Menetekel

entweder künstlich erzeugt worden – oder übernatürlich.
    Mit Ersterem ließ sich leichter fertig werden.
    Dalton machte ein finsteres Gesicht und wandte sich vom Bildschirm ab. «Also wenn es keine Laune der Natur ist, dann wollen uns wohl irgendwelche Schwachköpfe verarschen.»
    «Du meinst, da will uns jemand einen Streich spielen?», fragte Gracie.
    «Ja, klar. Erinnerst du dich an die Ufosichtungen in New York vor ein paar Jahren? Die halbe Stadt glaubte daran. Bis sich herausstellte, dass da ein paar Typen in Ultraleichtflugzeugen in Formation geflogen sind.»
    «Andererseits hat noch niemand die Lichter über Phoenix erklären können, die es 1997 gab», warf ein Wissenschaftler mit dichtem Kinnbart ein, ein Geophysiker namens Theo Dinnick. Für die besagte Sichtung gab es Hunderte unabhängige und absolut glaubwürdige Augenzeugen.
    «Sie vergessen, dass wir das hier bei Tageslicht gesehen haben», merkte Gracie an.
    Simmons, der Paläoklimatologe mit dem Fernglas, nickte skeptisch. «Wenn das ein Scherz ist, würde ich gerne die Leute kennenlernen, die dahinterstecken, um sie zu fragen, wie zum Teufel sie das hinbekommen haben. Erklären kann ich mir das hier definitiv nicht.»
    Gracie sah sich um. Ihr Blick blieb an Musgrave hängen, dem Glaziologen, der sich an Deck so ereifert hatte. Er und seine Frau saßen einfach nur da, ohne sich an der Diskussion zu beteiligen. Sie warfen einander Blicke zu, denen zu entnehmen war, wie wenig ihnen das Gespräch behagte. Musgrave wirkte regelrecht verärgert, und schließlich stand er auf.
    «Um Himmels willen, ich bitte Sie. Nun mal im Ernst. Sie haben es doch gesehen. Wir alle haben es gesehen. Glauben Sie wirklich, etwas so Strahlendes, etwas so   … Erhabenes   … könnte ein Dummejungenstreich sein?»
    «Wofür halten Sie es denn?», fragte Simmons.
    «Liegt das nicht auf der Hand? Es ist ein Zeichen.»
    «Ein Zeichen?»
    «Ja», bestätigte Musgrave. «Ein Zeichen Gottes.»
    Bleierne Stille machte sich breit.
    «Wieso sollte Gott dahinterstecken?», fragte Dalton schließlich. «Wieso nicht irgendwelche Aliens?»
    Musgrave bedachte ihn mit einem eisigen Blick.
    Dalton ließ sich davon nicht beeindrucken. «Ich meine das ernst. Es war nämlich das Erste, was mir durch den Kopf schoss, als das Ding aufgetaucht ist.»
    «Seien Sie nicht albern.» Musgrave bemühte sich gar nicht erst, seine Geringschätzung zu verbergen.
    «Was ist daran albern? Sie sagen, dass es übernatürlich ist, und können sich mit der Vorstellung anfreunden, dass es von ‹Gott› kommt» – Dalton malte die Anführungszeichen mit den Fingern in die Luft   –, «was auch immer das sein mag. Aber etwas Außerirdisches darf es nicht sein, von einer intelligenten Lebensform jenseits unseres Planeten darf es nicht stammen. Wieso sollte das eine alberner als das andere sein?»
    «Vielleicht ist es eine Warnung», warf Musgraves Frau ein.
    «Bitte was?» Simmons klang fassungslos.
    «Vielleicht ist es eine Warnung. Es ist zu einem ganz bestimmtenZeitpunkt genau über diesem Schelf erschienen. Während das Eis abbrach. Das kann kein Zufall sein. Es muss einen Grund dafür geben. Vielleicht ist es ein   … Menetekel. Eine Prophezeiung. Wir müssen versuchen, zu verstehen, wovor es uns warnen, was es uns sagen will.»
    «Ich verrate Ihnen mal, was es mir sagt.» Wieder Dalton. «Es sagt mir, dass wir unseren Arsch hier wegbewegen sollten, bevor es das nächste Mal erscheint.»
    «Verdammt noch eins», entfuhr es Musgrave. «Entweder Sie nehmen das ernst oder   –»
    «Schon gut, beruhigen Sie sich wieder», schnitt Gracie ihm das Wort ab. Sie warf Dalton einen warnenden Blick zu. «Wir sind alle etwas angespannt.»
    Dalton nickte und holte tief Luft.
    «Ich muss sagen, ich stimme mit ihm überein.» Simmons wies zu Dalton. «Ich meine, wir alle sind Wissenschaftler – und wenn wir auch keine Fachleute für Laser oder Hologramme sind, oder was zum Teufel das auch gewesen sein mag, so sind wir uns doch anscheinend alle darin einig, dass das, was wir gesehen haben, weit über sämtliche technische Möglichkeiten hinausgeht, die uns bekannt sind. Die Tatsache, dass ich es nicht erklären kann, finde ich ebenso aufregend wie erschreckend. Denn wenn das keine Lasershow war, wenn dahinter weder das amerikanische Verteidigungsministerium steckt noch irgendein Labor in Japan oder in Silicon Valley   … wenn es nicht von diesem Planeten stammt   … dann ist es entweder, wie Greg sagt,