Malcolm, Prince of Bannister: Das Geheimnis einer wahren Liebe/Die Rache des Magiers/Der Sieg der Liebe (German Edition)

noch nicht, doch in seinen Augen erkennt sie auch so die große Erschöpfung. Aber sie kann ihm keine Ruhe gönnen, denn noch befinden sie sich in Gefahr.
    „Malcolm, bitte komm zu dir! Es kommen Krieger! Ich höre sie bereits!“
    Ihre kurzen knappen Sätze unterstreichen ihre eindringlichen Worte noch, sodass er sich mühsam über die Seite auf die Knie rollt und sich endlich, den Steigbügel ergreifend, auf die Beine zieht. Kaum dass er in den Sattel gelangt ist, trabt die Stute auch schon an, will nur weg von diesem Ort, an dem der Prinz fast den Tod gefunden hat. Aber wie befürchtet tauchen jetzt zwei Krieger in ihren Rüstungen auf zwei ebenfalls mit Metallplatten geschützten großen Streitrössern auf, die selbst bei dem Gewicht, das sie tragen, sicher sehr schnell sein können.
    Shiela holt alles an Schnelligkeit aus sich heraus, weiß sie doch, dass Malcolm in seiner Verfassung jetzt nicht schon wieder kämpfen kann. Er hat bereits Mühe, bei diesem Tempo im Sattel zu bleiben, aber es ist ihm auch bewusst, dass Shiela das einzig Richtige tut, indem sie die Flucht ergreift und wie der Teufel galoppiert!
    Der Boden fliegt nur so unter ihr dahin, aber wie lange wird sie diese Geschwindigkeit noch halten können? Auch sie wird irgendwann ermüden! – Gehetzt wagt Malcolm einen Blick über die Schulter zu ihren Verfolgern, ist dadurch einen kleinen Moment unaufmerksam und sieht nicht den tief hängenden Ast, unter dem Shiela ohne Probleme hindurchkommt. Für ihn jedoch wird er zum Verhängnis!
    Frontal und mit voller Wucht kracht der Ast in Höhe der Schultern gegen seine Brust, reißt ihn im vollen Galopp aus dem Sattel und lässt ihn zu Boden stürzen. Raubt ihm der Aufprall des Astes schon den Atem, so rüttelt ihm der harte Sturz zu Boden alle Knochen durch. Sich mehrmals überschlagend, bleibt Malcolm schließlich benommen liegen, kämpft mit kurzen heftigen Atemzügen gegen den Schmerz in seiner Brust an, verliert dadurch wertvolle Zeit, was die Verfolger herankommen lässt.
    Nur mit einem Dolch bewaffnet und noch immer gehandicapt, hat er kaum eine Chance gegen die beiden heranstürmenden Krieger, und das erkennt auch Shiela, die nach Malcolms Sturz sofort umgekehrt ist. Schon galoppiert sie heran und stürmt direkt zwischen die Verfolger und den Prinzen und ermöglicht diesem, dadurch das Schwert herunterzuziehen, um sich den Angreifern zu stellen. Aber es wird eine reine Verteidigung, denn er hat kaum die Kraft, das schwere Schwert zu heben und zu schwingen.
    Mühsam pariert er Schlag auf Schlag des Kriegers, muss jedoch zurückweichen und gerät immer mehr in die Defensive. Jeder Schlag wird von starken Schmerzen in seiner Brust begleitet. Mit nur einer Hand stößt er sein Schwert dem Gegner mit dem Mut der Verzweiflung entgegen, doch der Hieb ist viel zu niedrig geführt. Mühelos schlägt der fremde Ritter die Waffe nach unten und Malcolm aus der Hand.
    Als nunmehr wehrloses Opfer hat er keine Chance mehr. Doch noch einmal kommt ihm Shiela mutig zu Hilfe. Sich aufbäumend, schlägt sie mit den Vorderhufen zu und trifft dabei den linken Arm des Kriegers, der mit deutlichem Krachen bricht und dessen Knochen wahrscheinlich völlig zertrümmert werden, sodass er seinerseits seine Waffe verliert.
    In dieser kritischen Situation stürmt der zweite Angreifer heran, da sein Kumpan zu unterliegen droht, doch Shiela passt auf. Sie wirft sich herum, springt aus dem Stand heraus in Galopp und rammt das Pferd des Mannes mit vollem Körpereinsatz, sodass sie sich selbst an der Rüstung wehtut und plötzlich eine Schramme ihr Fell ziert, doch was zählt das schon, wenn Malcolms Leben in Gefahr ist? Ross und Reiter gehen zu Boden, und Shiela lässt ihn auch gar nicht mehr zur Gegenwehr kommen, sondern lässt ihre kleinen, aber stahlharten Hufe nach unten krachen, erwischt auch diesen Krieger und versetzt ihm einen harten Tritt.
    Doch die Stute befindet sich jetzt wie in einem Rausch, bäumt sich immer wieder auf, lässt die Hufe mit Wucht auf die Rüstung krachen, die bald keinen Schutz mehr bietet, und tritt den Feind in Grund und Boden, bis er sich nicht mehr rührt. Sie muss Malcolm schützen, nur das zählt für sie, während der andere bereits verletzte Mann es schafft, auf einem der Pferde zu fliehen.
    Als Shiela endlich schnaubend von ihm ablässt und sich langsam wieder beruhigt, sieht sie Malcolm gerade noch in die Knie und zu Boden gehen. Sanft stößt Shiela ihn mit ihrem weichen Maul an.
    „Malcolm,