig, und starr überall sonst. Im Zusammenhang mit diesem Buch ist jedoch vielleicht am wichtigsten, dass fast jeder sie herstellen kann. Für die Herstellung eines Flugzeuges aus Glasfasern braucht man nur eine Schaumstoffform, auf die Materialplatten aufgelegt werden, einen Pinsel, um das Harz aufzutragen, und eine Plastikfolie, um das Gebilde während der Aushärtung abzudecken, damit eine glattere Oberfläche entsteht.
    Die Geschichte von Scaled ist relevant für die Maker-Bewegung,weil sie zeigt, wie komplex und anspruchsvoll Maker-Firmen und ihre Produkte sein können. Verbundstoffe sind eine klassische Maker-Technologie: Sie haben die moderne Flugzeugfertigung weitgehend demokratisiert. Man kann genauso gut in einer Garage eine Tragfläche aus Verbundstoffen zusammensetzen wie Boeing in den größten Fabriken. Man braucht kein spezielles Werkzeug dafür. Jeder, der schon einmal eine Schüssel aus Pappmaschee hergestellt hat, kennt das Prinzip. Die Materialforschung ermöglichte das Wunder, Harz und Fasern in Oberflächen zu verwandeln, die leichter sind als Aluminium und belastbarer als Stahl. Man braucht etwas Übung, bis man es richtig hinbekommt, aber in wenigen Wochenenden kann man das lernen.
    Tatsächlich haben Scaled und Rutan als Hersteller von Kunststoff-Kit-Planes angefangen, die von Hobbybastlern zu Hause zusammengebaut werden konnten wie Kit Cars, deren Karosserie ebenfalls aus Kunststoff besteht. Die Technologie, die Passagiere von Virgin Galactic ins All transportieren wird, begann als eine Möglichkeit, Tragflächen und Flugzeugrümpfe herzustellen, die von Amateuren billiger und einfacher zusammengebaut werden konnten. (Bevor Sie ernsthaft in Erwägung ziehen, selbst ein Flugzeug zusammenzubauen, sollten Sie jedoch wissen, dass man für die Fertigstellung eines durchschnittlichen Kit Planes etwa 5000 Arbeitsstunden braucht, was zweieinhalb Jahren Vollzeitarbeit entspricht. Ihre Ehe könnte das nicht überleben.)
    In Oshkosh, Wisconsin, versammeln sich jeden Sommer 100000 Hobbyflieger zur größten Flugschau der Welt und feiern den Geist des DIY. Veranstalter ist die Experimental Aircraft Association, eine Vereinigung, die eine Kategorie von Luftfahrzeugen der US-Bundesluftfahrtbehörde im Namen trägt. Nach den Bestimmungen für Versuchsflugzeuge (experimental aircrafts) dürfen Flugzeugbastler ihre Eigenkreationen fliegen, ohne den normalen Zulassungsprozess für kommerzielle Flugzeuge durchlaufen zu müssen oder sich nach denselben Flugregeln zu richten. Selbstbauer fliegen in ihren eigenen Kreationen aus aller Welt zur Flugschau an, manchmal Tausende von Meilen weit. Es sind Hunderte von Rutan entworfene Flugzeuge dabei, und alles von restaurierten Kampfflugzeugen aus dem Zweiten Weltkrieg bis zu elektrisch betriebenen Versuchsflugzeugen.
    Die Besucher kommen wegen der Flugakrobatik und aus Nostalgie für das Goldene Zeitalter der Luftfahrt, doch das Herzstück der Veranstaltung sind Hunderte Vorträge und Workshops für Maker – über die Verwendung von Glasfasern und Metallbearbeitung, Lackieren und Schleifen, darüber, wie man mit Schaumstoff arbeitet und wie man Aluminium biegt. Bei dem Festival geht es zwar ums Fliegen, aber der Community geht es offensichtlich um das Erschaffen von Dingen. Die meisten selbst gebauten Flugzeuge verbringen mehr Zeit in der Werkstatt als in der Luft. Viele von ihnen werden den Boden nie verlassen. Der eigentliche Reiz