Meister Li und der Stein des Himmels

?... Beeil dich! Noch mehr Soldaten. .. Schneller.. . Schneller. .. Beeil dich,
Liebes...! Da, die Ibisstatue. ..«
    *
    Meister Li steckte seine
Notizen in die Tasche. »Ich habe den starken Verdacht, daß vor mehr als
siebenhundertfünfzig Jahren eine Zofe und eine Konkubine aus dem Grab des
Lachenden Prinzen fliehen und um ihr Leben laufen mußten«, sagte er. »Mit der
Zeit machten die Jungen im Tal aus ihnen Wolf und Feuermädchen, aber viele
Einzelheiten der Geschichte stimmen noch. Die Konkubine wurde hier in dieser
Höhle von den Soldaten entdeckt und getötet. Die Zofe wurde zweifellos auch
umgebracht, und um in den entsetzlichen Reimen der Geschichte zu sprechen:
    Das Große Rad der
Wandlungen dreht sich mit
    Schwung,
    Die Zofe kehrt wieder
als Klagende
    Morgendämmerung.«
    Klagende Morgendämmerung
war sprachlos und tief erschüttert. Meister Li tätschelte ihre Schulter. »Mein
liebes Kind«, sagte er, »wir brauchen mehr als diese hübsche Hypothese, um
weiterzukommen. Darf ich mit deiner Erlaubnis vielleicht versuchen,
verschüttete Erinnerungen an eine frühere Inkarnation auszugraben ?« »Ihr habt meine Erlaubnis«, flüsterte sie. Ich hatte es
bereits gesehen, aber es faszinierte mich immer wieder. Meister Li zog seine
Visitenkarte aus der Tasche und befestigte sie an einem Lederriemen. (Die Karte
ist eine Muschelschale, und das darauf gemalte halbgeschlossene Auge scheint zu
sagen: »Ein Teil der Wahrheit wird enthüllt: Einiges sehe ich, anderes nicht .« ) Er ließ die Muschel langsam vor ihren Augen hin und her,
hin und her pendeln, während er ihr leise sagte, sie werde müde. Ihre Augen
schlössen sich. Klagende Morgendämmerung schlief und schlief doch nicht, und
als sie erwachte, war sie nicht mehr Klagende Morgendämmerung. Sie war
Hyazinthenknospe, die Zofe von Tou Wan.
    »Wir sind deine Freunde,
Liebes«, sagte Meister Li beruhigend. »Wir wollen dir helfen. Erinnerst du dich
daran, in diese Höhle geflüchtet zu sein ?« »Ich glaube
ja«, flüsterte sie. »Haben dich Soldaten verfolgt ?« »Ja.«
    »Dich und deine Freundin?«
    »Ja. Goldreif. Wir rannten
und rannten, aber die Soldaten kamen immer näher, und dann entdeckten wir am
Abhang einen engen Gang und liefen hinein, um uns zu verstecken .« Sie sah sich verwirrt um und runzelte die Stirn. »An ein
Skelett erinnere ich mich nicht .« »Kannst du dich an
den Weg erinnern ?« »Ich glaube .«
    »Liebes, es ist sehr
wichtig für dich. Zeig uns, wie du an die Oberfläche gekommen bist. Du warst
doch unter der Erde, nicht wahr ?« »Ja.«
    »Kannst du uns zu der
Stelle führen ?« Klagende Morgendämmerung stand auf und
bewegte sich wie eine Schlafwandlerin. Die veränderte Landschaft ängstigte sie,
aber Meister Li riet ihr, sich auf die unveränderten Anhaltspunkte, wie das
alte Kloster und das Drachenhorn, zu konzentrieren. Klagende Morgendämmerung
ging mit ausgestreckten Händen geradewegs auf die Stelle der Prinzentrift zu,
die nach dem Tod von Bruder Blinzel zerstört worden war. Plötzlich blieb sie
stehen und drückte gegen einen großen Felsbrocken.
    »Das Tor ist geschlossen,
es ist geschlossen«, flüsterte sie. Ihre Erregung wuchs, und Meister Li hielt
es für zu gefährlich, sie das Geschehen noch einmal durchleben zu lassen.
    Deshalb holte er sie aus
der Trance. Sie war wieder Klagende Morgendämmerung.
    Mondkind nahm sie in die
Arme und tröstete sie. Wir hätten unser ganzes Leben lang suchen können, ohne
die Geheimtür zu finden, die auf beinahe übernatürliche Weise getarnt war.
Schließlich entdeckte ich den Hebel, und erst als die Tür im Stein aufsprang,
sah ich ihre Form in den verschlungenen Linien der scheinbar natürlichen
Spalten und Risse. Die Tür öffnete sich geräuschlos, und das verriet, daß die
Angeln in letzter Zeit geölt worden waren. Im Gang lag ein Stapel neuer
Fackeln, und eine Treppe führte hinunter in das Innere der Erde. Nun wußten
wir, wie gefährliche Gestalten in Narrenkleidern erscheinen und wieder von der
Bildfläche verschwinden konnten. Und mit größter Wahrscheinlichkeit lag
irgendwo dort unten der geheimnisvolle Stein, der für alles verantwortlich war.
Mit dem Beil in der Hand und einer brennenden Fackel ging ich voran. Meister Li
folgte mit einem gezückten Wurfmesser. Prinz Liu Pao hielt in einer Hand den
Speer und in der anderen den Dolch; Mondkind umklammerte einen Speer und führte
Klagende Morgendämmerung am Gürtel. Sie war eine geborene Kämpferin. Unter den
gegebenen