Meade Glenn

mitunter erklärt, dass es das Los eines FBI-Agenten sei, in Notfällen bis zum Umfallen zu schuften. Dieser Notfall war jedoch eine wahre Katastrophe, die ihn allmählich um den Verstand brachte.
    Lange würde er nicht mehr durchhalten.
    Bis zum Ablauf des Ultimatums blieben nur noch fünf Stunden. Murphy hatte seine ganze Abteilung bis zur Grenze der Belastbarkeit angetrieben und nicht die geringste Hoffnung auf einen Durchbruch. Über die Verkürzung des Ultimatums um zwei Stunden wusste er noch nicht Bescheid. Von dieser beängstigenden Wende würde er erst in zwanzig Minuten erfahren. Er kam sich vor wie ein Versager und schrieb es seiner eigenen Unfähigkeit zu, dass die Ermittlungen bisher noch keinen Erfolg gebracht hatten. Wäre er ein Schwächling gewesen, hätte er jetzt das Handtuch geworfen, aber der in der Bronx geborene Murphy war aus einem anderen Holz geschnitzt. Er wollte verdammt sein, wenn er nicht bis zum bitteren Ende kämpfen würde.
    Die Sache mit der Reporterin bereitete ihm überdies Kopfzerbrechen. Er quälte sich mit der Entscheidung, Collins einzuweihen, doch das war in Anbetracht der Lage unmöglich.
    Nikki Dean wurde von der Außenwelt abgeschirmt. Collins, der sich Sorgen um ihre Sicherheit machte, hatte versucht, sie anzurufen. Das hatte er Murphy vor einer halben Stunde anvertraut, nachdem er im Krankenhaus angerufen und sich nach Daniel erkundigt hatte. Zum Glück war der Kleine auf dem Weg der Genesung. Murphy konnte sich gut vorstellen, wie sich seine arme Mutter fühlte, die ihren Sohn nicht im Krankenhaus besuchen konnte. Ihre Entführung war jedoch unumgänglich gewesen. Wenn Nikki Dean die Wahrheit herausgefunden und publiziert hätte, wäre eine Massenflucht die Folge gewesen.
    Selbst wenn die Post die Wahrheit nicht mehr vor Ende der Frist hätte drucken können, hätte sich Nikki Dean an die Fernseh- und Radiosender wenden können. Murphy dachte an die Konsequenzen der Entführung, falls die Bedrohung durch die der Terroristen ein glückliches Ende nahm. Dafür gab es jedoch keine Garantie, und bis zum Ablauf der Frist könnten sich seine Befürchtungen als vollkommen irrelevant erweisen.
    Möglicherweise würden sie alle sterben - er eingeschlossen.
    Fünf Minuten später wollte Murphy gerade den Hörer abheben, als sein Chef, Mathew Cage, in das Büro stürzte. Murphy hob sofort die Hand, als wolle er sich verteidigen. »Ich weiß, was Sie mich jetzt fragen. Alle meine Agenten sind im Einsatz und reißen sich den Arsch auf… «
    »Murphy, hören Sie mir zu.« Cage schloss die Tür und klärte Murphy über die Blitz-Mail auf, die die NSA aufgeschnappt hatte, und über das Telefonat, das der Geheimdienst abgefangen hatte, was Cage nicht wusste.
    Murphy sprang erstaunt hoch. »Haben wir die Koordinaten?«
    »Südlich von Plum Point in Ghesapeake.« Cage gab Murphy die Koordinaten, die er auf einen Zettel geschrieben hatte. Beide Männer studierten die Wandkarte. »Ich habe bereits Hubschrauber geordert, die uns bei der Überwachung des Gebietes unterstützen werden. Sie haben Fernmessgeräte an Bord, mit deren Hilfe sie die exakte Stelle orten können. Fort Meade schickt uns Luftaufnahmen von dem Gebiet.«
    Murphy runzelte die Stirn. »Woher zum Teufel wissen die in Fort Meade, dass das Handygespräch von einem der Terroristen geführt wurde?«
    »Fragen Sie mich nicht. Hauptsache, wir haben die Koordinaten. Wenn es stimmt und sie noch ein Gespräch abfangen, könnten sie den genauen Standort bestimmen. Wir müssen sofort Agenten nach Chesapeake schicken.«
    «Ich kümmere mich darum.« Als Murphy zur Tür ging, wurde sie aufgerissen, und Larry Soames stürzte in sein Büro. »Tom, hast du eine Minute? Es ist sehr wichtig… «
    »Ganz genau. Ich brauche alle verfügbaren Männer, Larry.
    Und zwar sofort. Sie sollen alles stehen und liegen lassen. Das hier ist brandeilig.«
    »Tom, eine Sekunde bitte. Wir haben gerade einen Anruf von der Polizei erhalten. Es ging um einen gewissen Benny Visto.«
    » Wen? «
    »Das ist ein Zuhälter und Betrüger, der auf der 4. Straße sein Revier hat. Er ist vor vierzig Minuten im George Washington Hospital an einer Schussverletzung gestorben. Die Ärzte konnten nichts mehr für ihn tun. Er wurde zu spät eingeliefert.«
    »Was haben wir damit zu tun? Sollen wir ihm Blumen schicken?«, brüllte Murphy, dem die Zornesröte in die Wangen stieg.
    »Er wurde von einem Mann angeschossen, auf den die Beschreibung von Nikolai Gorev