Maurice, der Kater

es nur
    eine Stoffrolle mit einem Griff aus einem Bindfaden, aber sie bot genug
    Platz für einige Streichhölzer, Stücke von Bleistiftminen, einen kleinen
    Splitter von einem zerbrochenen Messer zum Anspitzen der
    Minenstücke, und ein schmutziges Stück Papier. Al es wichtige Dinge.
    Pfirsiche war auch die offizielle Trägerin von Herrn Schlappohrs Abenteuer.
    »Trägerin« war eigentlich nicht ganz richtig; es hätte »Schlepperin« heißen
    müssen. Gefährliche Bohnen wusste immer gern, wo sich das Buch
    befand, und er schien besser denken zu können, wenn er es in der Nähe

    wusste. Es spendete ihm Trost, und das genügte Pfirsiche.
    Sie glättete das Papier auf einem alten Ziegel, griff nach einem Stück
    Bleistiftmine und blickte auf die Liste.
    Der erste Gedanke lautete: Im Clan liegt Kraft.
    Es war sehr schwer gewesen, das zu übersetzen, aber Pfirsiche hatte
    sich Mühe gegeben. Die meisten Ratten konnten die Schrift der
    Menschen nicht lesen. Es fiel ihnen zu schwer, irgendeinen Sinn in all
    den Linien und Schnörkeln zu erkennen. Deshalb hatte Pfirsiche
    versucht, eine Schriftsprache zu entwickeln, die Ratten verstanden.
    Sie hatte eine große Ratte gezeichnet, die aus vielen kleinen Ratten
    bestand:

    Das Schreiben hatte Spannungen mit Gekochter Schinken verursacht.
    Neue Ideen brauchten einen Sprung mit Anlauf, um in den Kopf der
    alten Ratte zu gelangen. Gefährliche Bohnen hatte mit seiner seltsam
    ruhigen Stimme erklärt: »Wenn Dinge aufgeschrieben werden, existiert
    das Wissen einer Ratte auch dann noch, wenn sie gestorben ist.« Er wies
    darauf hin, dass al e Ratten das Wissen von Gekochter Schinken lernen
    könnten. Woraufhin Gekochter Schinken erwiderte: »Von wegen!« Er
    hatte Jahre gebraucht, um einige der Tricks zu lernen, die er beherrschte!
    Warum das al es einfach so weggeben? Es würde bedeuten, dass junge
    Ratten ebenso viel wussten wie er!
    Und Gefährliche Bohnen hatte gesagt: »Wir kooperieren oder wir

    sterben.«

    Das wurde zum nächsten Gedanken. Die Darstel ung von »kooperieren«
    war nicht leicht gewesen, aber selbst Kiekies führten manchmal einen
    blinden oder verwundeten Kameraden, und das war zweifellos
    Kooperation. Die dicke Linie dort, wo Pfirsiche zugedrückt hatte,
    bedeutete »nein«. Die Fal e symbolisierte »sterben« oder »schlecht«
    beziehungsweise »meiden«.
    Der letzte Gedanke auf dem Papier lautete: Nicht dort pinkeln, wo man
    isst. Das war ganz einfach gewesen.

    Pfirsiche nahm das Minenstück in beide Vorderpfoten und zeichnete

    sorgfältig: Keine Ratte sol eine andere Ratte töten.

    Sie lehnte sich zurück. Ja… nicht schlecht. »Fal e« war ein gutes Zeichen
    für Tod, und sie hatte die tote Ratte hinzugefügt, um es noch ernster zu machen.
    »Aber wenn einem keine Wahl bleibt?«, fragte sie und betrachtete das
    Bild.
    »Dann bleibt einem keine Wahl«, erwiderte Gefährliche Bohnen. »Aber
    man sol te keine anderen Ratten töten.«
    Pfirsiche schüttelte traurig den Kopf. Sie unterstützte Gefährliche
    Bohnen, weil er… weil er irgendetwas an sich hatte. Er war nicht groß
    oder schnel , und er war fast blind und schwach, und manchmal vergaß er
    zu essen, weil ihm Gedanken kamen, die niemand – zumindest keine
    Ratte – vor ihm gedacht hatte. Die meisten von ihnen ärgerten
    Gekochter Schinken, zum Beispiel als Gefährliche Bohnen gefragt hatte:
    »Was ist eine Ratte?« Gekochter Schinken hatte geantwortet: »Zähne.
    Kral en. Schwanz. Laufen. Verstecken. Fressen. Das macht eine Ratte
    aus.«
    Gefährliche Bohnen hatte erwidert: »Aber heute können wir uns fragen,
    was eine Ratte ist, und das bedeutet, dass wir mehr sind.«
    »Wir sind Ratten «, hatte Gekochter Schinken betont. »Wir laufen herum
    und quieken und stehlen und machen mehr Ratten. Dafür sind wir
    geschaf en !«

    »Von wem?«, hatte Gefährliche Bohnen gefragt, und ein weiterer Streit
    über die Große-Ratte-tief-unter-dem-Boden-Theorie hatte sich
    angeschlossen.
    Aber selbst Gekochter Schinken folgte Gefährliche Bohnen, ebenso
    Ratten wie Sonnenbraun und Zutritt Verboten. Und sie lauschten
    aufmerksam, wenn er sprach.
    Pfirsiche hörte aufmerksam zu, wenn die anderen sprachen. »Wir
    haben Nasen erhalten«, hatte Sonnenbraun seinen Leuten mitgeteilt.
    Aber wer hatte ihnen die Nasen gegeben? Die Gedanken von Gefährliche
    Bohnen fanden einen Weg in die Köpfe anderer, ohne dass sie etwas
    davon merkten.
    Er erfand neue Arten des Denkens. Er erfand neue Wörter. Es