Matterhorn

er. »Tut mir leid.«
    »Quatsch, Sir. Sie haben’s auch nicht schlimmer vermasselt als wir anderen. Ich und Mole sind nur erst vor Kurzem dahintergekommen, als Sie und die anderen Lieutenants die ganze Nacht wach geblieben sind und sich diesen bescheuerten Plan zur Einnahme vom Helicopter Hill ausgedacht haben.«
    Sie sahen einander an und begannen zu lachen.
    »Ein Überraschungsangriff von Scar«, sagte Jackson unter Gekicher. »Ach du Scheiße.«
    Sie verstummten erneut.
    »Und wenn die Weißen euch zufrieden lassen«, sagte Mellas, »was bringt euch das dann? Weiße beherrschen unsere Gesellschaft. Reiche Weiße, um genau zu sein.«
    »Ja«, sagte Jackson, »und reiche Nigger auch. Sehen Sie sich doch an, wer in diesem Scheißkrieg kämpft: arme Weiße und arme Schwarze. Und ab und zu auch mal ein Volltrottel wie Sie, bitte vielmals um Verzeihung.« Er hielt inne, und sein Blick wanderte zu dem Dschungel unterhalb von ihnen. Mellas ließ ihn nachdenken. Dann wandte Jackson sich ihm zu. »Wir müssen selbst mit unseren Problemen fertigwerden«, sagte er. »Ihr müsst bloß anfangen, uns wie alle anderen zu behandeln. So einfach ist das. Wir brauchen keine Extrawürste. Ja, sicher, wir haben Leute, die werden uns reinreiten. Uns gründlich reinreiten. Die werden angepisst sein, mit Scheiße um sich werfen und einiges kaputt machen. Aber die habt ihr auch. Sie müssen sich bloß diesen Scheiß-Cassidy anschauen. Aber wir brauchen keine besondere Hilfe, verdammte Scheiße. Wir sind Menschen. Behandelt uns einfach wie Menschen. Wir sind nicht dämlicher als ihr, und schlauer sind wir auch nicht.« Er sah Mellas an. »Allerdings machen wir die bessere Musik.«
    Mellas lachte.
    »Lasst uns unsere Probleme so lösen wie alle anderen«, fuhr Jackson fort. »Vielleicht machen wir sogar ein paar Fehler. Wir sind Menschen, Lieutenant, genau wie ihr.« Dann ballte er die Hand zur Faust und streckte sie Mellas entgegen. »Wir werden bloß nicht so behandelt.« Er nickte ermutigend. Mellas lächelte und tippte Jacksons Faust mit der seinen an, und noch einmal durchliefen sie das Begrüßungsritual. Mellas stellte sich immer noch ungeschickt an, aber er lachte vor Vergnügen.
    Zwei Raketen schossen aus dem Dschungel und scheuchten alle tief in ihre Löcher. Goodwin meldete über Funk einen weiteren Verwundeten.
    Daniels veranlasste einen Artillerieeinsatz einer Batterie 155 -Millimeter-Haubitzen. Herrliche, donnernde Salven rollten aus dem Dschungel über sie hinweg. Mellas gab ein zufriedenes Knurren von sich. Er hatte nicht gewusst, dass man die Hundertfünfundfünfziger in Reichweite gebracht hatte. »Wenigstens tun sie endlich was für uns Nigger«, sagte er.
    Stevens und Hawke waren die ganze Nacht aufgeblieben und hatten Leute unterschiedlicher Einheiten gedrängt, eine Batterie Hundertfünfer zur Feuerunterstützungsbasis Eiger, etwa zehn Kilometer südöstlich vom Matterhorn, zu verlegen. Um die Bravo-Kompanie zu unterstützen, war die Entfernung zu weit, aber die Batterie konnte den Kompanien Deckung geben, die Bravo von Süden und Osten zu Hilfe kamen. Außerdem überredeten sie den Regimentsstab, zwei Hundertfünfundfünfziger dorthin zu verlegen. Es war deren Feuer, das Daniels dirigierte. Sie hatten auch eine Hundertfünfer-Batterie auf Sky Cap verlegen wollen, doch das wurde durch den gleichen Nebel unmöglich gemacht, der sämtliche Hubschrauberflüge zum Helicopter Hill verhinderte. Der Eiger dagegen lag mindestens achthundert Meter tiefer als Sky Cap und war wolkenfrei, sodass dort rasch Munition und andere Nachschubgüter angehäuft wurden.
    Simpson und Blakely wichen den Funkern nicht von der Seite und stürzten sich auf jeden Bericht, der von der Alpha- und der Charlie-Kompanie einging. Beide Kompanien kamen quälend langsam vorwärts. »Wenn die nicht bald den Arsch hochkriegen, wird Three Twenty-Four uns zuvorkommen«, knurrte Simpson grimmig. »Was machen die Ersatzkräfte?«
    »Sind an der Landezone, Sir. Alles steht bereit.«
    Am Rand der morastigen Landezone der Vandegrift Combat Base warteten alle neu zum Bataillon gestoßenen Ersatzleute im trägen Nieselregen. Neben den Männern stapelten sich Pappschachteln, jede mit vier Glasflaschen Infusionsflüssigkeit in einem Schutzkarton, sowie Kisten mit Munition und C-Rationen, das Ganze bedeckt mit gummierten Zelttuchplanen, damit sich die Pappe im Regen nicht in Brei auflöste. Im Regen stand auch ein kleiner Wasserbehälter auf Rädern, verzurrt in ein