Mappa Mundi

Erden sah, und er war hässlich.
    Guskows Büro war das größte von allen und dennoch eng wie eine Rattenfalle. Der ergonomische Sessel und die modernen Computersysteme verschlangen allen verfügbaren Raum. Bei dem Versuch, den Ort ein wenig humaner zu gestalten, hatte man in einer Ecke einen Gästesitz belassen, und auf dem Schreibtisch stand eine dürre Pflanze mit farbenfrohen Blättern, die das Kunstlicht zu genießen schien. Er ließ beides von einem Soldaten entfernen.
    Mary Delaney hatte ihm schriftlich mitgeteilt, dass die Standardversion von Deliverance der National Command Authority noch in der gleichen Woche in Dugway demonstriert werde, später auch den Behörden, die nach Entscheid des Verteidigungsministeriums davon informiert werden sollten. Damit blieb auch bei den anderen, die durch irgendeine unvermeidliche undichte Stelle davon erfuhren, nur wenig der Fantasie überlassen.
    In Asien gab es Labors, die binnen Monaten eine brauchbare Version herstellen und mit noch mehr Zeit vielleicht sogar zur Produktion der privaten Abart in der Lage wären, die er insgeheim geschalten hatte, indem er seine alternativen Laborkontakte benutzte. Dann würde alles wie ein Kartenhaus in sich zusammenstürzen, und die Jahrzehnte der Arbeit und Mühe gingen in dem Sturm unter, der darauf folgte. Ohne Zweifel setzte man Mappaware zu nichts weiter ein als zur Manipulation von Menschen, entweder Einzelnen oder großen Gruppen. Ideologie verbreitete sich dann über das Trinkwasser, gesellschaftliche Befolgung gleich welchen Diktats über einen Windhauch.
    Guskow fühlte sich für die Situation nicht verantwortlich. Hier waren Kräfte am Werk, die weit außerhalb seiner Kontrolle lagen. Die Geschichte führte die Zügel seines Geschirrs. Sobald eine Technologie existierte, setzte jemand sie auch ein, während er glaubte, nicht anders zu können, weil seine Bedürfnisse diesen Schritt erforderten. Jeder Mensch hatte seine Macken, und Macht beschleunigte den Abstieg; deshalb würde jeder, der auf ein Machtmittel wie Mappa Mundi zugreifen konnte, es einsetzen, um die Verbreitung seiner persönlichen Sicht der Wahrheit voranzutreiben. Dessen war sich Guskow von Anfang an bewusst gewesen. Das zu begreifen war unabdingbare Voraussetzung, um die Last übernehmen zu können, die dieses Wissen ihm auferlegte, und darum hatte er alles riskiert, um in diesen winzigen stickigen Raum zu gelangen und sich unter den wachsamen Augen der Amerikaner mit seinem Team einschließen zu lassen. Weil er seine menschliche Natur und die Beziehung begriff, die der Mensch zur Technik hatte, betrachtete Guskow sich als geeignet, die Rolle des Weltenschöpfers zu übernehmen. Logisch folgte natürlich, dass er schon allein deswegen, weil er zu dieser Schlussfolgerung gekommen war, als geeigneter Kandidat ausschied.
    Ein abgespanntes Lächeln zog über sein Gesicht, und er begann, seine Systeme für den ersten Testlauf zu aktivieren. Für komplizierte philosophische Erwägungen war es bei weitem zu spät. Dem Ersten, dem es gelang, den Memecube zu manipulieren, winkten die besten Chancen, jedem späteren Missbrauch vorzubeugen – so sah es aus. Guskow wusste, dass er nur ein Mensch war wie jeder andere. Er wusste, dass er irgendwo versagen würde, in größerem oder kleinerem Ausmaß. Erst die Zeit konnte den wahren Umfang seines Irrtums enthüllen.
    Die KI-Subsysteme begannen ihre Hochfahr-Routinen. Guskow überwachte, wie sie sich mit den automatischen Schaltkreisen verbanden und rasch das Kommando übernahmen. Das erste Sprachsystem warf ihm eine Mitteilung auf die Wand vor ihm, die als Bildschirm diente.
    READY.
    Im Augenblick bereitete ihm Dr. Armstrong die größte Sorge. Er vermutete, dass die Amerikaner sie nicht im Team wollten und versuchen würden, sie in ihre Gewalt zu bringen. Er war nicht sicher, ob sie überhaupt in einem Zustand war, der es ihr erlaubte, hierher zu kommen – sie hatte jede Behandlung abgelehnt, und ohne eine lange Reihe von Untersuchungen und Gesprächen waren die anfänglich erhaltenen Daten wertlos. Er musste die Oberhand wiedergewinnen und sicher sein können, dass ihr nichts geschah. Vielleicht wusste sie sogar, was wirklich mit Patient X geschehen war.
    Er wurde aus seinen Gedanken gerissen, als der Major erschien, der den Befehl über die Anlage führte, und ihm zeigte, wie er mit der Außenwelt kommunizieren konnte: Alles lief über offizielle Kanäle. Es gab keine anderen Leitungen nach draußen. Dadurch blieb