MetaGame: Science-Fiction Thriller (German Edition)

verspätet. Ein paar bemerkten ihn, als er die steile Treppe der langen Tribüne hinabstieg, die zur Versammlung unten führte. Er hielt den Kopf hoch und hatte die Brust gebläht, vielleicht etwas zu sehr. Die Nachricht breitetesich lautlos unter den Vertrauten aus, und bald lagen aller Augen – Roboter wie Menschen – auf ihm.
    »Da ist er endlich – unser Mann!«, rief der unglaublich rundliche Pastor breit grinsend und unter einem donnernden Gelächter.
    Sogleich kam K_Slice herangejagt, sprang D_Light wie ein aufgezogenes Spielzeug an und schlang Arme und Beine fest um ihn. D_Light geriet aus dem Gleichgewicht und stolperte ein wenig, aber seine alte Freundin war zum Glück ein Fliegengewicht. »Lebendig und immer noch auf den Beinen!«, rief sie und drückte ihre Wange an die seine.
    Der Puls des Beats beschleunigte sich. Das Ritual begann. K_Slice löste sich und breitete die Arme aus, die Handfläche zu D_Light weisend. Sie wedelte damit hin und her. Ihr Rumpf neigte sich, und ihre Hüften kreisten synchron zum Beat.
    »Deeelight!«, dröhnte der Pastor. »Zeig uns deine Hände!«
    D_Light drehte die Handfläche nach oben und schwang im Rhythmus vor und zurück. Er wusste, er müsste natürlich erscheinen, den Beat spüren, aber die Musik durchflutete ihn nicht, und er fühlte sich steif. Er müsste Stärke zeigen. Oh, wie sehr wünschte er sich, einen Verstärker eingeworfen zu haben, bevor er hier herabgekommen war! Zum Teufel mit dem Gesundheitsvertrag! In Zeiten wie diesen musste er
obenauf
sein. Seinem Wunsch entsprechend schickte Smorgeous das erforderliche elektromagnetische Signal, das die Nanocontainer in seinem Blutkreislauf entriegelte. Dennoch würde es mehrere Sekunden dauern, bis D_Light den Effekt der Droge spürte.
    Niemand schien sein Unbehagen zu bemerken, als die Versammlung jubelnd immer näher heranrückte. Ringsumher drückten ihn jetzt Hände, Brüste und Schultern. Im Einklang schwangen sie hin und her, fielen herab und zogen sich zurück wie riesige Brecher, die einen Strand massierten. Dadurch erhielt D_Light Raum zum Tanzen, was er jetzt wild und hemmungslos tat. Der Effekt des Aufputschmittels, das ihm sein Vertrauter verabreicht hatte, war eingetreten, und er spürte, wie das Blut überall dorthin strömte, wo es gebraucht wurde.
    »Ja, das Spiel zu spielen ist göttlich!«, intoniert A_Dude kehlig knurrend. Der Pastor tanzte ebenfalls, aber das Hin- und Herspringen über die Bühne erinnerte eher an das Schreiten einer Mischung aus Bär und Affe und nicht an echtes Tanzen.
    »Und heute, jetzt, fühlt Deeeelight sich gut!«, brüllte der Pastor. Seine Worte waren perfekt im Takt mit dem wilden Geheul der KI-komponierten Musik.
    Die Versammlung hatte auf diesen Moment gewartet, um die Intensität ihrer Feier mächtig zu steigern. Weiteres leidenschaftliches Jubelgeschrei folgte. Die Menge zog sich in einem Kreis zusammen, der so dicht um D_Light lag, dass nur noch wenige Platz zum Tanzen hatten. In den engen Grenzen beschränkten sich ihre Bewegungen auf ein Auf und Ab oder, für die etwas Energiegeladeneren, auf Hochspringen. D_Light hörte das Schaben der optischen Linsen an seinem Skinsuit, wenn sie über die Linsen von anderen Anzügen rutschten. Eine grässliche Federboa, drapiert um den Hals eines Tänzers in der Nähe, schwang D_Light ganz echt ins Gesicht und blendete ihn kurz mit der Farbe Pink, war jedoch bloß ein Hologramm, da sie direkt durch ihn hindurchglitt.
    Ich lebe, und ich bin ein Gewinner
. D_Lights Gelächter ging in der Feier fast unter.
Seele, ich danke dir für deinen Segen, den du mir gespendet hast!
    TermaMix, von Natur aus ungeduldig und zu ebenso großer Gewalt fähig wie die kriegerischste Flocke, prügelte sich seinen Weg ins Zentrum des Kreises. Er schrie D_Light ins Ohr: »Glückwunsch, Bruder!« TermaMix, ein Ingenieur, Fanatiker bei seiner Arbeit, gab sich nicht mal die Mühe, bekleidet zu erscheinen. Seinen Skinsuit zierte keinerlei Illusion eines Kleidungsstücks. Das Tragen eines Skinsuits mit Haut war in Mode gekommen. Es hatte etwas von einer modischen Erklärung im Stil von »what you see is what you get« (auch bekannt als WYSIWYG). D_Light wusste jedoch, dass TermaMix Modetrends völlig gleichgültig waren. TermaMix war einfach TermaMix, hingegeben dem Spiel und kümmerte sich sonst eigentlich um nichts.
    Die Woge aus Fleisch schwappte wieder nach außen. D_Light hatte jetzt Platz für eine Bewegung, die er genau für eine solche