Makroleben

erfahren?“ fragte sie.
    „Sie verlangen von Alard, er solle all seine Fähren auf die Erde schicken, damit sie bei der Bergung von Überlebenden helfen“, sagte Orton. „Es geht dabei vor allem um Freunde und Familienangehörige von Leuten auf dem Mond. Immer weniger größere Schiffe schaffen es bis Luna. Alard hat sich bereiterklärt, so viele Fähren zu schicken, wie das möglich ist.“
    „Aber sie haben doch eine ganze eingemottete Flotte“, sagte Sam.
    „Die sind für den tiefen Raum vorgesehen“, sagte Orton. „Sie sind nicht in der Lage, auf einem großen Planeten zu landen. Einige davon werden sie schon schicken, aber sie können im Grund nur in einer Umlaufbahn um die Erde bleiben und darauf warten, daß die Überlebenden zu ihnen hochkommen.“
    „Techniker und Menschen mit einer Ausbildung“, sagte Sam, „sind möglicherweise die einzigen, die sich in einer Lage befinden, aus der praktisch eine Rettung möglich ist. Sie sind außerdem jene, die am meisten gebraucht werden. Wir haben den größten Teil unserer Techniker und Wissenschaftler verloren, und darüber hinaus noch diejenigen, die in der Lage sind, eine neue Generation auszubilden.“
    Sie spürte, wie sich ihr Gesichtsausdruck verhärtete, als sie Sam ansah. „Jeder verdient eine Chance“, sagte sie.
    „Aber selbst mit der gesamten Unterstützung, die dort unten möglich ist“, gab Sam zurück, „und dem Besten, was wir hier zu leisten vermögen, können wir höchstens einige hunderttausend Menschen retten. Das hört sich an, als sei es eine ganze Menge, aber es ist nur eine Handvoll – und die Zeit wird knapp. Es dauert nicht mehr lange, bis es nicht mehr möglich ist, die Erde überhaupt zu betreten. Die Entseuchung allein …“
    Wir sind schuldig, dachte sie, während sie ihnen dabei zuhörte, wie sie versuchten, ihre Verbundenheit mit den Sterbenden zu lösen. Sie bemerkte ihre eigene Tendenz, kalt zu werden, um sich selbst zu schützen; das erfüllte sie mit Angst. Ihre Worte stellten eine Tyrannei von Vernunft und Fakten dar, die die anderen ebenso bedrückte wie sie selbst. Sie hatte mit ihrem und Jacks Namen Hunderte von Malen auf Aufträgen für Bulero Beihilfe zu dem Exekutionsbefehl für eine ganze Welt geleistet. Das ließ sich nicht abstreiten.
     
    Sie saß in der Lounge des Hotels und beobachtete den rotierenden Diskus der alten amerikanischen Raumstation auf dem Schirm. Die Station drehte sich vierhundert Meilen über dem Pazifik langsam um ihre Achse. Plötzlich dachte sie daran, daß seit ihrer Unterhaltung mit Sam und Orton in dem Solarium fast ein Monat vergangen war.
    Das Bild änderte sich nun und zeigte zwei alte Mondschiffe, die wie Spielzeuge bei dem Rad hingen. Die weinflaschenförmigen Umrisse sahen so klein aus, als seien sie nur in der Lage, einige wenige Leben zu retten. Sie wußte, daß Orton bei Alard war, um mit ihm zu planen und zu diskutieren; Sam, Richard und Margot gingen täglich zu den Docks, um bei dem Empfang der Flüchtlinge zu helfen. Ich tue nichts, sagte eine Stimme in ihr, die aber so weit weg war, daß sie sie ignorieren konnte.
    Sie fühlte sich hilflos, während sie mit sich selbst kämpfte. Der größte Teil derer, die zurückgelassen worden sind, hatte eine größere Berechtigung als wir, Menschheit genannt zu werden, sprach die Stimme in ihr weiter. Wir sind so wenige, und doch haben wir alle Vorteile auf unserer Seite.
    Ihr Herz schlug schneller, und in ihrem Körper verbreitete sich eine Angst, die sie schwächte. Ihre Augen öffneten sich weit, und sie spürte, wie sich ihre Gesichtsmuskeln verkrampften. Sie war eine Fremde in ihrem eigenen Körper, darin gefangen und sah durch gefrorene Augen aus ihm heraus.
     
    Der Haupt-Konferenz- und Kommunikationssaal Asteroms hatte die Form einer großen Trommel, einen polierten schwarzen Fußboden und zwölf Schirme, die um das Band der Außenwand angeordnet waren. Die Decke bestand aus einem ununterbrochenen Kreis von weißem Licht. Eine gigantische Tischkonsole beherrschte das Zentrum des Raums. Sie war von einem Dutzend Stühle umringt.
    Gouverneur Alard saß hinter dem Tisch, Soong rechts von ihm. Sam, Richard, Margot und Orton saßen in einem Halbkreis Alard gegenüber.
    Sam sah sich nach den Schirmen um. Vier zeigten ein volles Viertel der Erde in Großaufnahme, zwei zeigten ganze Halbkugeln, die von Relais in geosynchroner Umlaufbahn ausgestrahlt wurden. Auf einem war die gesamte Tag-, und auf einem anderen die gesamte