Mayday
schlang und dort verknotete. Dann lehnte er schweratmend an der hohen Lehne seines eigenen Sitzes. Er zitterte am ganzen Leib – und hatte gleichzeitig Mühe, ein hysterisches Lachen zu unterdrücken.
Sharon fiel ihm um den Hals, und sie hielten sich umklammert, während sie abwechselnd weinten und lachten.
Linda Farley kam zögernd näher. Dann stürzte sie sich auf die beiden und schlang ihnen ihre Arme um die Taille.
Berry sah zur Tür hinüber. Der Spalt war kaum zwei Zentimeter breit, und die suchenden Finger waren verschwunden. Auf dem blaugrünen Lack der Cockpittür waren Blutspritzer zu sehen. Berry drückte Sharon an sich. »Mein Gott, Sharon, das war eine tolle Idee! Ohne dich …«
Sie schüttelte den Kopf und wischte sich Tränen aus den Augen. »Ich ärgere mich nur, weil ich nicht schon früher daraufgekommen bin.«
»Ich auch«, stimmte Berry zu. Er war sich darüber im klaren, daß das Ausbleiben seines ursprünglichen Erfindungsreichtums Rückschlüsse auf seinen Geisteszustand zuließ. Ob er deshalb San Franciscos Absichten falsch beurteilt hatte? Er stolperte an seinen Platz zurück und ließ sich in den Pilotensitz fallen.
Linda hockte auf dem Platz des Flugingenieurs, schluchzte leise und legte den Kopf auf die Arme. Sharon stand hinter ihr und strich ihr tröstend übers Haar.
Erst nach einer Minute hatte Berry sich soweit erholt, daß er den Kopf heben und den Bildschirmtext der inzwischen eingegangenen Nachricht lesen konnte.
AN FLUG 52: NEHMEN SIE KURSÄNDERUNG WIE ANGEWIESEN
VOR . HAWAII AUCH OHNE › INS ‹ ZU ERREICHEN , › INS ‹
EINWEISUNG ERFOLGT JEDOCH AUF DEM FLUG NACH HAWAII .
BESTÄTIGEN SIE .
SAN FRANCISCO
Berry hatte den Eindruck, der Tonfall der letzten Mitteilungen habe sich geändert, als würden sie jetzt von jemand anders verfaßt. Aber er wußte natürlich, daß er sie als Empfänger mit ganz anderer Einstellung las.
Sharon stand hinter ihm und las den Text ebenfalls. Sie hatte beschlossen, Berry zu vertrauen – ihm ohne Zögern, ohne Einschränkungen zu vertrauen. »Was hast du vor, John?«
Berry starrte weiter den Text an. Er schien so falsch zu sein! Wenn er nur mit San Francisco hätte reden können, anstatt nur Buchstaben auf einer Bildröhre zu sehen … Dann erinnerte er sich daran, daß er beinahe in Panik geraten war, als die Funkgeräte nicht funktioniert hatten, und sagte sich, daß sie allen Grund hatten, für diese Möglichkeit dankbar zu sein. Er schüttelte den Kopf.
»Angeblich wissen sie, wo wir sind, aber was ist, wenn sie sich irren? Dann ist auch der neue Kurs falsch. Und bei unserer Entfernung von Hawaii machen einige Grad Unterschied gleich Hunderte von Kilometern aus. Was ist außerdem, wenn dieses verdammte Gerät den Geist aufgibt, bevor wir Hawaii erreichen? Dann können sie uns keine Kurskorrekturen mehr übermitteln. Und was ist, wenn das Trägheitsnavigationssystem nicht funktioniert – oder ich nicht damit zurechtkomme?« Berry erinnerte sich an eine Feststellung, die er vor kurzem gelesen hatte. Der unzuverlässigste Bestandteil eines modernen Flugzeugs ist sein Pilot. Das bedeutete in diesem Fall John Berry! Er starrte die vielen Instrumente vor sich an. »Uns würde irgendwo über dem Pazifik der Treibstoff ausgehen. Ich müßte eine Notwasserung versuchen. Dann käme es zu einem Wettrennen zwischen Rettungsschiffen und … den Haien.«
Sharons Hände lagen auf seinen Schultern. »John«, flüsterte sie ihm ins Ohr, »Linda ist …«
»Entschuldigung!« murmelte er.
Sie küßte ihn flüchtig auf die Backe und richtete sich dann auf. Ein Blick auf die Strumpfhose zeigte ihr, daß die Türsicherung noch intakt war. Und in dem Spalt waren keine Finger zu sehen. Sharon war plötzlich wieder optimistisch. Sie sah zu Linda hinüber. »Wohin möchtest du, Linda?« fragte sie leichthin. »Nach Hawaii oder nach Kalifornien?«
Die Kleine hob den Kopf. »Ich will nach Hause.«
Sharon lächelte. »Gut, dann fliegen wir nach Kalifornien. John, du kannst ihnen sagen, daß wir heimkommen.«
Berry kämpfte gegen Tränen an. Er fuhr sich mit dem Handgelenk über die Augen, bevor er sich nach vorn beugte und eine kurze, klare Antwort tippte.
12
Edward Johnson starrte die Nachricht von Flug 52 an.
VON FLUG 52: WIR WOLLEN UNSEREN KURS NICHT ÄNDERN .
HAWAII IST EIN ZU KLEINES ZIEL . BEHALTEN GEGENWÄRTIGEN
KURS VON 120 GRAD BEI . ERBITTEN GENAUEN KURS UND
ENTFERNUNG / FLUGZEIT NACH SAN FRANCISCO
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