Meade Glenn
Terroristencamp zu lokalisieren und zu vernichten, und sind gescheitert. Dafür gibt es einfache Gründe.
Bomber und Raketen sind Waffen, die für diese Art von Konflikten vollkommen ungeeignet sind, wenn sie allein eingesetzt werden. Es ist nicht einfach für Piloten, mit einer Geschwindigkeit von fünfhundert Meilen pro Stunde ein Gebiet im Tiefflug zu überfliegen, oder für einen Befehlshaber an Bord eines Zerstörers im Golf, ein Zie l exakt zu bestimmen. Wenn wir keine Soldaten oder Agenten in dem Gebiet haben, die die Zielperson in die Enge treiben, können wir gravierende Fehler machen.
Wir stehen vor einem großen Problem. Im Grunde brauchen wir einen engen Vertrauten Hasims, der ihn für uns exakt lokalisiert, ehe wir den Angriff starten. Glauben Sie mir, wir haben schon in der Vergangenheit versucht, eine solche Person zu finden. Hasim ist von einem engen Kreis fanatischer Anhänger umgeben. Es hat sich als unmöglich erwiesen, innerhalb seiner Vertrauten einen Mann zu finden, der ihn verraten würde. Einmal haben wir uns dem Verwandten eines Anhängers genähert. Das Ende vom Lied war, dass er zu Tode gefoltert wurde. Er wurde enthauptet, und seinen Kopf haben wir in einer Kiste vor der amerikanischen Botschaft in Islamabad gefunden.«
Auf Rivermounts Gesicht spiegelte sich unterdrückte Wut.
»Wenn Sie mich fragen, würde ich trotzdem versuchen, sein Lager zu finden und in die Luft zu jagen.«
Der Präsident unterbrach ihn. »Dieses Risiko können wir nicht eingehen. Wir tragen die Verantwortung für das Leben der Bürger in dieser Hauptstadt, und das schließt uns mit ein. Bis das Gegenteil bewiesen ist, müssen wir davon ausgehen, dass Hasim die Fähigkeit hat, seine Waffe fernzuzünden. Selbst wenn wir es schaffen könnten, ihn zu vernichten, könnte seine Waffe -
um was es sich auch immer handeln mag - aktiviert werden und unzählige Menschen töten.«
Der Mann aus Mississippi konnte seine Wut kaum zügeln.
»Und was ist, wenn Hasim blufft, Mr. President? Was ist, wenn er nur irgendeine miserable Waffe auf Lager hat und wir auf seine verrückten Forderungen eingehen? Wenn Sie mich fragen, kann es auf diese Situation nur eine einzige Antwort geben. Wir müssen diesen Mann vernichten. Er muss endgültig von der Bildfläche verschwinden.«
Keiner der Männer an diesem Tisch hatte das rote Blinklicht gesehen, das an Douglas Stevens Telefon aufleuchtete und einen Anruf für ihn anzeigte. Stevens hob den Hörer ab, lauschte den Worten des Anrufers und hob jäh die Hand. »Mr. President, verzeihen Sie die Unterbrechung…«
»Ja, Stevens.«
»Es geht um die Phiole, Sir. Wir haben die Ergebnisse.«
Im zwanzig Kilometer entfernten Biologisch-Chemischen Forschungslabor war Tom Murphy Professor Fredericks in sein Büro gefolgt, das im zweiten Untergeschoss lag und in grelles Neonlicht getaucht war.
Murphy rief um 9.05 Uhr im Weißen Haus an. Es dauerte nur Sekunden, bis er mit Douglas Stevens im Krisenraum verbunden war. Jetzt reichte Murphy dem verwirrten Fredericks den Hörer.
»Mein Boss möchte, dass Sie jemandem Ihre Ergebnisse erklären, Professor.«
»Und wem?«
»Dem Präsidenten der Vereinigten Staaten von Amerika.«
Der Anruf wurde durch den Lautsprecher in der Mitte des Tisches übertragen, sodass alle das Gespräch mithören konnten.
Der Präsident wandte sich an Fredericks. »Sie haben Ihre Tests beendet, Professor?«
Die Stimme, die durch den Lautsprecher drang, hatte einen unwirklichen, blechernen Klang und wirkte ehrfürchtig. »Ja…
ja, Sir, Mr. President.«
»Würden Sie uns bitte erklären, was die Phiole enthält?«
»Es ist eine winzige Spur einer flüssigen Chemikalie. Ehrlich gesagt, eine ganz unglaubliche Lösung. Wir haben die Bestandteile untersucht, um…«
»Verzeihen Sie, Professor, ich möchte nicht unhöflich sein, aber wir sind alle Laien und keine Chemiker. Erklären Sie uns doch bitte in einfachen Worten, um was für eine Flüssigkeit es sich handelt.«
»Es ist eine Variante einer tödlichen Chemikalie, die als VX
bekannt ist, Sir. Wie Sie sicher wissen, ist VX ein Nervengas. Es ist das am schnellsten wirkende tödliche Nervengas, das wir kennen. Doch die Probe, die wir untersucht haben, übertrifft die tödliche Wirkung aller bisher bekannten Giftgase bei weitem.«
»Warum?«
»Die chemische Basisformel des Nervengases VX wurde abgewandelt, um die toxische Wirkung zu steigern.« Fredericks seufzte ungehalten. »Es ist schwierig, es für Laien
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