Mappa Mundi

schätzte solches Zeremoniell. »Wenn Sie den finden, der die Freisetzung von CONTOUR genehmigt hat, dann haben Sie auch den, der die Probleme mit Mappa Mundi verursacht.«
    »Danke, Einstein«, sagte Dix und gestattete sich ein Lächeln. Sie winkte Mary, dass sie entlassen sei. »Ich kümmere mich darum.«
    Wieder in ihrer Tagestarnung als Agentin von Special Sciences hob Mary den schweren Briefbeschwerer aus Glas in Gestalt des Spaceshuttles Columbia und überlegte, ihn gegen die Wand zu schleudern, doch am Ende setzte sie sich doch und dachte nach, drehte die tröstlich glatten Flächen der Nachbildung in ihren Händen. Warum etwas unternehmen, wenn man dadurch nichts erreichte? Sie musste vielmehr das größere Bild erkennen, zu dem sowohl das plötzliche Fehlen des Dossiers als auch der Feldtest von CONTOUR gehörten.
    Sie bezweifelte, dass Guskow etwas mit dem Test zu tun gehabt hatte. Andererseits … Er hatte das NSC schon früher reingelegt und war damit durchgekommen, und sie hätte ihren letzten Cent verwettet, dass er auch bei diesem neusten gentechnischen Deal in Orlando etwas für sich behalten hatte. Wenn sie ihn vernahmen, konnte Mary nie das letzte Wort behalten, und Dix genauso wenig. Nun war die gesamte schmutzige Wäsche verschwunden, die sie jahrelang über ihn gesammelt und mit deren Hilfe sie ihn bis zu seinen Wurzeln zurückverfolgt und jeden Schläger und Bürohengst ausfindig gemacht hatten, den er je kannte.
    Fast schon komisch. Durch sein Interesse für diesen Mann manipulierte sie Jude, dass er die Schmutzarbeit für sie erledigte, und jedes Mal schnappte sie ihm dann die Beute im allerletzten Augenblick vor der Nase weg. Trotzdem glaubte er noch immer an sie. Und nun war Iwanow verschwunden, hatte sich in Luft ausgelöst, und mit ihm hatte sie Jude verloren. Was hatte er vor? Wie sollte sie ihn ablenken, wenn ihm das verdammte Ding in die Hände gespielt wurde?
    Sie stellte den Shuttle an seinen Ehrenplatz und starrte ihn an, wünschte, sie könnte verschwinden.
    Es reichte wirklich, um einen an das Philadelphia-Projekt glauben zu lassen.
    Die Columbia blieb fest und materiell.
    Mary begann, die Einzelheiten der Vorfälle in Florida für das FBI aufzubereiten und erschuf dabei etwas aus dem Fast-Nichts, das sie benutzen durfte.
    Von einem der britischen Agenten, die für sie arbeiteten, erreichte sie online eine Nachricht. Sie las sie mehrere Male, bevor ihr aufging, dass die schlimmste aller Möglichkeiten eingetreten war. Jude war in England gesehen worden, kein Zweifel möglich. Man glaubte, er habe Verbindung mit einem der Wissenschaftler aufgenommen, die am Projekt arbeiteten. Er untersuchte den Feldtest, jeder Zweifel war ausgeschlossen.
    Mit einer fließenden Bewegung packte sie den gläsernen Shuttle und knallte ihn mit aller Kraft auf den Schreibtisch. Er zerbrach in drei Teile und einen feinen Staub aus Glasscherben.
    Die Nase rollte davon und fiel auf den Boden. Am Heckteil hatte Mary sich die Hand geschnitten.
    Als sie den Shuttle in Scherben vor sich sah, nachdem er nur eine Sekunde zuvor makellos gewesen war, hätte sie am liebsten geweint.
    Sie weinte nicht.

 
6
     
     
    Dan war gerade bei seinem zweiten Glas Bier, als er den unerwarteten Anruf von Shelagh Carter erhielt. Kein Gespräch von Angesicht zu Angesicht, sondern nur eine Textnachricht, deshalb hielt er es für unnötig, sich vom Tisch zu entfernen, an dem er mit den Krankenschwestern saß, den Rücken an das Mauerwerk des niedrigen, gewölbten und beengten Kellers gelehnt. Musik und Licht schufen einen Hintergrund unbarmherzig fröhlicher Energie. Trotz allem rutschte Dan das Herz in die Schuhe, als er die kurze Forderung in der Mitteilung las.
    Dan, lautete sie in harmlosen, comicähnlichen Zeichen, hinterlassen Sie mir bitte eine Nachricht, ob Sie diesen Mann kennen oder wissen, wo er sich aufhält. Das Bild, das daran angehängt war, brauchte Dan gar nicht auf Vollbildschirmgröße zu maximieren, um es zu erkennen. Natalies Amerikaner. Er schaltete die Nachricht weg und schob das Pad wieder in die Tasche. Den Rest seines Biers trank er ziemlich schnell, brauchte dann aber zwei Minuten, um sich zur Theke durchzudrängen und ein neues zu bestellen.
    Über die allgemeine Ausgelassenheit ringsum war er so froh wie ein Huhn über die einbrechende Nacht. Papierschlangen und Konfetti bedeckten ihn bald wie Feenstaub. Einige Frauenhände betatschten ihm experimentierfreudig den Hintern, und er verschüttete fast das