Mayday

diese Zeit nach Hause. »Tut mir leid, daß ich Sie so spät noch belästigen muß, aber …«
    »Schon gut, Wayne. Gibt’s dort draußen irgendwelche Probleme?«
    Metz lächelte unwillkürlich. Dort draußen. Die meisten New Yorker bezeichneten alles, was westlich des Hudson Rivers lag, als dort draußen. Für Wilford Parke begann westlich der Fifth Avenue ein anderes Sonnensystem. »Möglicherweise, Sir. Ich wollte Sie gleich auf dem laufenden halten.« Metz war in Gedanken bereits zwei Sätze voraus. »Ich habe einen Anruf von der Trans-United bekommen. Irgendwelche Schwierigkeiten mit einer ihrer Maschinen. Einzelheiten sind noch nicht bekannt, aber es hat geheißen, der Schaden sei nicht allzu schlimm und betreffe vielleicht nur den Rumpf. Trotzdem ist ein Haftpflichtschaden natürlich nicht auszuschließen. Deshalb wollte ich Sie anrufen, solange Sie noch im Büro sind.« Und bevor du von anderer Seite davon hörst, dachte er.
    »Ich weiß, daß ich mich auf Sie verlassen kann, Wayne.«
    »Ja, Sir. Und ich wollte selbst hinfahren und mich um die Sache kümmern.«
    »Ausgezeichnet, Wayne. Halten Sie mich weiter auf dem laufenden? Ich freue mich, daß Sie sich der Sache persönlich annehmen. Von wo aus rufen Sie übrigens an? Von einer Tankstelle aus?«
    Metz unterdrückte ein Lachen. »Nein, Sir, ich habe ein Autotelefon im Wagen. Ich bin auf der Fahrt zum Flughafen.«
    »Tatsächlich? Das freut mich, Wayne. Lassen Sie von sich hören, sobald Sie Näheres wissen.«
    »Wird gemacht, Sir.«
    »Bis später, Wayne.«
    »Wo sind Sie später zu erreichen, Sir?« fragte Metz rasch.
    »Später? Ah, ganz recht – im Atrium Club in der East Fiftyseventh Street.«
    Metz war es ziemlich gleichgültig, wo sich der Club befand. »Kann ich Sie dort anrufen lassen? Steht die Nummer im Telefonbuch?«
    »Ja, natürlich. Sie kennen den Club, Wayne. Wir sind erst im Februar dort gewesen. Wir haben einen 59er Château Haut-Brion getrunken. Dort bin ich gegen neun Uhr zu erreichen.«
    Metz legte auf. Wilford Parke schwankte zwischen senil und brillant. Jedenfalls hatte er den Alten gern und genoß jede Unterhaltung mit ihm. Parke war ein echter Gentleman der alten Schule. Ein Mann, der für die Firma lebte und seine Vertrauten, zu denen Wayne Metz gehörte, mit allen Privilegien elitärer Führungskräfte ausstattete. Metz hatte ihm gegenüber häufig betont, daß er auf Long Island aufgewachsen war und wie Parke in Princeton studiert hatte. Aber der Alte war ihm vor allem deshalb sympathisch, weil Wayne Metz bei ihm einen großen Stein im Brett hatte. Das war schon immer so gewesen
    – noch bevor sich bei Parke Gedächtnislücken bemerkbar gemacht hatten. Metz konnte nur hoffen, daß der Präsident lange genug im Amt bleiben würde, bis seine nächste Beförderung gesichert war.
    Der Mercedes schoß vorwärts, als Metz das Gaspedal durchtrat, weil er es plötzlich eilig hatte. Er wußte, daß er Glück gehabt hatte, weil er den Anruf auf der Autobahn in der Nähe des Flughafens bekommen hatte. Von seinem Stadtbüro aus wäre er eine Stunde länger unterwegs gewesen. Einer Häufung solcher glücklicher Zufälle verdankte Metz seinen Aufstieg zum Bezirksdirektor für die Westküste. Trotzdem würde er diesmal vielleicht den Termin mit Quentin Lyle nicht einhalten können. Das war unter Umständen ein schlechtes Omen. Metz glaubte halbwegs an Omen, und obwohl er nichts von Astrologie hielt, lasen viele seiner Freunde jeden Morgen ihr Horoskop. Geld kann beschwerlich sein. Gehen Sie ihren Lieben mit gutem Beispiel voran. Tun Sie, was Sie für angemessen halten. Haben Sie den Mut, der Stimme Ihres Herzens zu folgen.
    Aber Metz bildete sich ein, nicht nur Glück gehabt zu haben, sondern auch Talent zu besitzen. Wilford Parke hatte schon vor Jahren etwas in ihm erkannt, das dem jungen Mann keineswegs bewußt gewesen war. Wayne Metz war in der von Ränken und Verschwörungen geprägten Firmenhierarchie erstaunlich rasch aufgestiegen. Er war ein Meister der Andeutung, des stummen Signals. Und er besaß die fast unheimliche Gabe, Vorlieben und Antipathien anderer zu spüren, fast bevor die anderen sie selbst wahrnahmen. Eine erstaunliche Fähigkeit, die sogar sein Psychiater an ihm bewunderte. Das Autotelefon summte erneut. Er nahm den Hörer ab und meldete sich. »Metz.«
    »Wayne, hier ist Ed Johnson.«
    Metz fuhr zusammen. Wenn der für den Flugbetrieb zuständige Vizepräsident anrief, mußten die Dinge schlimm stehen. »Ich wollte