McCaffrey, Anne & Scarborough, Elizabeth - Petaybee 02

Herr.«
    »Wie sind denn er und die anderen dorthin gekommen?« fragte Torkel. »Vielleicht könnten wir ja dasselbe versuchen.«

    »Oh, nein, mein Herr. Shanachies haben so ihre Mittel, von denen andere nichts wissen.«
    Matthew Luzon nickte Braddock zu, der die Bemerkung eilig notierte.
    »Noch mehr irregeleitete Seelen im Bündnis mit dem Großen Ungeheuer«, jammerte der ungewaschene Mann.
    »Ach, Hauptmann Fiske, das hier ist übrigens ein ganz besonders wertvoller… Bekannter. Vom südlichen Kontinent. Bruder Heulender Hirte, dies ist Hauptmann Torkel Fiske, ein Vorkämpfer der Bemühungen, diesen Planeten gründlich zu erforschen. Hauptmann Fiske, der Heulende Hirte ist ein prominenter geistlicher Führer aus dem Tal der Tränen. Ein außerordentlich einflußreicher Mann.«
    Torkel gewährte dem zottigen Mann einen ungeduldigen Blick und beschränkte seine Reaktion auf ein gemurmeltes ›Sehr erfreut‹.
    Während sie die zweifelhafte Gastlichkeit des Dorfes in Anspruch nahmen, teilte Torkel dem Kommissionsvertreter die Einzelheiten seiner Begegnung mit Satok mit und erzählte ihm von den Erzproben, die er selbst in den Händen gehalten und identifiziert hatte. Zu seiner Erleichterung schien Luzon keinen Zweifel an der Echtheit der Erze zu hegen. Er wußte selbst, daß der Planet erzreich war: Sämtliche Raumsonden hatten das bestätigt und sogar aus dem All die genauen Fundstellen bestimmt. Allerdings hatte es sich als unmöglich erwiesen, auf der Planetenoberfläche selbst die Vorkommen zu lokalisieren.
    Der Heulende Hirte hatte offenbar aufmerksam zugehört, denn nun nickte er weise. »Das Ungeheuer ist trügerisch. Es ist durchaus in der Lage, Gold in Stein zu verwandeln, den Winter zum Sommer und harmlose Pflanzen zu mörderischen, schlangenähnlichen Waffen zu machen. Ich habe meine Herde immer wieder ermahnt, daß sie sich erheben und das Ungeheuer ohne jede Nachgiebigkeit unterwerfen muß, aber sie waren schwach und zaghaft.«
    Torkel warf Luzon einen Blick zu und versuchte zu ergründen, welchen Wert dieser Verrückte dabei haben sollte, die Kilcoole-Interpretation des Planetenverhaltens zu diskreditieren. Er lächelte Luzon an. »Wir könnten noch ein paar zusätzliche neue… Bekannte wie diesen guten und weisen Bruder Hirten gebrauchen, nicht wahr?«
    Matthew setzte eine selbstzufriedene Miene auf, während der Heulende Hirte ernst sagte: »Danke, mein Sohn.«
    Matthew erzählte Torkel in amüsiertem Tonfall, was die Dorfbewohner über den Satok zu McGees Paß gesungen hatten.
    »Unentwegt hat man uns den Eindruck vermittelt, daß die Shanachies hier überall respektiert werden und daß ihre Sicht der Dinge die ihrer Gemeinden wiederspiegelt. In McGees Paß war dem nicht so.«
    »Verstehe. Und damit wird alles diskreditiert, was man uns über das ganze System erzählt hat. Ja, Dr. Luzon, kein Zweifel, während der Anhörung werden wir auch Aussagen aus McGees Paß brauchen. Und der Bruder Hirte hier wird ebenfalls eine einzigartige Weltanschauung verkörpern, die mit der Parteilinie von Kilcoole nicht in Einklang zu bringen ist.«
    »Ganz meine Meinung. Obwohl der Bruder Hirte auch dem Irrtum verfällt, diesen Planeten für ein bewußtes Lebewesen zu halten, betrachtet er ihn nicht als einen Wohltäter und Freund, sondern als ein großes Ungeheuer. Er glaubt, daß die Kolonisten von der Firma als Bestrafung für ein Fehlverhalten hierher verbannt wurden und daß sie eines Tages, wenn sie sich gut führen und seinen Lehren gehorchen, von der Firma erlöst werden.«
    »Wahrlich, also habe ich gesprochen, meine Brüder«, bestätigte der Heulende Hirte. »Ich habe auf diesem verlassenen Gestein der Firma Werk getan, Bruder Matthew, auf daß ich und meine Familie von dem Ungeheuer erlöst und wieder in die Gnade der Firma aufgenommen werden mögen. Ich will jetzt hier Zwiesprache mit dem Planeten halten. Wenn ihr mich entschuldigen würdet.«
    Sein Verschwinden war Torkel und Luzon aus mehreren Gründen willkommen: wegen der offensichtlich frischeren Luft und weil es ihnen Gelegenheit gab, auf der Grundlage ihrer jeweiligen Entdeckungen weitere Pläne zu schmieden. Torkel hörte aufmerksam zu, als Luzon von ähnlichen Untersuchungen der Volksüberlieferungen verschiedener Planeten und Systeme berichtete, und davon, wie er irrige Vorstellungen und Verhaltensweisen berichtigt hatte. Das Zwiegespräch wurde kurz unterbrochen, als ein benommener und zerkratzter Heulender Hirte vom Besenstiel ihrer