Menetekel

näherte sich der Kugel. «Was meinst du, wie weit weg ist sie jetzt noch?», fragte sie Dalton.
    Sein Blick schoss zwischen dem Monitor und der Erscheinung hin und her. «Hundert Meter. Vielleicht weniger.» Seine Stimme zitterte.
    Wieder konnte Gracie den Blick nicht abwenden. «Prachtvoll und irgendwie erhaben, findest du nicht?»
    «Das ist ein Zeichen», sagte die Frau, die sich vorhin bekreuzigt hatte. Gracie sah sie an, und Dalton schwenkte zu ihr.
    «Was für ein Zeichen denn?», fragte jemand.
    «Wenn ich das wüsste», sagte der ältere Mann an ihrer Seite. «Aber sie hat recht. Sehen Sie es sich an.» Gracie war den beiden bei ihrer Ankunft vorgestellt worden. Der Mann hieß Greg Musgrave, ein amerikanischer Glaziologe, wenn sie sich richtig erinnerte. Die beiden waren verheiratet.
    Musgrave wandte sich zu Gracie um und wies fuchtelnd auf die Skycam. «Bringen Sie dieses   … dieses Ding nichtnoch näher heran.» Offenbar wusste er nicht, wie er die Skycam nennen sollte. «Stoppen Sie es, bevor es ihm zu nahe kommt.»
    «Warum denn das?» Dalton klang perplex.
    Musgrave wurde lauter. «Gehen Sie auf Abstand damit. Wir haben keine Ahnung, was das ist.»
    Dalton wandte den Blick nicht von seiner Fernsteuerung ab. «Ganz genau. Und die Skycam kann uns dabei helfen, das herauszukriegen.»
    Die Skycam kam der Erscheinung näher und näher. Grace sah zu Finch, dann zu Dalton, der entschlossen schien, die Sache durchzuziehen.
    «Gehen Sie auf Abstand, sage ich.» Musgrave trat zu Dalton und wollte nach der Fernbedienung greifen. Dalton stieß gegen die Joysticks, die Skycam geriet vom Kurs ab, trudelte unkontrolliert, bis sie sich wieder stabilisierte.
    «Hey», schrie Gracie. Finch und der Kapitän traten hinzu, um dazwischenzugehen.
    «Grace, was zum Teufel ist bei Ihnen los?» Roxberry, in ihrem Ohr.
    «Einen Moment, Jack», sagte sie rasch.
    «Immer mit der Ruhe», fuhr der Kapitän Musgrave an. «Er wird schon aufpassen, dass die Kamera nicht zu nahe herankommt.» Und an Dalton gewandt: «Nicht wahr?»
    «Da können Sie Gift drauf nehmen», entgegnete Dalton ungerührt. «Haben Sie eine Ahnung, was so ein Teil kostet?» Er checkte den Monitor. Gracie tat es ihm nach. Die Erscheinung füllte den Bildschirm vollständig aus. Sie wirkte körnig, schimmerte aber zugleich in zarten Wellen. Sie schienvor Leben nur so zu sprühen. Gracie bemerkte Daltons besorgten Blick, dann sah sie zur Skycam hinüber. Der winzige schwarze Punkt schwebte langsam auf die gleißende Kugel zu.
    «Vielleicht ist das nahe genug», flüsterte sie Dalton zu.
    Konzentriert runzelte er die Stirn. «Ein ganz kleines Stück noch.»
    «Sie sollten nicht daran herumpfuschen, bevor wir nicht wissen, womit wir es zu tun haben», sagte Musgrave scharf.
    Dalton ignorierte ihn und drückte den Joystick weiter nach vorn. Die Skycam glitt immer näher heran.
    «Dalton», mahnte nun auch Finch leise. Ihm wurde wohl mulmig.
    «Hab’s gehört», erwiderte Dalton. «Nur ein winziges Stück noch.»
    Gracies Puls beschleunigte sich, pochte in ihren Ohren. Die Skycam schien jetzt gefährlich nah, höchstens noch fünfzehn Meter entfernt, die relative Distanz war schwer zu schätzen – und dann, plötzlich, wurde das Zeichen dunkel und verschwand.
    Ein Stöhnen ging durch die Menge.
    «Sehen Sie? Ich habe es Ihnen doch gesagt.» Musgraves Stimme klang rau.
    «Soll das ein Witz sein?», fuhr Dalton ihn wütend an. «Denken Sie etwa, ich hätte das Ding erschreckt?»
    «Das wissen wir nicht. Aber es war aus einem bestimmten Grund dort, und jetzt ist es weg.» Der Wissenschaftler legte einen Arm um seine Frau, und die beiden wandten sich ab und starrten zum Horizont, als könnten sie dieErscheinung zurückbeschwören. In ihren Gesichtern stand Bestürzung.
    «Krieg dich ein, Mann.» Dalton zuckte die Schultern und hantierte mit seinen Joysticks.
    Über dem Eisschelf setzte die Skycam ihren Kurs ungestört fort. Auf dem Monitor war nichts zu sehen, während sie die Luft durchquerte, wo eben die Erscheinung gewesen war. Dalton warf Gracie einen Blick zu. Er schien Angst zu haben. Das hatte sie bei ihm noch nie erlebt, und sie hatten schon so einiges zusammen durchgestanden.
    Gracie war nicht minder erschüttert. Ihre Augen suchten den trostlosen Himmel ab.
    Nirgendwo irgendeine Spur des Zeichens.
    Als wäre es nie da gewesen.
    Und dann, plötzlich, verfinsterte sich alles um sie herum, und Gracie war, als würde ein gewaltiges Gewicht über ihr hängen. Als