Microsoft Word - Green, Simon R.-Todtsteltzers Ende

jemanden kennen, der behauptet, Lewis gesehen zu
haben, wie er den Straßen von Parade der Endlosen
folgte. Oder manchmal auch Owen oder eine der übrigen Legendengestalten. Immer ist es der Freund
eines Freundes, der solche Dinge sieht; nichts, was
man wirklich festnageln könnte.«
»Inzwischen doch«, stellte Finn fest. »Zwei meiner Paragone wurden hier in der Stadt umgebracht.
Und man berichtet, der Todtsteltzer hätte es getan.«
»Unmöglich!«, wandte Joseph schnell ein. »Meine
Leute haben diesen Planeten solide abgeriegelt.
Heutzutage kann ein Raumschiff nicht mal mehr
vorbeifahren, ohne dass wir alles darüber erfahren.
Könnt Ihr nicht die Elfen fragen, wer es war? Die
Elfen, welche die Paragone steuern?«
»In diesem Fall war es der Überesper Kreischende
Stille«, sagte Finn und verzog die Lippen kurz zu
einer Schnute der Abscheu. »Und leider redet derzeit
keiner der Überesper mit mir. Das würde mir Sorgen
bereiten, falls ich ein Mensch des Schlages wäre, der
sich leicht Sorgen macht, sodass sich als vorteilhaft
erweist, dass das für mich nicht zutrifft. Außerdem
würde sich Lewis nicht einfach anschleichen. Nicht
sein Stil. Ich denke, er hält es für unter seiner Würde,
dieser Idiot. Nein, er würde zuerst eine förmliche Herausforderung aussprechen und mir eine Chance bieten, ehrenvoll zu kapitulieren. Er hat die Möglichkeiten, die sich durch Verrat bieten, nie begriffen. Lewis
hat nach dem Debakel auf Haden jetzt eine eigene
Flotte, und wenn sie zu Besuch kommt, werden wir
alles darüber wissen.«
Joseph war überrascht, wie gelassen Finn über diese Dinge sprach. Als der Imperator nämlich erfuhr,
dass die nach Haden entsandte Flotte, die dort Lewis
und seine Gefährten hatte umbringen sollen, dies
nicht nur nicht getan hatte, sondern doch tatsächlich
massenhaft zu den Rebellen übergelaufen war, vernahm man sein Geschrei im ganzen Palast. Diener
rannten um ihr Leben, begleitet sogar von einigen
Wachsoldaten. Finn hatte gerade erste Anzeichen an
den Tag gelegt, sich wieder zu beruhigen, als Meldungen eintrafen und verkündeten, seine angeblichen
Bundesgenossen, die KIs von Shub, hätten ihn ebenfalls verraten und das Labyrinth des Wahnsinns in
ihre Gewalt gebracht, und prompt legte er erneut los.
Die sich anschließenden Säuberungen verliefen besonders bösartig und weitreichend, und am nächsten
Morgen hingen in der ganzen Stadt Männer und
Frauen an Laternenpfählen.
Finn sah Josephs besorgte Miene und lachte leise.
»Keine Panik; ich bin darüber hinweg. Der Verlust
von Shub ist ein Rückschlag, aber ich hatte schon für
alle Fälle Vorkehrungen getroffen. Ich verfüge über
geheime Bundesgenossen und versteckte Superwaffen, die nur auf meinen Ruf warten. Ich werde die
Heimatwelt von Shub in eine äquivalente Masse radioaktiven Staubes verwandeln, und meine loyale
Flotte wird die Rebellenschiffe auseinanderpusten wie
eine Ansammlung verfaulter Äpfel in der Nacht.«
Joseph nickte rasch. Bei jedem anderen hätte er
solche Worte als Großspurigkeit abgetan, aber hier
hatte er Finn vor sich, den Meister von Intrigen, die
sich wiederum hinter Intrigen versteckten, und von
Geheimnissen, die sich hinter Verschwörungen verbargen. Er meinte das womöglich vollkommen ernst.
Wagemutig brachte Joseph ein Thema zur Sprache,
das normalerweise verboten war.
»Und... Owen? Glaubt Ihr wirklich an die Meldungen! Dass der selige Owen persönlich zurückgekehrt ist und sich mit seinem Nachfahren gegen Euch
verbündet hat?«
»Ich frage Euch«, sagte Finn. »Klingt das auch nur
wahrscheinlich? Tot ist tot. Ich sollte das wissen; ich
habe den Tod von Millionen befohlen, und keiner
davon ist je zurückgekehrt und hat sich beschwert.
Das ist nur Rebellenpropaganda. Ich wünschte, es
wäre mir zuerst eingefallen...«
»Es kursieren halt Gerüchte«, wandte Joseph vorsichtig ein. »Gänzlich unbestätigte Meldungen natürlich, aber trotzdem... manche Leute sagen, der selige
Owen persönlich hätte den Befehl über die HadenFlotte übernommen...«
»Falls Owen Todtsteltzer wirklich zurückgekehrt
wäre« sagte Finn, »wüssten wir es. Er würde keine
Flotte brauchen. Er wäre direkt hier aufgetaucht, hätte an die Tür meines Palastes gehämmert und mich
beim Namen gerufen, und ich würde mich unter dem
Bett verstecken und mir in die Hose machen. Nein,
wenn Owen, der verdammte Todtsteltzer, jemals zurückkehrt, wird sich der Himmel öffnen, und er wird